IX
С кем и зачем он сражался? Кому и что он хотел доказать? Разве что, это его уязвленная гордость пыталась что-то продемонстрировать Эллен. Эмоции прошедшей битвы, чуть не закончившейся поражением ушли, исчезли. Наступила реакция и чувство бесконечной усталости. С помощью самогипноза Блейку удалось вернуть чувство уверенности в себе.
С этим настроением он сейчас и направлялся на собеседование по поводу работы. От успеха собеседования многое зависело в его дальнейшей жизни. Только эта структура, как он думал, могла помочь ему в борьбе со «свободным духом».
«Институт Глас Народа» занимал трехэтажное кирпичное здание в нескольких минутах ходьбы от комплекса Совета Миров на Ист-Ривер. Боссы Декстер и Ариста Плаумэны. Декстера сегодня не было и его приняла Ариста.
Ариста любила встать на защиту обиженного на весь мир, невинного человека.
Она подняла глаза, когда Блейк появился в дверях, и сразу поняла, что имеет дело не с обиженным невинным. Она прорычала что-то вроде «сиддаун» и сделала вид, что изучает его резюме.
Ариста была костлявой женщиной с густыми черными бровями и волнистыми седовато-черными волосами. Строгое платье, черное в белый горошек. Широкие плечи, тощий зад. Весь ее вид говорил о ее желании поскорей отделаться от Блейка. Она отодвинула резюме на край стола, словно оно ее оскорбляло.
Ты работал на «Сотбис», Редфилд? Аукционный дом?
Не в штате. Они часто нанимали меня в качестве консультанта.
Ее рот кисло скривился при звуке его британского акцента. У нее был хороший американский акцент.
Но ты же был арт-дилером. Картины, статуэтки, безделушки.
Один лишь акцент четко передавал ее мнение о людях, продававших особо дорогие, декоративные и бесполезные вещи.
В некотором смысле. Вообще-то, редкие книги и рукописи.
С чего ты взял, что можешь нам что-то предложить? Мы здесь не для того, чтобы обслуживать прихоти богатых.
У меня большой опыт исследований.
Ну, у нас в офисе нет недостатка в научных сотрудниках.
Она начала подниматься, явно намереваясь закончить беседу через тридцать секунд. Приходилось идти с козырей:
Я провел тщательное расследование. которое несомненно должно заинтересовать «Институт Глас Народа». Речь идет о намерении псевдо-религиозного культа, установить мировое господство во имя инопланетного божества. Главное в том, что в некоторых, обладающих большими полномочиями органах Совета Миров, есть сторонники этого культа.
Что за культ, ты говоришь?
Возможно, ему все-таки повезет. Хорошо, что Ариста Плауман увлекается конспирологией. Ее брат мог бы просто рассмеяться и отправить его в полицию.
Они называют себя пророками «свободного духа», но у них есть и другие названия и организации прикрытия. Я проник в филиал, работающий в Париже, и помог его разрушить (в конце концов, к черту скромность, немного саморекламы не помешает). Поклоняются существу, которое они называют Всесоздателем, инопланетному существу, которое, как предполагается, вернется на Землю, чтобы даровать просветленным, то есть членам секты, вечную жизнь и увезти их в какой-то рай. Или, может быть, основать рай прямо здесь, на Земле.
Хорошо, но какой, по-вашему, интерес может быть у нашей организации к этой компании?
Пророки сумасшедшие, но они многочисленны и чрезвычайно влиятельны. Менее десяти лет назад члены «свободного духа» начали программу «Множественного Интеллекта» внутри североамериканского Агентства Безопасности. Эта программа прекратила свою деятельность, а ее руководители исчезли, когда объект одного из их незаконных экспериментов вышел из-под их контроля. Но при этом они убили пару десятков человек, устроив пожар в санатории .
Десять лет назад. К сожалению, старая история.
Меньше месяца назад Комитет Космического Контроля совет обнаружил межпланетный грузовой корабль «Дорадус», переделанный в нечто вроде пиратского корабля. Замешан был глава одной из крупнейших корпораций на Марсе. Джек Ноубл. Он исчез.
Я слышала об этом. Что-то связанное с марсианской табличкой.
Я был там. Я сообщу вам все подробности, какие вы пожелаете.
Ариста задумчиво вернулась к своему столу. Блейк откинулся на спинку стула, посмотрел на нее и заявил:
Доктор Плаумэн, вы должны заняться тем, чтобы власть не ушла из рук правительств, чего хотят люди вроде моего отца. Это именно та группа людей, которую, как я думаю, вы хотели бы отстранить от дел.
Твой отецчлен этого «свободного духа»?
Уверяю, это не так. Он просто благонамеренный аристократ.
Редфилд, в твоем резюме ничего не говорится о том, что ты мне только что описал.
Это опасно, доктор Плаумэн.
Значит, вместе с тобой мы тоже можем стать мишенью.
Вы были мишенью так долго, что ваша защита превосходна. Я убедился в этом прежде, чем пришел сюда.
Она слабо улыбнулась.
А ты в безопасности в своем собственном доме?
У моих родителей так давно много денег, что их обороноспособность почти сравнялась с вашей.
А почему ты не обратился в Космический Совет?
А вы сами как думаете?
Ты хочешь сказать, что и там
Вот именно.
По ее лицу было видно, что она просто в восторге от таких перспектив, и конечно она возьмет его на работу. Но все оказалось не так просто. Долгий опыт научил Аристу Плаумэн осторожности.
Интересно, Редфилд, очень интересно. Я поговорю с братом. Возможно он захочет встретиться с тобой лично. А пока не звони нам. Мы сами с тобой свяжемся
Выйдя из Института, Блейк шел по тротуару. Впереди, на противоположной стороне улицы из дверей информационного киоска вышел высокий худой человек. В поднятой на уровень груди руке человека был пистолет. Блейк узнал человекаЛео, худой, подвижный датчанин, один из его приятелей по обществу Афанасийцев. Сработал защитный рефлекс.Блейк резко повернулся на каблуках и, пригнувшись, бросился назад по тротуару под защиту, припаркованного недалеко, роботакси. Пули выбивали чечетку на мраморной стене здания до тех пор, пока он не оказался в укрытии. Слава Богу, Лео оказался никудышным стрелком! В мгновение ока квартал опустел.
Оказавшись внутри Блейк вставил идентификационную карточку в счетчик.
Куда едем, Мак?раздался голос хозяина машины, который находился отсюда далеко.
Блейк просунул голову под приборную панель и несколько секунд возился с электронной схемой этого агрегата. Все еще сидя на корточках на полу, он сказал:
Вон тощий длинноволосый парень рядом с информационной будкой, на углу, слева от нас.Наедь на него, если можно не насмерть. Плачу´двадцать тысяч баксов. Можешь снять с карточки прямо сейчас.
Да, но послушай, Мак, я не занимаюсь такими вещами, как
Блейк яростно ткнул пальцем в схему, прерывая болтовню и самостоятельно командуя машиной. Такси ринулось вперед, пули раскололи ее ветровое стекло. Скрежет, удар. Бампер роботакси прижал ноги Лео к стене инфобудки, он ударился о нее головой и на минуту перестал соображать, но в остальном остался невредим. Выскочив из машины Блейк в прыжке, ногой выбил из его руки револьвер 45-го калибра, добавив, для надежности, еще по голове.
Он вытащил свой черный нож десантника и, приставив его к горлу противника, нежно повел разговор:
Скажи мне, Лео, почему ты стрелял и я позволю тебе бежать. Если тебя схватят копы, пророки не позволят тебе прожить в тюрьме и одной ночи.
Уже был слышен стрекот вертолета и вой сирен полицейских машин.
Ты знаешь сам. Ты Саламандра прохрипел Лео.
Что такое, черт возьми, саламандра?
Такие как ты, Гай, а во вторых ты был когда-то Посвященным а теперь предатель. Мы, те кто знает тебя лучше всех поклялись убить тебя.
Ты взорвал мой дом в Лондоне?
Не я. Бруни.
Да, она всегда отличалась от всех вас мужеством.
Блейк ослабил хватку на горле Лео, но держал нож наготове:
Такси, сдай назад.
Получив свободу, Лео бросился бежать.
Блейк сунул нож в ножны на пояснице и обратился к таксисту:
Ты расскажешь полиции следующую историю. Этот парень пытался меня ограбить. Ты пришел мне на помощь, тогда он начал стрелять. Мы почти поймали его в ловушку, но он сбежал.