Эндрюс, это не шутка,повысил голос Стирхоф, выставляя локоть поперек проема.Я знал человека, который пробовал сделать то же, что и вы, от него остались только кисти рук. Шахта была обесточена, сработала механическая ловушка.
Кройс подошел ближе и сунул факел в отверстиетемень глаз выколи.
Время идет,раздраженно напомнил им Гейл.Независимо от того, кто является настоящим Анубисом, у него есть только эта ночь, чтобы воплотить свой замысел в реальность. Завтра будет поздно. А если мы ошиблись, то поздно может стать в любой момент. Для всех.
Кройс промолчал.
Гейл тоже не стал больше говорить, встал на первую ступеньку. Внимание его привлекла странная веревочка, идущая рядом с лестницей по стене. Он подергал ее, поднес пальцы к лицу, понюхал, а потом, недолго думая, наклонил руку Кройса и заставил коснуться веревки огнем. Искра пробежала по нитке вниз, и по ходу следования яркой точки вдруг один за другим стали вспыхивать настенные факелы. Старинная система поджигания свечей в высоко подвешенных люстрах сработала, как работала во времена предков. Пропитка веревки позволяла огню скользить без препятствий, тогда как в древности нужно было просто ждать ее сгорания в месте соприкосновения с фитилями.
Дождавшись освещения, Гейл присвистнул, вцепившись руками в скобы,кругом висела пыль, собравшаяся в огромные седые бороды, и только стена с факелами была очищена от постороннего мусора. Ее покрывали грубые листы железа, факелы крепились к ней тоже очень простокольцо с разрывом и выступ внизу. Между ними были прилеплены фосфоресцирующие споты.
Гейл продолжил спускаться, придерживаясь рукой за идущие по стене перила. Через пару секунд он услышал, как за ним спускается Кройс, а следом, возмущенно сопя, лезет Стирхоф. Когда до конца лестницы осталось полтора метра, Гейл спрыгнул вниз.
Коридор разделяли подобия пазов, но какие-то нерабочие, словно переборки подняли тысячу лет назадщели давно заросли пылью, краска облупилась до состояния кракелюров. Вдоль стены пыльные занавеси были короче, точно их оборвала чья-то рука.
Коридором явно пользуются,заметил Кройс.Если не будем сходить с тропы, то в сторону от цели не уйдем.
Они цепочкой двинулись вперед по ходу горящих факелов. Эхо их шагов дробилось о стены и возвращалось назад неприятным звуком, пламя дергалось и тени от огня угрожающе раскачивались. Гейл наступил босой ногой на что-то твердое, поморщился от боли, снял с подошвы прилипший предмет, рассмотрел и сунул в карман.
А что связывает «Росетти» с безопасностью?вдруг спросил Стирхоф.Зачем эта комната?
Думаю, она сделана еще во времена первой охоты на Анубиса,ответил вместо Гейла Кройс.Такие операции всегда имеют скрытую фазу до того, как начнутся официальные аресты. Нужно где-то принимать тайных информаторовэлектронно от шпионажа не защититься, а что может быть невиннее, чем человек, который зашел в ресторан и исчез на некоторое время в районе туалета? Нужно только согласие владельца заведения на прикрытие и разрешение на эксплуатацию шахты ниже легального уровня. Держатели факелов тут довольно старые, краска облезла, но сами факелыновые, туристические. Их поставили недавно.
И Джибейд их не заметил?недоверчиво уточнил Стирхоф.
Если только сам не поставил их тут.
Какой смысл в факелах и спотах одновременно?
В этот момент из глубины коридора долетел какой-то звук. Стирхоф беспомощно посмотрел на Кройса, тот забрал у него бластер и снял с предохранителя, когда Гейл подал знак не шевелиться.
В коридоре они были не одни.
Глава 7. Наощупь
Никому не двигаться!
Голос Граца было трудно не узнать, как и его самого в комплекте с пятью полицейскими, вооруженными пистолетами. Все шестеро вышли навстречу оттуда, где коридор делал радиусный поворот, но звука шагов слышно не было, специальная обувь. Остановившись метрах в трех, полицейские взяли нарушителей на прицел и замерли в ожидании команды. Кройс ответил тем же. Ситуация стала неприятной и двусмысленной.
Опустите оружие,приказал Грац, глядя на него.Иначе это будет засчитано как вооруженное сопротивление полиции.
Но Кройс не только не опустил бластер, но и перехватил его так, чтобы управляться с ним одной рукой. Сделал он это профессиональным жестом, так что Гейл снова заинтересовался прошлым следователя. Грац со Стирхофом в этот момент обменялись говорящими взглядами.
Уберите своё,веско ответил Кройс, указывая стволом на полицейских.Тогда и поговорим.
Грац подумал и махнул рукой своим людям, те подчинились. Лица у них были настолько равнодушными, что Гейл заподозрил в них андроидов. Имплант отверг эти подозренияобычные люди. Просто такая вот работавыезжать на задержания, да и то после нескольких лет становится нудной рутиной: вставай, натягивай защиту, хватай оружие, тащись за начальством куда скажут, выслушивай в свой адрес ругань задержанных В глубине души Гейл даже посочувствовал им, но не очень сильновсе работы одинаковы, у него лучше, что ли? Тоже всякое бывало.
Что здесь делает полиция?спросил Стирхоф, выходя вперед.
Грац демонстративно заложил руки в карманы.
Такой же вопрос можно задать и вам,парировал он.Когда мы расстались, вы обсуждали чрезвычайно важные проблемы с мистером Эндрюсом и никаким образом не собирались в ресторан. Почему планы так радикально изменились?
Вы лезете в дела комендатуры!вспыхнул Стирхоф.Если уж на то пошло, это мы должны задержать вас за нахождение на запрещенном уровне. Коридор расположен ниже четырех метров от поверхности Аякса.
Полиция имеет право находиться на месте преступления,с нажимом на последнее слово ответил Грац.«Росетти»объект гражданский, преследовать преступников там, где для этого есть возможность,прямая обязанность полиции, на нее не требуется разрешения. И уж тем более мы не делаем замер глубины хода. Так что потрудитесь покинуть коридор тем же путем, каким попали сюда, остальное обсудим наверху при составлении протокола.
О каком преступлении речь?Стирхоф и не подумал сдвинуться с места.Мы кого-то убили? Или ограбили ресторан и владелец пожаловался в полицию?
Проникновение со взломом,небрежно отозвался Грац.В «Росетти» установлена система охраны, которая подает сигнал на пульт в участке, и только что она сработала.
Во время блэкаута?не удержался Гейл.
Грац перевел на него ненавидящий взгляд.
На вашем месте, мистер Эндрюс, я был бы тише воды, ниже травы,процедил он.Вы и без того входите в категорию рецидивистов. С ними в полиции другой разговор, имейте в виду. Или вам нравится, когда на вас надевают наручники?
Последнему вопросу Грац придал тот же смысловой оттенок, который использовал сам Гейл, спрашивая о ревности. Кройс жестом приказал Гейлу не отвечать. Повод для задержания был шит белыми нитками. В коридор полицейские вошли не через ресторан, как могло бы быть, сработай там хоть какая-то сигнализация, а спустились по второй лестнице, ведущей из здания УСБ. Сделать это без ведома Джибейда они не могли.
А если мы откажемся?снова вступил Кройс.Что тогда?
Вместо ответа полицейские перекинули со спины вперед прозрачные щиты и сделали шаг навстречу. Жест однозначно говорил о том, что их просто оттолкают к лестнице и там повяжут, чтобы вытащить наверх. Стирхоф опять стал багровым.
Освободите коридор добровольно,мирно сказал ему Грац.Силовой способ решения проблемы
Глухой удар неожиданно сотряс пол, не дав детективу договорить. Мощная волна накрыла людей, прокатилась по коридору, заставляя факелы гаснуть один за другим, точно свечи на пироге именинника. Пыльные «бороды» попадали вниз, оставляя тучи мелкодисперсной взвеси, оседавшей на гортани отвратительным цементом, пока в воздухе стоял остаточный гул от удара и всеобщий кашель.
В наступившей темноте первыми опомнились полицейские. Выхватив фонарики под вопли Граца и ругань Стирхофа, они заскользили лучами по сторонам, но из-за клубящейся пыли высвечивалось только расстояние в один шаг от источника света.