Уже нет,ответил тот.Телегой они производят шума больше, чем транспортный тоннель Аайи. Теперь наша задача проводить их к выходу и позаботиться о безопасности.
Гейл замер.
Что?
Я непонятно выразился?
Лаудер обошел его, как неодушевленный предмет, а через полтора метра веревка на поясе дернулась. Гейл автоматически передвинул ноги, чтобы уменьшить разрыв, потом веревка снова подогнала его, и на этот раз он заметил, что это сделал сам Лаудер, точно на привязи у него было животное, которое постоянно отвлекается. Гейл попробовал отвязаться, но узел оказался сложным: несколько метров он яростно дергал его ногтями, но тот только крепче затягивался. Разорвать веревку пустыми руками было нереально, структура ее основывалась на ткани, из которой делались крепления для выхода в космос,растягивалась и возвращалась на место. Тогда он воспользовался замеченным промежутком в ограждении и обогнал Лаудера, перекрыв проход перед ним на расстоянии, которое позволяла длина привязи. Тот остановился. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, а потом в руке Лаудера появился нож, блеснувший в остаточном свете факела узором на острие.
Наконец-то сложили два и два,удовлетворенно сказал Лаудер, глядя Гейлу в лицо.Не скажу, что быстро, но приемлемо. Это облегчает задачу. Вот только единственное оружие сейчас в моих руках, дороги наверх вы не знаете и вряд ли в темноте ее найдете самостоятельно. Полноценно напасть на такой узкой поверхности вы не сумеете, дрифт тоже вам не поможет. Что будете делать, Эндрюс?
Лаудер говорил тихо, но от его слов у Гейла в ушах появился звон, как от поднявшегося давления. Мысли разбрелись в разные стороны, и как он ни силился собрать их в кучу, ситуация была слишком дикой, чтобы дело увенчалось успехом, поэтому никаких вариантов он не озвучил, их попросту не было. Мозг отказывался признавать услышанное реальностью. Казалось, Лаудер понимает его трудности, но сочувствия в его лице не было никакого, только холодное любопытство.
Вы не обратили внимания на то, что я использовал вас для прохода в Рамзес,снова заговорил он, с каждым словом наматывая веревку на кулак и подтягивая Гейла к себе все ближе и ближе.Не воспользовались услышанным в ресторане, чтобы вовремя вызвать полицию, а ведь были рядом с полицейским и даже захватили его телефон. Пропустили мимо ушей все, что вам говорили в комендатуре, хотя Кройс умеет быть убедительным, насколько я его помню. Никак не связали взрыв с моим присутствием в коридоре и маскировочной одеждой, а это первое, что должно было прийти вам в голову. Вместо этого вы позволили увести себя в темноту как бычка на веревочке, и даже сейчас допускаете расстояние, достаточное, чтобы накинуть вам на шею петлю и столкнуть вниз. Ваши предложения?
Гейл непроизвольно бросил взгляд на веревочное кольцо, которое сложилось в руках Лаудера, и плотно сжал губы. Прошла еще минута в абсолютной тишине. Лезвие ножа приподняло оставшуюся часть шнура между ними, натянутая синтетика дернулась, как нерв.
Тогда предлагаю яделайте то, что я скажу, не задавая вопросов. Как это было до сих пор. Выполните условиеостанетесь живы. Согласны?
Нет.Гейл опомнился и вцепился обеими руками в перила, чтобы не поддаться последнему рывку, который приведет его к ножу, заставил нить вернуть ему несколько сантиметров.Не согласен.
Почему?
Точно таким же тоном Лаудер задавал дополнительные вопросы на экзаменах, и никогда нельзя было сказать, есть там подвох или нет, все вопросы выглядели одинаково простыми.
Потому что вы врете.Гейл облизнул губы, на зубах захрустела пыль, осевшая при взрыве в коридоре.С самого начала и до сих пор. Нарочно запретили мне говорить о том, что было в кабинете у Шепарда, знали о подозрениях, и хотели, чтобы вас подозревали. Поэтому и прошли в Рамзес по моей карте, а не по своей, хотя она у вас есть, прошли же вы до этого в пентхаус без дроида. В комендатуру за мной вы тоже не явились, а ведь один звонок Шепарду решил бы все проблемы. Но вы не сказали правду даже Джибейду, потому что с самого начала знали о проникновениях вниз и пришли по его душу, правильно? Коридор связывает УСБ и ресторан, вы об этом помнили, только Джибейд оказался не при чем. Тогда вы вместе собрались поохотиться на кого-то третьего. Выпровокатор, но не Анубис.
Лаудер прищурился. Казалось, все сказанное Гейлом доставляет ему огромное, неимоверное удовольствие, как обычно бывало на зачетах, когда курсанты топили сами себя особенно изощренным образом, думая, что отлично отвечают.
Уверены?
Ощущение приближающегося провала возникло у Гейла очень отчетливо, хотя фактически не пропадало с момента назначения их напарниками, но вот именно сейчас стало доминирующим. И нет рядом Теда, чтобы подсказать правильный ответ, если такой вообще существует. Теперь он сам за себя.
Уверен.Гейл независимо шмыгнул носом, следя глазами за ножом.
Лезвие сделало движение, и шнурок, соединявший их, распался, словно пуповина, отпускающая ребенка в самостоятельную жизнь. Оставшийся на стороне Гейла зеленоватый обрывок свернулся спиралью и закачался, как серпантин на елке. Гейл сжал его в кулаке.
Неплохо соображаете,одобрительно сказал Лаудер, одним движением складывая крылья ножа и убирая его в карман.Есть только один нюанс: Анубиса не существует. И никогда не существовало. Так что в этом смысле вы правы, я им быть не могу. И никто в целом мире не может.
Гейл выпустил спираль из рук и глупо приоткрыл рот.
То есть как не существует?переспросил он.
Анубиспрограмма проверки лояльности государственных чиновников, придуманная Шепардом, способ выявления потенциальных предателей и цены вопроса,объяснил Лаудер.Нет смысла ждать, пока враги предложат твоим сотрудникам деньги за информацию, предлагай первым. Поэтому Анубиса никто не видел, хотя слышали многие. А вот о том, что его не существует, знают единицы.
А Дом Мертвых? Викторианская агентурная сеть?
Не ответив, Лаудер скользнул вниз по отвесной лестнице бесшумно и быстро, сжав руки на круглых перилах. Гейл не рискнул повторить такой трюк без подготовки, поэтому спустился обычным способом.
А взрыв в Президиуме?спросил он, хватая его внизу за рукав и разворачивая к себе.При котором пострадали люди? Тоже имитация? Только, для достоверности, с несколькими жизнями?
Взрыв был чужой,отмел его подозрения Лаудер, и Гейл ни за что не признался бы, что с души у него свалился огромный камень, несмотря на трагичность ситуации.Викторианцы крайне оскорбились наличием собственной агентурной сети, созданной без их участия. Взрывчаткой набили урну в вестибюле и привели в действие запалом с помощью дрифта. Предположительно, заложили не разом, а накопительно. Организаторов так и не нашли, и операция «Анубис» была свернута в тот же день по распоряжению Шепарда. Это все, что вам нужно знать.
Целью террористов был не Шепард!внезапно догадался Гейл.Операцией руководили вы!
Предлагаю экскурс в прошлое на этом закончить.Лаудер освободил свой рукав из пальцев Гейла.Вы и так слышали лишнее, а некоторые вещи имеют пожизненный гриф секретности.
Но Джибейд так и будет думать, что генерал
Эндрюс, достаточно.
Гейл захлопнул рот. Когда Лаудер говорил таким тоном, шутки обычно прекращались. Факел под их ногами издал шипение и погас с удушливой струйкой дыма. В наступившей темноте далеко впереди замаячил оранжевой точкой огонь диггеров. Гейл снова попробовал найти часы Лаудера и убедился, что батарейка по-прежнему активна. Сейчас она не нужна, но так было спокойнее. А спокойствие после всего случившегося очень не помешало бы.
Глава 9. Свет в конце тоннеля
Предыдущие выходы в нижний Аякс совершались из коридора, соединяющего УСБ и «Росетти»,на ходу сообщил Лаудер, когда расстояние между ними и целью стало относительно константным.Кто-то из персонала ресторана пропускал исполнителей вниз и обратно, пока искали нужное. Но такой ящик незаметно не вынесешь, нужен транспорт и отсутствие посторонних глаз. Взрыв, устроенный диггерами, сделан типовыми зарядами для буровзрывных горных работ. Такие закупают горнодобывающие предприятия по всей Урсуле. Канал, по которому взрывчатка попадала внутрь района, парни Джибейда отследили, но перекрыть его нереально.