Успех Аполлона-11 закреплен в конце все того же 1969 годавторую экспедицию на Луну совершают Чарльз Конрад, Ричард Гордон и Алан Бин.
А что же мы, СССР? В октябре шестьдесят девятого сразу три космических корабляСоюз-6, Союз-7 и Союз-8 - отправляются в космическую экспедицию вокруг Земли. Космонавты Георгий Шонин, Валерий Кубасов, Анатолий Филипченко, Владислав Волков, Виктор Горбатко, Владимир Шаталов и Алексей Елисеев продолжают научные исследования в космосе. После их возвращения на Землю во время торжественного приема в Кремле Генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Ильич Брежнев сообщает советскому народу и всему остальному человечеству, что магистральный путь Советского Союза в космосеэто создание пилотируемых орбитальных станций.
А что же Луна, Венера, Марс? Дальний космос мы будем исследовать с помощью автоматов, - говорят с экранов телевизоров седовласые академики и солидные генералы. - Потому что пилотируемые полеты за пределы земной орбиты пока еще очень опасны.
Уже третья экспедиция американцев на Луну вроде бы подтверждает октябрьские тезисы Леонида Брежнева. В апреле 1970 года на летящем по лунной трассе Аполлоне-13 взрывается кислородный бак. Космонавтов Джеймса Ловелла, Фреда Хейза и Джона Свайгерта едва удается спасти.
В июне семидесятого СССР отправляет в космос на 18 суток Андрияна Николаева и Виталия Севастьянова. Рекордный по длительности полет Союза-9 - еще одна ступенька к орбитальным станциям.
И два больших достижения советских лунных роботов в дальнем космосе осенью того же года. Луна-16 привозит с Луны на Землю образцы лунного грунта. Луна-17 доставляет на лунную поверхность космический вездеход - Луноход-1. Мир рукоплещет.
В 70-е годы американцы совершают еще четыре экспедиции на поверхность Луны, начинают строить многоразовый космический челнок и выводят в космос лабораторию Скайлэб. Ответ с Востока адекватен. В космосе летают советские орбитальные станции Салют. Советские автоматические аппараты Луна-20 и Луна-24 доставляют на Землю очередные партии лунного грунта, а Луноход-2 путешествует по лунным просторам.
В течение следующих пятнадцати лет все в космосе происходит именно так, как и обещал товарищ Л.И.Брежнев в октябре 1969 года: мы строим орбитальные станции, летаем на них сами и возим погостить наших друзей из социалистических стран. А дальний космос отдан в надежные металлические руки умных автоматов. И всему миру ясно: у Советского Союза не было и нет планов высадки космонавтов на Луну. Более того, когда всякие зарубежные радиоголоса говорят о существовании советской программы пилотируемой экспедиции на Луну, СССР опровергает наличие таких планов самым решительным образом.
А потом начинается перестройка и сопутствующая ей гласность. Газеты публикуют материалы о тайнах отечественной истории. 18 августа 1989 года из публикации в газете Известия советские люди с удивлением узнают, что планы облета Луны и высадки на ее поверхность наших космонавтов все-таки существовали. И не просто существовали на бумаге, но даже реализовывались в металле: была у нас, оказывается, сверхмощная ракета Н-1 и лунные пилотируемые корабли Л-1 и Л-3. И было соревнование с американцамилунная гонка. А раз первыми по Луне прогулялись Нил Армстронг и Эдвин Олдрин, а также состоялось еще пять лунных экспедиций американских астронавтов, - значит, эту лунную гонку мы, Советский Союз, проиграли.
И дружный хор голосов со всех сторон: Проиграли, проиграли, проиграли!
Вот издает брошюру Как мы не слетали на Луну журналист Сергей Лесков и с перестроечной откровенностью сообщает читателям: Пока взвешивали, пока в привычном бюрократическом стиле оттягивали решение и посылали вокруг Луны новые Зонды, экспедицию осуществил Аполлон-8 под командой Ф.Бормана. А ведь могли, вполне могли, первыми бросить взгляд на обратную сторону Луны советские космонавты - скажем, А.Леонов и О.Макаров. И далее: Американцы тогда уже шесть раз успешно высаживались на Луну. Стало окончательно ясно, что мы от них отстали. А раз отстали - значит, проиграли лунную гонку.
Этот вывод подтверждает и известный ученый-баллистик Рефат Аппазов в своих воспоминаниях: Мы начисто проиграли это состязание (лунную гонку - С.Ч.) американцам по всем статьям.
Конструктор Владимир Сыромятников в книге Сто рассказов о стыковке пишет: Подготовка полета на Луну сильно подогревалась соревнованием с американцами, тем, что позднее назвали лунной гонкой. Как оказалось, пилотируемая лунная программа стала самой неудачной космической программой Советского Союза.
Соратник Сергея Павловича Королева и один из его заместителей в 50-60-е годы прошлого века академик Борис Черток в работе Государство и космонавтика констатирует: Лунная гонка у американцев была намного сильнее. В начале 70-х годов мы выиграли ракетно-ядерную, но проиграли лунную гонку.
Преемник Сергея Павловича Королева академик Василий Мишин, возглавлявший в 60-е и в начале 70-х годов программу пилотируемых полетов к Луне, резюмирует в своей книге Почему мы не слетали на Луну?:
Мы могли слетать на Луну и возвратиться на Землю, но, к сожалению, не в сроки, обеспечивающие наш престиж перед США. Слишком много времени было потеряно, слишком большие затраты требовались для этого, а правительство выделить их не могло.
Проиграли, проиграли, проиграли Чего уж тут спорить? Унылые песни проиграли, проиграли, проиграли звучат со страниц газет, журналов, книг, тиражируются в кино- и видеофильмах.
Но так ли все однозначно? Проиграл ли СССР гонку за Луну? Детальный анализ лунных проектов СССР и США дает основания полагать, что вывод о проигрыше Советским Союзом лунной гонки, мягко говоря, весьма и весьма спорный.
Попробуем разобраться.
Только перед тем, как перейти к существу дела, выясним все же, что такое вообще лунная гонка.
1.2. Что такое лунная гонка?
Спортсмены А и Б замерли на беговой дорожке стадиона. Старт! Бегуны устремляются вперед. Бегут, выкладываясь по полной, отдавая все свои силы, чтобы первым коснуться финишной ленточки.
Так выглядит гонка в спорте. Спортсмены А и Б могут бежать на разные дистанции: 100 метров, один километр, марафонский забег42 километра 195 метров. Суть не меняется. Один из соревнующихся должен прийти к финишу первым. Он и будет считаться победителем в гонке.
Конечно же, соревнующихся может больше двух. Но в нашем случае, - в так называемой лунной гонке СССР и СШАучаствовали два субъекта. Поэтому мы в дальнейшем будем оперировать понятием гонка только применительно к этим двум участникам состязания.
Вместо бегунов на стадионе могут бежать лыжники по снежной трассе. По автомобильной дороге могут мчаться автомобили. Суть гонки от этого не меняетсятот, кто первым оказался за финишной чертой, тот и станет победителем, получит приз, медаль, ахи и охи восторженной публики.
Справедливости ради отметим, что есть еще и другой вид гонкина время. Участники гонки могут стартовать не одновременно. Но дистанция, которую они должны пробежать, обязательно должна быть одинаковой. Победителем станет тот участник, который пробежит одинаковое расстояние за меньшее время.
Считается, что Соединенные Штаты Америки начали лунную гонку 25 мая 1961 года с выступления 35-го президента США Джона Ф. Кеннеди в американском Конгрессе. Нил Армстронг ступил на лунную поверхность 21 июля 1969 года. Следовательно, время, за которое американцы преодолели лунную дистанцию, составляет 8 лет 2 месяца и 25 дней.
Предположим, что Советский Союз решил вплотную заняться штурмом Луны 3 августа 1964 года. Именно этим днем датировано Постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР О работах по исследованию Луны и космического пространства, в соответствии с которым были определены главные направлениями исследования космического пространства Советским Союзом на ближайшие годы. Будем считать, что советский космонавт,например, Алексей Леонов, - высадился на Луну 22 апреля 1970 года, в день, когда весь советский народ отмечал столетие вождя мирового пролетариата и первого руководителя советского государства Владимира Ильича Ленина. Тогда общая продолжительность советского забега на Луну составила бы 5 лет 8 месяцев 19 дней. То есть, если бы лунная гонка была соревнованием на лучшее время достижения Луны, Советский Союз бесспорно бы считался победителем. Ведь он, стартовав позже Соединенных Штатов Америки на 3 года 2 месяца и 9 дней, затратил меньшее время на доставку космонавта на поверхность естественного спутника Земли, обогнав американцев почти на два с половиной года!