Понять, куда они двигаются, казалось нереальным, поэтому Гейл просто положился на Лаудера. Остановился первым он только когда имплант подцепил кроме знакомых линий еще одну чужую, расположенную на уровне пола.
Это был жучок, своего рода сигнальная нить, задев которую, они себя обнаружили бы. На что она должна реагироватьна свет или теплоту, Гейл не понял. Лаудер одобрительно хлопнул его по плечу, и линию они перепрыгнули. Дальше нашлась еще пара таких же ловушек, а потом темнота перестала быть кромешной, поле зрения расчертили отдаленные устройства, и Гейл отключил имплант, чтобы разглядеть то, что открывалось с места, где они стояли.
А посмотреть было на что.
Впереди и под ними лежала пропасть, через которую толкали внизу гравитележку двое, в такой же черной одежде, как у Лаудера. На тележке ехал квадратный предмет, похожий на фрагмент электронного устройства, судя по видунеработающий. Свет давали факелы, аналогичные тем, что Гейл видел на стене ресторана и в коридоре, только тут они были закреплены по бокам телеги. Груженая телега двигалась низко и медленно, и до Гейла долетали тихие нецензурные ругательства.
Лаудер жестом позвал его за собой, и они переместились по верхнему балкону к арматуре, державшей перекрытие в середине зала. Наверху темнота сгущалась, и можно было не стараться двигаться незаметно. Лица диггеров рассмотреть не удалось, тем более что их наполовину скрывали очки, круглые, с усиленной оптикой. От близости факелов щеки у обоих блестели испариной.
Долбаное электричество,сказал один, и в акустике зала это прозвучало так, как если бы он стоял рядом.Вырубилось в самый неподходящий момент! Теперь даже не ясно, то мы взяли или не то. Если не то, ни хрена не заплатят. Лучше бы завтра пошли, когда свет восстановят.
Заплатят,уверенно отозвался второй.Ссориться себе дороже, мы знаем много и в отличие от других справились с задачей. Понадобимся еще.
А на кой хрен было так спешить? Почему сегодня и почему ночью?
Не нашего ума дело.
Телегу тоже не подзарядить,огрызнулся первый.Аккумулятор вот-вот сдохнет, тащить придется на себе.
Думай о кредитке,гоготнул второй.Сколько на ней нулей появится, когда мы доберемся. Враз полегчает.
Видимо, нулей было обещано и вправду немало, потому что разговор стих. Телега метров через сто глухо скрежетнула днищем по полугравиподушка отключилась. Блок с подставки перекочевал на руки диггеров, и дальше те покатили его с помощью веревок и подкладных колес, бросив ненужное оборудование там, где оно сломалось.
Гейл взглянул на Лаудера, но тот хранил молчание, наблюдая за людьми внизу, и глаза его отражали свет факелов, как глаза ночного хищника.
Глава 8. На высоте
Когда-то Гейл слышал, что можно бесконечно смотреть на воду, огонь и то, как работает другой человек. Следить за тем, как два грязных оборванца тащат тяжеленный блок, он тоже был согласен вечность, при условии, что от него не требуется участвовать. Зрелище было отчасти забавным. Парочка справлялась без посторонней помощи, арматура с колесами напоминала складной табурет, куб примотали к ней скотчем, и скрип груженой телеги, просевшей под весом ящика, заставлял Гейла передергиватьсяхуже пенопласта об пенопласт. Вверх оба расхитителя гробниц не смотрели, все их внимание занимал груз, и его они старательно поддерживали в равновесии.
Когда диггеры прошли дальше, появилась возможность рассмотреть их добычу с обратной стороны, Гейл даже привстал и перегнулся через ограждение, забыв о веревке, которая связывала его с Лаудером. По всем признакамотверстия, разъемы, оборванные проводакуб был частью какого-то большего устройства. Корпус его в одном месте оплавило недавним взрывом, прогалина темнела как рана на белом пластике. Что могло быть таким устройством в подземельях Аякса, оставалось только догадываться.
Как бывший стержень-носитель колонии, Аякс был внутри заполнен огромными емкостями, которыми оперировала корабельная система рециркуляции воздуха и воды. Управлялась она тогда искином корабля, судьба которого после разделения Арка никак не освещалась. В настоящее время рециркуляцией на Аяксе, как и на Аайе, заведовали целые учреждения, но упорно ходили слухи, что старая земная электроника до сих пор активна. Зачем она кому-то понадобилась, версий у Гейла не было, и он пришел к выводу, что заказ сделал какой-то ненормальный коллекционер. Такие иногда встречались, если верить криминальной хронике. Большая часть из них была религиозными фанатиками, верящими в спящее внутри машины сознание Великой Матери или бессмертный дух Христа, управляющий реакцией Сабатье. Полный перечень суеверий мог поразить неокрепшее воображение, но у дрифтеров он обычно вызывал хохот.
Из диалога оборванцев следовало, что какие-то попытки получить технику снизу уже делались ранее, но были неудачными: исполнители доставали «не то». Возможно, коллекционер не псих и имеет представление об определенной системе старого Аякса, только нужна ему какая-то конкретная часть. Интересно, какая? И откуда тот про нее знает? Проникновения вниз были уголовно наказуемы, не считая опасности, о которой говорил Стирхоф.
Веревка у него на поясе яростно дернулась, и пришлось поспешно присесть, чтобы не демаскироваться.
Полный утиль,донеслось до Гейла от вновь застопорившихся диггеров.К утру только доберемся.
Тот, что был повыше ростом, достал из кармана емкость и попытался смазать колеса, чтобы крутились быстрее.
Шевелись уже,поторопил его другой.Нужно свалить, пока электричества нет. Потом опасно будет выбираться с той стороны, на улицах камеры, да и сюда могут набежать по следу. Слышал, сколько там народу наверху собралось?
Слышал, только хрен они нас тут найдут.Высокий убрал бутылку и поправил лямку на плече, его сумка была набита чем-то тяжелым.На всякий случай я по верхнему коридору струн натянул. Услышим, если заденут, парочку зарядов я оставил там в подарок. Хотя, конечно, могут и крысы. Они тут есть, поди.
Откуда? Крысам жрать надо. Разве что мутировали в таких, которые пластиком питаются. Или случайными людьми, вроде нас. Вот черт, вечно ты это дерьмо не вовремя вспоминаешь. И так идиотское ощущение, как будто за тобой наблюдают
Кто? Дрифтеры без электричества не могут.
Да знаю я,раздраженно ответил его подельник.Говорю жечувство. Может, то самое, шестое. Наследство предков. Умом понимаю, что некому, но все равно
Разговор затих, скрип колес возобновился. Из двух факелов диггеры забрали с собой только один, чтобы не занимать руки, второй оставили с гравителегой догорать в пустом зале. Оружия Гейл на них не заметил, и это несколько упрощало жизньу них с Лаудером на двоих тоже был один нож, и тот не похож на боевой. Это наводило на мысль, что прямого противостояния с диггерами не планируется. А что тогда они будут с ними делать?
Выражение лица Лаудера никаких подсказок не давало, и Гейл опять вернулся к собственным мыслям. Почему не удавалось задержать этих черных копателей раньше? Кем они числятся в Рамзесе, если на всех тут есть досье? Чернорабочие в каком-нибудь транспортном узле? Грузчики ресторана? Парни явно не специалисты, простые наемники, тащатся на подручных средствах, говорят громко, факелы эти идиотские для защиты от дрифта взяли, а собственные пады не выключили, вверх и по сторонам не смотрят. Шестое чувство Глухари, как сказал бы Тед, заливаясь смехом и толкая его в бок локтем.
Образ вышел таким живым, что Гейл закрыл глаза, стиснул зубы и сосчитал до десяти, прижав лоб к железу. Сколько можно нарезать круги по банке, как проклятая рыба? Теда с ним больше нет, и не будет еще очень долго. Если вообще когда-нибудь будет.
Чтобы отогнать внезапно нахлынувшую картину, он опять взглянул на Лаудератот поднялся и кивком указал на кусок перекрытия, от которого шел спускжелезная техническая лестница. Диггеры уже скрылись в проеме, ведущем в следующий зал, но Лаудер за ними не торопился, смотрел вниз на огонь оставленного факела отсутствующим взглядом.
Мы их не потеряем?озабоченно шепнул Гейл, подходя почти вплотную, чтобы акустика их тоже не выдала.Он сейчас погаснет.