А, точно! Побегу спрошу её, что нам делать!протараторила Ренге, выбегая из комнаты.
Стой Не думаю, что от нас там будет хоть какая-нибудь пользапроизнёс я, пытаясь достучаться до девушки. Но она уже неслась по коридору и не слышала меня. Я взглянул на Асагао в надежде услышать дельное предложение.
Девушка пожала плечами.
Что ж. Сейчас мы можем разве что последовать за ней, да?
Да, наверноевздохнув, ответил я. Мы побежали за Ренге.
Чаще всего сражения разворачивались близ Транстокийской магистрали. В таком случае военные пускали в ход бронированный поезд с турелями. Он не только перевозил отряды, но и эффективно подавлял «Неизвестных».
Мы добрались до железнодорожного депо, когда Нацуме, черноглазая и Асуха уже садились в поезд. В воздухе витало привычное напряжение, но несколько человек были собраны и спокойны, полностью готовые к битве. Задыхающаяся Ренге пыталась пробиться через толпу, чтобы догнать троицу, поэтому нам оставалось лишь следовать за ней. Эта девушка определённо знает, как проявлять инициативу...
Эм Нацуме! А что нам делать?громко спросила Ренге.Мы подумали, что лучше всего спросить тебя!
Нацуме уставилась на девушку, Асуха недовольно вздохнула, а черноглазая раздражённо что-то пробормотала.
Нацуме улыбнулась Ренге.
И только поэтому ты здесь? Хмзадумалась она и ненадолго затихла, несколько встревоженная. Затем она посмотрела на меня и Асагао. Сложно было не понять этот взгляд. «Вы больше не в военном отделе, и я не собираюсь тащить вас на поле боя»,будто говорила она нам. Ренге тоже это почувствовала.
А, простирасстроенно извинилась она.Я знала, что мы бы только мешали тебе, но всё равно решила переспросить...
Нацуме спустилась к Ренге. Она нежно посмотрела на неё и погладила по волосам.
Неправда!бодро произнесла она.Все мы здесьодна большая семья. Мы можем положиться друг на друга в сложные времена Ренге, Касуми, ничего, если я украду вас у Асагао ненадолго?
Тёплые слова замглавы города растрогали Ренге до слёз.
К-конечновсхлипывая, прошептала она.
«Эта девушкаприрождённый мотиватор. Всего пара фраз, и я уже готов пуститься во все тяжкие»подумал я.
Черноглазая же, напротив, лишь раздражённо теребила прядь волос. Тоже недовольная, Асуха быстро отвела от нас взгляд. В этом плане им до Нацуме, как до Луны.
Ну что же, Ренге, Касуми.Она ещё раз погладила Ренге по голове и зашла в вагон поезда.Полагаюсь на вас. Слушай, Асуха,добавила она, прежде чем скрыться внутри.Пригляди за этими тремя, хорошо?
Асуха вздохнула и отрешённо посмотрела куда-то вдаль.
Ха-а Так и знала, что ты это скажешь.
Нацуме горько улыбнулась.
Мне будет намного спокойнее, если ты будешь с ними,сказала она.Ну что, договорились?
Ока-айапатично протянула Асуха. Нацуме и черноглазая скрылись в поезде. Мы тоже собрались войти, но тут Асуха несколько раз ткнула меня в плечо и сказала:Не сюда. Мы в тылу, полагаю.
А, точнонеловко выдавил я.
И вот, спустя полгода мы вернулись на поле боя. Пробирающий до костей ветер, оглушительный грохот и пороховой дым. Мы окунулись в них с головой.
Поезд прибыл на Транстокийскую магистраль, и турели на крышах его вагонов медленно нацелились в море. Скрежет поворотного привода эхом разнёсся по окрестностям. Ещё несколько секунд тишины, и там, на горизонте, возникла группа «Неизвестных».
Поле боя задрожало, словно желе. В океане поднялись огромные волны, воздух сжался, будто в огромном компрессоре. Небо над нами разверзлось, тучи свернулись в спирали и испарились, как капли на раскалённой сковороде. «Неизвестные» воспарили ввысь. Как жар от раскалённой земли. Как масло из воды. Брызги от их взлёта преломили последние лучи заката и вспыхнули вдалеке яркой радугой, прежде чем утонуть в океане темноты. Их сияние осветило весь поезд.
Странные существа смотрели на нас с неба. Они выглядели гротескно, монстроподобно, но не как растения или животные. «Неизвестные» больше напоминали машины, чем живых существ. Их конечности напоминали лапы животных, но в то же время чем-то походили на иссохшие безлистные ветки, которые будто насильно прирастили к телам этих странных созданий. Их бронированная кожа блестела, словно отполированный металл, но в то же время казалась мягкой и тёплой.
Перед поездом на магистрали возвышалась военная база Умихотару. Завыла сирена, и мост начал опускаться. Эта постоянно меняющаяся база служила укрытием для большинства военных подразделений и местом установки оборудования.
Народ! Занять позиции!героическим тоном завопила в микрофон Нацуме. Она стояла на самом верху, чтобы все могли её видеть.Пора одержать очередную победу! И пусть только я увижу хоть каплю страха в ваших глазах! Всем ясно? Тогда вперёд!
Экипаж занял турели. Артиллерия готова открыть огонь. Студенты достали оружие и ринулись в атаку. Мы находились далеко от авангарда, со стороны базе Кисаразу, но прекрасно видели происходящее. Точнее всё, что мы могли,это видеть и наблюдать за разворачивающимся сражением. Если сравнивать фронтовую зону с частным домом, то нам отвели места на заднем дворе. Реальная битва развернулась в километре к северу от базы Умихотару. Пока мы здесь, прямое столкновение нам не грозит. Отсюда я могу в относительной безопасности наблюдать за всем полем боя. Неплохая позиция.
Ренге перегнулась через поручень и стала наблюдать за Нацуме в бинокль, ахая и охая, словно ребёнок на премьере фильма с любимым супергероем. Асагао крепко держала Ренге, опасаясь, что та упадёт в воду. Асуха сидела на поручне в нескольких шагах от нас. Она не обращала внимания на происходящее и беззаботно вертела в руках свои пистолеты.
Пистолеты, дорогие мои...
Нацуме такая крутаязаворожённо произнесла Ренге, наблюдая за сражением.
Асагао же оценивала ситуацию куда практичнее.
Все следуют приказам достаточно точно,добавила она.
Не думаю, что она раздаёт приказы во время битвы,ответила Асуха, продолжая забавляться со своими пушками.А может, и раздаёт. Чёрт знает. Я действую сама по себе, так что...
Понятноошеломлённо ответила Асагао.Кстати. А почему эта девчонка такая фамильярная? Я ведь старше её, нет?
Цурубе-семпай?спросила Асуха.
Асагао смерила её холодным взглядом и строго скрестила руки.
Хм-м, так тоже не очень, если честно...
Асагао раздражённо нахмурилась.
Значит, лобастая Асагао!воскликнула она.
Чёрта с два!крикнула Асагао.К чему эти бессмысленные дополнения? Жить надоело?
Остынь, Асагаопрошептала Ренге, обхватив её обеими руками, пока она не пролила первую кровь в тылу. Прости, девушка со лбом на миллион. Прости за мою сестру Мне стоило предупредить её следить за языком.
Асуха, пожалуйста, не говори так,попытался я сбавить напряжение.Скорее всего, из-за этого в детстве над ней много кто издевался.
Вот именно! Так и есть!согласилась Асагао.Постой Как ты об этом узнал, Чигуса?!
Да тут к гадалке не ходиответил я. Знай я Асагао в детстве, тоже подшучивал бы над ней Это ведь так по-мальчишески, да? Приставать к девочкам, которые им нравятся...
Знаешь, я ведь тоже Чигусанехотя пробубнила Асуха. И горестно застонала.
А-а-а! С меня хватит!прокричала Асагао.Это начинает раздражать Значит, буду звать тебя Касуми
Эм-м С чего это вдруг?..удивлённо спросил я.
Асагао взглянула на меня с подозрением.
Хах? Тебя ведь Касуми зовут?
Так точно Но звать меня по имениэто немного
Но ты ведь зовёшь меня Асагао?
Согласен Просто не привык я к этому Ну, знаешь Странно звучит.
Что за причина такая?ошарашено спросила Асагао.
Она совсем не поняла моего довода. Наверное, я просто смутился. Но показывать смущение само по себе немного смущающе. К тому же внезапно называть людей, особенно стеснительных, по именипризнак дурного тона. Иногда это очень злит, так как человек не может понять, в чём причина такой перемены. Особенно когда это не какая-нибудь безобидная шутка. Такое бывает.