Нет.
Хэверс отказался так резко, что Джорджина бросила на него предупреждающий взгляд. Он бунтарски не обратил на него внимания, подошел к мягкому креслу, сел и скрестил руки, уставившись на Авиша.
Лидер слегка напрягся. Он поморгал, глядя на Хэверса через стакан.
Что ты думаешь о моей библиотеке?спросил он.
Я мало читаю.
А я довольно много,сказал Авиш.Ты бы удивился, узнав, как много в романах практичных идей. Романы основываются на силах природы.
Романы?переспросила Джорджина.
В пуристическом смысле. Я не говорю о делах сердечных,улыбнулся Авиш.Я, скорее, про «Тружеников моря» Гюго. Можно посмотреть на это произведение с инженерной точки зрения. Поединок с гигантским осьминогомсуществом, движущимся за счет выталкивания воды. Реактивная тяга. Но это мое подсознание впитывает технические подробности. А вообще мне просто нравятся рыцарские поединки.
Но все это можно объяснить с помощью психологии, не так ли?спросил Хэверс.
В старых романсах,задумчиво ответил Авиш.Не в нынешних. Поединки-то остались, только вызваны они другими причинами. Дело в безопасности. Мы сражаемся не потому, что на самом деле хотим этого, просто иначе для большинства людей жизнь стала бы адски скучной. Вот настоящая причина. Негативистская. Это не дает нам ничего из того, что мы хотим. Хулиганства ДАртаньяна были позитивными. Они давали ему то, что он хотел. Сегодняшние поединки не несут такого очарования.
Впрочем, в наши дни никто особо и не дерется,заметила Джорджина.
Хэверс инстинктивно дотронулся до рукоятки меча. Авиш проследовал за его движениями глазами и усмехнулся.
Декоративный,сказал он.Ты бы не стал использовать его в настоящей драке, так же, как и кулаки. Пистолеты гораздо более эффективны. А эффективнее всегоуправляемые ракеты с атомными боеголовками. Но их не используют уже много лет. Однако никто бы не сказал, что в ракетах есть романтический ореол! Рыцарские традиции вышли из моды вместе с развитием науки, а те, что не вышли, приняли другие формы.
Возможно, это временное явление,предположила Джорджина.
Возможно. Если бы нам разрешили летать на другие планеты, многие бы посчитали, что в Марсе, Венере или Луне есть нечто волшебное. Но дело в том, что это слишком опасно. Колонии могут восстать. А если бунт поднимется на Луне, мятежники смогут скинуть на Землю атомные бомбы. Такая военная база в руках врагаАвиш покачал головой.
Это кажется бесполезной тратой ресурсов,сказала Джорджина.Мы научились создавать мощные реактивные двигатели и компактные атомные силовые установки, и при этом занимаемся только тем, что нарезаем круги вокруг Земли, разве не так?
Нам еще многое предстоит узнать о нашей планете. Мы не углублялись дальше нескольких километров вглубь коры. Но все же, в некотором смысле, ты права. Полностью решать одну проблему, не успев придумать другую,ошибка. Когда этот мир, наконец, станет утопией, мы уже должны будем пытаться летать к другим звездам. В своей области я иногда чувствую ограничения. Впрочем, они необходимы,поспешно добавил Авиш.Прошу прощения. Дверь.
Глава 7. Желание умереть
ПРОЗВЕНЕЛ ЗВОНОК. Авиш толкнул рычажок, дверь открылась, и Хэверс увидел, как Джорджина замерла. Март медленно повернул голову. На пороге стояло пятеро стражников в блестящей форме, у одного из них из кивера торчали позолоченные орлиные перья.
Хэверс заставил себя сидеть неподвижно. Стражники могли явиться сюда без какой-либо серьезной причины. Полковник мог зайти просто поболтать или по делу, но то, что они пришли вместе, было уже подозрительным.
Хэверс запоздало понял, что его реакция тоже была подозрительной. Он вскочил на ноги и встал по стойке «смирно».
Полковник, до этого не сводивший с него глаз, отвел взгляд. И поприветствовал Авиша.
Срочное дело, Лидер,сказал полковник.Мы получили донесение, что из вашей квартиры исходит странное излучение.
Возможно,растерянно пробормотал Авиш.У меня есть кое-какое оборудование.
Полковник достал листок бумаги.
Вот частота сигнала. У вас есть что-нибудь, работающее на этой волне?
Не знаю, нет. Вы уверены, что сигнал шел из моей квартиры? Авиш посмотрел на Джорджину и перевел взгляд на Хэверса.Ты не включал телевизор?
Включал,быстро ответил Хэверс.Хотел посмотреть новости.
Значит, вот в чем причина,кивнул Лидер.Все совпадает.
Не совсем, сэр,возразил полковник.Мы отследили и второй конец сигналапринимающую станцию. Нам еще не удалось ее локализовать, но это точно не одна из телевышек. К тому же использовался направленный шифратор.
Какие-то эксперименты?предположил Авиш, но офицер стиснул зубы.
Вероятно, сэр. Но мы не можем рисковать. Вы не против, если мы поищем источник сигнала?
Нет, Разумеется, нет.
Полковник сделал знак рукой. Один из его людей вышел вперед и протянул руку. На ладони лежал плоский, блестящий предмет. Полковник быстро навел его на Авиша, затем на Джорджину и на Хэверса. Это была телекамера, что могло означать неприятности, но Хэверс понадеялся на лучшее. Насколько он знал, его фотографии не было в базе данных правительства, так же, как и фотографии Джорджины.
Что касается «шерлока» Хэверс слегка улыбнулся, когда увидел, как стражники вкатывают детектор. Сейчас робот был выключен. Он не излучал предательских волн, если, конечно, Пушер не включил его!
Хэверс все еще стоял по стойке «смирно». Полковник скомандовал «вольно», и поиски начались. Хотя они были тщательными, стражники боялись повредить имущество Лидера. Один раз детектор зажужжал перед запертой дверью, и полковник вопросительно посмотрел на Авиша.
Моя домашняя лаборатория,ответил Лидер.Вам понадобится разрешение, чтобы войти туда. Кроме того, мой ключ не сработает, пока я не свяжусь с начальником отделения и не попрошу его открыть замок дистанционно.
Ладно, пока не надо,сказал полковник.Возможно, мы попросим ее открыть позже, сэр, но, надеюсь, в этом не будет необходимости.
Необходимости не появилось. Не то, чтобы стражники нашли «шерлока»,беда пришла, откуда не ждали. Впервые Хэверс что-то заподозрил, когда полковник немного наклонил голову вбок, как делает тот, кто к чему-то прислушивается. В комнате стало слышно тихое гудение наушников в шлеме полковника. Сосредоточившись на входящем сообщении, он позволил взгляду расфокусироваться. Затем полковник резко сощурился и с подозрением уставился на Джорджину.
Как, вы сказали, вас зовут?резко спросил он, совсем не так, как должен обращаться полковник к дебютантке.
В ее ответе Хэверс услышал тихий панический вопль, немного сдавивший голос. И в глубинах его сознания случилось нечто очень важное, чего он никогда не испытывал раньше.
Хэверс знал Джорджину уже два года. Было время, когда им казалось, что они любят друг друга. Вскоре об этом забылось по обоюдному молчаливому согласию, хотя в таких случаях инициатором разрыва всегда бывает кто-то один. В этот раз им стал Март Хэверс. Джорджина казалась ему слишком поверхностной, слишком непостоянной. Он считал ее ненастоящей, потому что она легко вживалась в любую роль.
Уже прошел почти год с тех пор, как они целовались последний раз. И больше года, как он воображал себя влюбленным. Но когда Март услышал, как Джорджина чуть не запаниковала, им завладели неожиданные порывы. В игру вступил высший уровень осторожности.
В отличие от Джорджины, ты незаменим, поэтому не дергайся, ради будущего фрименов!предостерег этот уровень Хэверса.
Но тут же растаял, как дым. Под самосохранением находились более сильные и примитивные побуждения. Хэверс скрестил руки и шагнул назад, что выглядело вполне небрежно. Но теперь обе его ладони лежали на рукоятках пистолетов, спрятанных под накидкой, а ноги были готовы действовать.
ПОЛКОВНИК СНОВА прислушался и моргнул. Затем сделал повелительный жест, и двое его людей отошли к входной двери. Авиш с чем-то, похожим на панику, переводил взгляд с одного лица на другое, начиная понимать, что тут происходит.
Джорджина Кертис,медленно сказал полковник.Назовите вашу родословную! Какой шифр был у вашего отца? Где живет ваша семья? Быстрее, девушка, отвечайте мне!