- Это мои, я не успел допить когда-то.
Ольга чуть не выронила коробочку.
- Ты человек?!
- Ты сначала выпей, потом я тебе расскажу.
Ольга автоматически высыпала на руку две капсулы, и не разжевывая проглотила.
- Вот, молодец, - прохрипел волк. - Я Гном. Илья.
Ольга была так оглушена свалившийся на нее информацией, что начало рассказа даже не восприняла. Она никак не могла поверить, что сидящая перед ней на полу тварь, это её бывший коллега - командир группы Илья, с позывным - Гном. Разгорался рассвет и через проход в пещеру уже попадало достаточно света, чтобы хорошенько рассмотреть полуволка. Но сколько бы она не смотрела, сколько бы ни выискивала знакомые черточки, ничего не находила.
Темно-зеленая, почти черная в сумраке, кожа на всем теле, голая собачья голова на широченных плечах, и никакого намека на рыжую шевелюру Ильи. Ольга даже головой потрясла - может, исчезнет наваждение? Однако, вслушиваясь в рассказ, она все больше убеждалась, это действительно Гном, никто другой не мог знать того, что он рассказывал.
- У меня началось все с 'болезни', хотя на самом деле это никакая не болезнь. Ты помнишь, как нас на обследование вызвали? - волк-Гном хрипел и растягивал слова, рассказ из-за этого получался долгий.
Ольга кивнула.
- Конечно, помню. Тогда у меня какую-то заразу и выявили. Теперь вот таблетки.
Волк захрипел. 'Улыбается', - поняла она. Зумба уже начала немного различать мимику зверя.
- Выявили, как бы ни так. Нет - это они тебя заразили. Как и меня, и, думаю, Бориса. Ты, кстати, его видишь?
- Нет.
Она действительно, не видела Волка - это был позывной Бориса - уже очень давно. Пожалуй, как раз с того самого раза. С каждым словом, Ольга все больше убеждалась, что перед ней Илья.
- Интересно, как он? Может, уже тоже изменился.
- Илья, тебя так здесь зовут?
- Нет. Но ты можешь звать так.
- Илья, а другие, - она махнула рукой в сторону выхода и неуверенно спросила. - Они тоже люди? Ну, или были? Ну, ты понял...
- В большинстве нет. Измененных очень мало. И обычные морфы людей не любят. Дикие из Леса, вообще, не могут живого человека видеть. Обязательно разорвут. Я как раз и хочу тебе рассказать про все это. За эти месяцы я многое узнал.
- Прости, Илья. Больше не буду перебивать. Рассказывай.
****
- Очнулся я тогда в палате, жрать хочу, как будто неделю не ел. И хочу почему-то сырое мясо. Тогда еще не знал, про метаболизм и прочее.
'Блин, все как у меня', - подумала Ольга, но перебивать не стала.
- Хотел встать, но оказалось, что привязан. Потом опять заснул. Когда проснулся, чувствую сейчас помру, если не поем, начал рваться. Прибежал врач. Я как-то сумел освободиться и, представляешь, укусил его. Не просто укусил, а кусок из руки вырвал и проглотил. Это теперь я ем любое сырое мясо, а тогда от этого чуть с ума не сошел. Самое страшное - понимаю, что творю, а остановиться не могу. Если бы не прибежала охрана, я бы, наверное, загрыз его.
'А я ведь это видела'. Она вспомнила ту сцену с тварью в палате под землей. Ольга уже привыкла к речи зверя и почти не замечала не хрипа, не растягиваний слов. Ей даже казалось, что она слышит интонации того, настоящего Ильи.
- Накололи меня опять, и очнулся я уже в лесу.
Он замолчал и задумался. Ольга опять как бы раздвоилась - с одной стороны, внешне, это была самая настоящая тварь, каких она безжалостно убивала только день назад. С другой - это был Илья - неунывающий рыжий парень, к которому она всегда относилась с симпатией. По оборотам, по манере рассказа, она уже ни капли не сомневалась, что это он.
- Это я сейчас привык к своему виду, а тогда я увидел их в первый раз, - волк поднял лапы и покрутил перед глазами, - Они были не такие, еще страшней. Конечно, подумал, что с ума сошел. Потом, когда морду в луже увидел, уже чуть по-настоящему крыша не съехала. Как в сказке оказался. Красавица и чудовище.
Он клацнул пастью и почти весело добавил.
- А сейчас ничего, привык. И честно сказать, уже не хочу быть человеком. Я теперь такое могу - ни одному человеку не под силу.
Волк поднялся и подошел к входу. Оперся лапами на стены и выглянул наружу. По-звериному прорычал. Снаружи раздался писк и быстрый топот лап.
- Крыса подслушивала, - пояснил он. - Не знаю, что они понимают, но всегда подслушивают и вынюхивают.
Он вернулся на свое место.
- Теперь слушай самое главное. Я не буду рассказывать, как выжил, как приспособился, как стал главным в этой стае - это все интересно, но к делу не относится. Самое главное в том, что я знаю, как выжить человеку и всем остальным на этой планете.
- Ты не высоко замахнулся? - не выдержала Ольга. - Я вот не знаю, как мне одной выжить, а ты про всех на планете.
- Не ерничай. Я серьезно. И ты мне нужна для этого. Я ведь давно тебя ищу. Тебя и Бориса.
- Ладно, после того, что я сижу тут и беседую с полуволком, который оказался моим другом, я уже ничему не удивлюсь. Рассказывай свою тайну.
- Удивишься, еще как удивишься. Я знаю, откуда пошли твари, и знаю, как все можно изменить.
- Откуда? Как ты мог узнать? В Комплексе столько ученых, но они до сих пор ни хрена не знают, откуда эта нечисть взялась. Прости, пожалуйста. Это не про тебя.
- Ничего. Я понимаю. Ты же помнишь, я сам воевал с такими как я. Все, забудь. Слушай дальше.
- Извини, перебью еще. Скажи сразу, откуда они? Так как думают - какой-то вирус мутировал, после бомбежки?
- И это тоже. Но главное не радиация, началось с другого. Помнишь самое начало - двадцать пятое июня?
- Еще бы! - усмехнулась Ольга. - Этот день все помнят.
- Так вот - начало было тогда. Война помнишь из-за чего началась?
- По официальной версии из-за метеоритного потока, что ударил по нашей стране.
- Вот. А основная часть метеоритов пришлась на нашу область. А эпицентр в Сокуровском районе, в тайге, где горы.
- Я это знаю. Вместе же на Базе все изучали. Только не пойму, к чему ты клонишь? По-твоему - это что-то из космоса?
- Правильно соображаешь. Первые твари пришли с Севера. Как раз из тех мест. Помнишь фото самых первых?
- Помню. Ни на что не похожие. Обрывки мешковины.
- Вот именно. Это только потом, скрестившись с местными видами, они стали обретать нынешний вид.
- Да откуда ты это все знаешь?!
- Знаю. И не только это. Знаю еще такое, во что ты точно поверить не захочешь. Твари заполонили весь Лес и скоро выйдут в степи, а потом в Город - это ты сама знаешь. Но не знаешь, что все это произошло с подачи Базы. Комплекс помог тварям стать теми, кем они являются сейчас. Я - продукт Базы. И ты тоже.
Ольга вскочила.
- Ты что такое сочиняешь?! Мы сдерживаем вас! Если бы не База - тогда бы точно твари все кругом заполонили.
- Ты забыла, - опять по-звериному засмеялся полуволк. - Я ведь тоже пришел с твоей стороны. И тоже так думал. Пока мне глаза не открыли.
- Кто?
- Ты не поверишь - они! - он махнул лапой в сторону выхода. Длинные когти блеснули, словно, ножи. - Твари неразумные. Но, оказывается, от них тоже можно кое-что почерпнуть.
****
В их фантастический, бредовый разговор, вдруг, вмешалась реальность. Недалекий взрыв тряхнул землю и тотчас за ним затрещали автоматные очереди. Снаружи раздался знакомый вой - твари почуяли людей. Они оба вскочили. Волк-Илья бросился к выходу. На миг выглянул, зарычал и быстро вернулся к Ольге.
- Иди сюда! Это за тобой!
Он одним движением перевернул импровизированную лежанку и отбросил в сторону.
- Выбирай! Только быстро. Трофейное.
Ольга выглянула из-за его спины и охнула.
- Ничего себе! Я на оружейке спала.
Она наклонилась и выдернула из лежавшего в яме оружия ближайший Калашников. Отстегнула магазин - почти полный - передернула затворную раму и спустила курок. Все в порядке.
- Вон еще! - Он показал в угол ямы, где лежали несколько разномастных автоматных рожков. - Бери.
Ольга без разговоров, схватила еще четыре магазина и распихала их по карманам.
- Это те, пришлые. Они ищут тебя и еще кое-что. Не успел все рассказать. Ладно, позже. Сейчас пойдешь вдоль оврага вверх, мы прикроем. Примерно метров восемьсот по оврагу, потом начнется густой лес. Пойдешь строго на север. Еще километра три и там стоят ваши. Это точно, мои за ними присматривают. Никому не доверяй - тварей даже похожих на меня, расстреливай сразу. Не тронут тебя только в овраге. Дальше уже дикие.