Прямо перед войной была разработана технология «холодного сна». С её помощью детей поместили в стазис и спрятали. Спустя годы эти дети стали парнями и девушками, живущими здесь,нами.
Двадцать лет назад человечество ценой ужасных жертв взяло преимущество в войне. Нам удалось оттеснить наших врагов, прозванных «Неизвестными», и люди наивно поверили в свою победу. За победой последовал мнимый мир. Но человечество не знало, признали ли тот мир «Неизвестные». Мы не могли общаться с пришельцами, не говоря уже о взаимопонимании.
Все наши знания о тех временах основываются лишь на слухах. Но сражения продолжаются и по сей день, а значит, война ещё не окончена.
Именно поэтому мы здесь. Временное правительство возвело пограничные города Токио, Канагава и Чиба с единственной цельюобезопасить Токийский залив, где появилось большинство «Неизвестных». И дети, проснувшиеся от криосна, сражались здесь. Ибо лишь мы по-настоящему могли сражаться с пришельцами.
Проснувшись от криосна, дети получали сверхспособности, которые прозвали позже «Мирами». И эти способности уберегли человечество от неминуемой гибели. Некоторые научились управлять огнём, другие получили дар телепатии или телекинеза, а кто-то даже улучшил свои физические характеристики. Но появились и неприменимые в сражениях способности. К примеру, некоторые дети приобрели способность заваривать вкуснейший кофе, предсказывать погоду или моментально считать сдачу в магазине. Другими словами, «Миры» вполне могли оказаться бесполезными.
И те, кто обладает подобными способностями, используют их в гражданских подразделениях, чтобы обеспечить дальнейшее существование человечества. Но, к сожалению, онивсего лишь мелкие болтики в огромной машине или, чего хуже,смазка для этих болтиков. Их выбрасывают, как только те обесцениваются. Не имея возможности раскрыть свой потенциал, «бесполезные» поддерживают бесконечную войну в тылу. Я один из этих одноразовых болтиков. Маленький болтик в огромной машине, серая лошадь в большой упряжке. И я тружусь изо дня в день.
Я ждал Урушибару, который должен был забрать меня на встречу с военным отделом на фургоне компании, и вглядывался в морскую гладь. Вдалеке кричали чайки.
В отличие от моря, в городе редко встретишь хоть какую-то живность. В Чибе располагается множество продовольственных предприятий. Мы обеспечиваем практически весь Южный Канто, поэтому санитарные нормы запрещают держать в городе животных. Чтобы завести питомца, жителям приходится заполнять целую гору различных бумажек, а самих животных тщательно проверяют. Поэтому большинство даже не думает о питомцах. Слишком уж это хлопотно.
Я мирно слушал дружный ор крылатых крыс, как вдруг со стороны послышались чьи-то шаги.
Давно я уже не видела Нацуме,прозвучал голос.
Тоже,не оборачиваясь, ответил я.С тех пор, как она сообщила мне о переводе.
Я узнал бы этого человека при любых обстоятельствах. Немногие говорили со мной так доброжелательно, особенно снаружи. Не то чтобы она была ангелом, посланным небесами, чтобы вытащить меня из глубин преисподней. По её тону я понял, что этот разговор не приносит ей особого удовольствия.
Хотя тот раз даже встречей назвать сложно,добавил я.
Цуцуджигаока Ренге вышла на обочину и поравнялась со мной.
Ха-ха. Полагаю, так и есть,весьма самокритично произнесла она.Мы ведь были обычными рядовыми.
Я взглянул на неё, и она тут же попыталась скрыть свои чувства за улыбкой. Её обсидианово-чёрные волосы развевались на ветру и искрились в лучах тлеющего заката. Вокруг неё будто сиял ореол. Я не смог на это смотреть и быстро отвёл взгляд. Не нравятся мне ангелы. Они слишком красивы и чересчур удивительны. Эти существа не знают ни грязи, ни отчаяния.
Я вспомнил, как кто-то очень давно сказал мне: «Я твой ангел, Касуми. Усёк? Пока ты слышишь меня, что бы ни случилось, не двигайся, хорошо? Как приказы королей и предсказания пророков, мои слова абсолютны!»
Небо обернулось багровым шёлком, а закат манит своим сиянием, будто опасный хищник из глубин океана. На их фоне девушка, будто сама ночь: её волосы, как чёрные крылья, скрывают мир от божественного света солнца и перьями ворона тонут в ночи. На её щеках тлеет багровый закат. Свет перед лицомтьма за спиной. Она словно делит сей мир надвое. Непохожая ни на что, совершенно чуждое этому миру создание: не то явь, не то сон.
Правда, у женщины из моих воспоминаний не было этой улыбки.
Кстати, спасибо тебе,поблагодарила меня Цуцуджигаока.
Я слегка мотнул головой и ещё раз взглянул на девушку.
За что?спросил я и уставился прямо на неё.
Она напряглась и натянуто улыбнулась.
Ну, ты всегда присматриваешь за мной и заступаешься за меня. Немного стыдно переводиться в другой отдел, правда?
Думаешь?спросил я. Впрочем, мне и самому было стыдно.
В отличие от меня Цуцуджигаока справляется со своей новой должностью куда лучше. Её не держит на поводке Урушибара, девушки из отдела хорошо к ней относятся. Она дружит с нашим боссом Цурубе Асагао, и даже Ватами не скалит перед ней зубы.
Но Цуцуджигаока, похоже, не разделяла мой оптимизм.
Да, уверена,угнетённо ответила она и опустила взгляд.Люди всякое говорят
Интересно, кого она имела в виду? Это вполне могут быть работники как производственного, так и других отделов. Да и военные тоже.
Военный отделсамая закрытая структура в городе. Лишь немногие знают хоть что-то об их деятельности. У них огромное влияние, нерушимый авторитет и мощное оружие. Люди испытывают к военным весьма смешанные чувства. Жители города одновременно восхищаются и поддерживают их, ненавидят и боятся.
Этот отдел кардинально отличается от остальных. Он возвышается над другими и нарочито подчёркивает свои успехи, живёт в своём мирке и презирает «чужаков». Другие же отделыэто простые крепостные, которые кучкуются где-то на дне. Они уважают военных, завидуют им и боятся их мощи.
Я всегда гадал, куда могут перевести людей из военного отдела. Ведь однажды те стояли на вершине пищевой цепи. И даже если система переводов у военных работала так же, как и в остальных отделах, они совершенно отличались от простых служащих.
Вот и мы с Ренге здесь белые вороны. Ярлык «военный» не оторвался от нас даже после официального лишения статуса. Унижение отпечаталось на наших телах и сердцах. Словно птицы, отбившиеся от стаи. Нас с позором изгнали. Наши перья общипали. Нас оставили на произвол судьбы. Поэтому те «все», о которых говорит Цуцуджигаока, возможно, в прямом смысле все, а не какие-то отдельные личности.
Поэтому я очень рада, что ты здесь, Чигуса. Поэтому я благодарю тебя,с грустной улыбкой произнесла Ренге.Мы вместе сражались, а теперь вместе работаем в этом отделе. Мне намного спокойнее рядом с тобой.
Воистину. Мы с Цуцуджигаокой через многое прошли вместе. Год назад нас поставили в пару снайперкорректировщик, и с тех пор, так или иначе, мы шли одним путём. Но как бы долго мы ни шагали вместе, наши цели совершенно отличались.
Я почесал затылок и отвернулся от Цуцуджигаоки.
Ты излишне идеализируешь,ответил я.Даже не будь меня тут, тебя бы всё равно все обожали, Цтуцу Чуцужига Цуцукакушичужига Чучу Ну и сложная у тебя фамилия.
С энной попытки я таки промычал её правильно. Я редко звал Цуцуджигаоку по фамилии, поэтому произносить её вслух было сложно.
Она покраснела и нервно засмеялась.
И-и то верно! Прости! Даже мне иногда непростосказала она, накручивая прядь волос на палец. Она взглянула мне прямо в глаза.Так что можешь звать меня просто Ренге! Я не против! Нет. Прошу, зови меня Ренге!
Ренге, да? Так и правда легче. Не запутаюсь,протараторил я, чтобы скрыть смущение. Не привык я так фамильярничать с прекрасным полом. Не помню, чтобы когда-нибудь хоть одну девушку звал по имени.
Ренге широко улыбнулась.
Да!бодро произнесла она и вдруг притихла. Ренге немного потопталась на месте, застенчиво взглянула на меня снизу вверх и спросила:М-можно звать тебя Касуми?
Да пожалуйста,ответил я.
Она боязливо протянула мне руку.
Что ж... Тогда... Буду звать тебя Касуми!
На секунду я замер, не в силах отвести взгляд от её длинных хрупких пальчиков, гладкой кожи и изящного стана. И хоть идеальный момент для рукопожатия уже прошёл, я протянул ей свою руку. Как вдруг. Сзади донёсся звук клаксона. Я обернулся и увидел похожую на коробку машину. Её внутренности ревели, а передняя и задняя часть чуть ли не подскакивали. Голубые мигалки освещали всё вокруг так, что любой человек на приличном расстоянии мог бы спутать это корыто с рыбацкой лодкой. Такое даже люди прошлого назвали бы старой колымагой.