А-а, хорошо. Мы сейчас же позовём её,ответил он. Тем для обсуждения не осталось, и он наконец готов был двигаться дальше.
Прозвучала команда «Вперёд!». Все солдаты тут же встали и вслед за своим лидером по одному покинули конференц-зал, шушукаясь между собой.
Эй, а что означает это «на удержании»?
Наверное, это Ну, знаешь, та штука в автомате для напитков.
А-а-а, ты о той фигне, которая в розетку подключается?
Вау, ну ты башка, Шо. Так вот почему у тебя есть девушка?
Что? Нет. Он сказал «недержание», идиоты.
Ха?
О?
?!
Ты к чему, мразота, клонишь?
Какого чёрта?
Ты быковать на меня решил, а?
?!
Парни нашли повод поцапаться. Они так упорно глядели друг на друга, что на их лбах выступили вены. Похоже, этот спор двигался в никуда.
Спустя некоторое время комната опустела. И Цурубе, которая всё это время стояла рядом со мной, громко выдохнула.
Ха-а Ренге, деточка, ты слишком честная,заключила она с очень кислым лицом. От прежней сияющей улыбки не осталось и следа.
Ты ведь просто играла на публику, правда?.. Я не знаю, насколько улыбка была полезна в бизнесе, но она явно сработала. Улыбайся, когда сложно, улыбайся, когда тошно. Наверное, это и есть великое «дао» бизнеса.
П-прошу прощения. Я лишь переспросила, всё ли в порядкестыдливо опустив голову, ответила Ренге.
Да всё нормально. Правда,утешила её Цурубе. Она взглянула на терзающуюся Ренге, внезапно улыбнулась и добавила:Думаю, это всё ещё одно из твоих самых положительных качеств.
На первый взгляд могло показаться, что Ренге была старше Цурубе, но в такие моменты наш босс казалась куда взрослее.
С-спасибоответила Ренге и закрыла лицо ладонями. Ей всё ещё было очень стыдно. Цурубе утвердительно кивнула.
Тут она взглянула на меня, и весь её тёплый настрой тут же исчез.
А ты, Чигуса, не теряй фокус. Выдать парочку вопиющих утверждений, чтобы спровоцировать их реакцию,хороший ход. Неплохо, что ты дал им выговориться после этого. Правильно сделал, что игнорировал их всё это время и не отвечал по существу. Но если уж хочешь запутать военных, будь добр, соберись и доведи дело до конца.
Ладноответил я.
Она сделала парочку действительно справедливых замечаний, поэтому я не мог и не хотел спорить с ней. То, как я вёл переговоры, было похоже на то, как я разбирался с жалобами. Я давал людям выговориться, прежде чем навязать им свои аргументы. Если отвлечь их от темы переговоров и дать каждому желающему возможность высказаться, большинство недовольных в конце концов согласятся практически с любым исходом. Личная выгода превыше всего. Но в этот раз из-за моей медлительности всё чуть не обернулось катастрофой. Не будь здесь Цурубе, так легко я бы не отделался.
Виноват, Цурубе. Спасибо, что выручила,сказал я. Но ни мои извинения, ни благодарность не обрадовали нашу железную леди. Может, есть что-то ещё, о чём она мне не сказала? Надеюсь, что нет...
К счастью, она лишь тихо вздохнула и сказала:
Не зови меня Цурубе. Я Асагао.
Ренге подалась вперёд.
Да-да! Асагао! Мне нравится звать её так, знаешь!
Ренге придвинулась, чтобы поговорить с Асагао. Она наклонилась близко слишком близко. Я попытался отодвинуться, но с другой стороны мне препятствовала Цурубе. Угх Слишком близко и слишком тесно Ой, беда. Ренге всё приближалась. Приятный аромат девушки ударил мне в нос, и уже через секунду я слышал её нежный голос возле своего уха. Более того, Ренге немного подвинулась, и её оголённые ноги коснулись моего колена. Я аж вздрогнул.
Она продолжила:
Поэтому Касуми Попробуй и ты звать её Асагао!
Э-э-э,выдавил я. Знаю, что Цурубе Асагао ненавидит, когда её зовут по фамилии, но обращаться к девушке по имени Мне откровенно неловко делать это.
Да ладно тебе! Попробуй!подбодрила она и играючи подтолкнула меня к Цурубе.
Мы столкнулись плечами.
Ой, прости Асагаос запинкой извинился я. Слыша так много «Асагао» в исполнении Ренге, я ненароком и сам обратился к ней по имени. И, как я и думал, мне стало очень неловко. Я прямо чувствовал, как мои щёки краснеют.
Словно это передавалось воздушно-капельным путём, Цурубе тоже залилась краской.
Да всё нормально Не переживай об этомвыдавила она и тут же отвернулась от меня.Впредь так и зови меняЕё волосы качнулись от резкого движения, и я ощутил лёгкий цитрусовый аромат то ли от шампуня, то ли от парфюма. Что именно это было, я не знал, но аромат прекрасно ей подходит.
Скажи, ведь так намного лучше, правда? К тому же это так мило!добавила Ренге. Кажется, ей нравится, что мы трое немного сблизились.
Ну, да, наверноекивнув, ответил я.
Асагао внезапно повернулась к нам.
М-ми Ха? О чём ты вообще?!
Ренге невозмутимо взглянула на Асагао.
О том, что у тебя милое имя?ответила она, склонив голову набок.
Никогда не видел такого выражения на лице Асагао. Но, заметив игривую улыбку Ренге, наш босс быстро успокоилась. Накручивая на палец прядь волос, она неуверенно спросила:
Т-ты правда так думаешь?
А как же!ответила Ренге и повернулась ко мне.Правда, Касуми?
«Пожалуйста, только не втягивай в это меня»,подумал я. Любой мой ответ вызовет неловкость. Потому я выкрутил неопределённость на максимум.
...
Ну, наверноемягко произнёс я.
Я мог сколько угодно говорить о том, во что совсем не верил, но у меня никогда не хватало слов, чтобы выразить что-то настоящее. За этой невозмутимостью всегда скрывался застенчивый мальчишка.
Глава 3. Братец, сестрёнка и остальные
Я давно привык ждать. Наверное, потому что служил снайпером. Мы всегда оставались в тени, терпеливо выжидая цель. И не то чтобы мне это не нравилось. Так или иначе, я из терпеливых. Будь это ответ клиента или доставка, я всегда ждал. Ну, если бы я мог назвать это ожиданием. Скорее уж отказ.
Говорят, отсутствие вестей хорошая весть. Но это большая ложь. Как часто запоздалые ответы приводят к катастрофическим последствиям? В то же время ранний ответпризнак отсутствия проблем. Если бы моим клиентам нравились предложения, они бы тут же отвечали: «Звучит неплохо! Когда обсудим детали?» И если бы доставка не задерживалась, поставщики точно сообщали бы, что груз придёт в условленное время.
Однако, если дела идут скверно, они сразу пропадают из «зоны досягаемости», выжидают некоторое время, а потом звонят с фирменным: «Как это? Оно ещё не доставлено?» Они строят из себя дураков и уходят от ответственности. А в худшем случае пытаются перевести стрелки на меня. Мол, с чего ты взял, что мы управимся в срок?
Хотя плохими я бы этих людей не назвал. Обычно они очень приветливы и разговорчивы. Но эта работа, эта намыленная петля из сроков и нормативов, убивает в людях что-то светлое и очень важное.
Во всём всегда виновата работа. Работакорень всех земных проблем. Без неё человечество жило бы в мире и согласии.
Ненавидь работу, а не людей.
В бизнесе, к примеру, подобное мышление очень важно. Да и не только в бизнесе. Чтобы эффективно коммуницировать, люди обязаны сохранять спокойствие и объективность. Никакая мелочь не должна влиять на их разум. Поэтому я не схожу с ума, если мне нужно подождать лишние десять или двадцать минут. Если честно, сразу после перевода из военного отдела мне поручили работу с несколькими посредниками, поэтому я привык к подобным задержкам. По сравнению с моей прошлой работой какая-то треть часа ничего не значила. Я был спокоен и собран. В отличие от работы в далёком прошлом, на которой люди буквально умирали от переработок, эта была подобна прогулке по парку.
Но вот Асагао явно недоставало терпения.
Эта девчонка опаздывает!выкрикнула она, скрестив руки на груди.Как долго она будет нас динамить?!
Ренге вздохнула и посмотрела на дверь.
Может, что-то случилосьнемного погодя, прошептала она.
Что ж. Такое нередко случается, правда?спросил я.По крайней мере, к нам тут неплохо отнеслись. Усадили на мягкий диван, угостили чаем и всё такое.
А обычно к тебе тут как относились?..настороженно спросила Асагао, подув на горячий чай.