Не уходите далеко,Асп вырос за его спиной как тень.Сейчас отправляемся назад.
Как по-твоему, чьи это следы?прямо спросил Пиркс, указывая вниз.
Асп нагнул голову и посмотрел на указанное место.
Здесь нет следов,ответил он спокойно.
Разлом в корне,с нажимом повторил Пиркс.Вчера они были целыми, когда мы с тобой разговаривали, помнишь?
Это я наступил на него.
Пиркс посмотрел андроиду в лицоне похоже, чтобы эта модель обладала отменным чувством юмора. Ложь для андроида тоже была чем-то немыслимым, значит, он верит в то, что говорит? Или он действительно был здесь и наступил на корни, чтобы иметь возможность сказать часть правды?
Ты ходил здесь ночью?
Собирал растопку для костра,Асп выпрямился и застыл на месте.Но когда именноточно не скажу, у меня нет встроенного таймера. Возможно, это сделал кто-то из туристов с утра, когда искал туалет. Люди редко замечают повреждения, которые наносят природе.
Пиркс отвернулся от него и шагнул в лес, прошел вперед, глядя себе под ноги. Асп неотступно последовал за ним и, как показалось Пирксу, уже был готов применить силу, чтобы вернуть его на поляну. По крайней мере, его поза говорила об этом, хотя вслух сказано ничего не было.
Ответь мне на один вопрос,приказал ему Пиркс, поворачиваясь к нему лицом.Все ли животные на Форе травоядны? Да или нет?
Лицевая часть Аспа не дрогнула.
Я не знаю.
Ты не знаешь местную фауну?
Нет. Я не слишком долго служу на Форе. Всего второй год.
Кем ты был раньше?
Стюардом пассажирского флота на рейсах первого класса.
Ответ вызвал у Пиркса удивление.
Как же ты оказался на Форе?
Асп вежливо наклонил голову.
Пришли более новые модели с улучшенным функционалом и повышенной способностью к коммуникации. Мое программное обеспечение не отвечало запросам пассажиров и меня списали. Фора достаточно дикая планета, здесь туристам не требуется обслуживание по первому разряду. Достаточно выполнять несколько простых функций и подчиняться одному человеку вместо многих.
Догадка осенила Пиркса как молния.
На тебя кто-то пожаловался?
Андроид снова наклонил голову.
Да, такой эпизод был.
В первом классе летают люди, занимающие высокие посты.
Так и есть,в голосе Аспа не было ни сожаления, ни каких-либо других эмоций.Их удобствоприоритетная задача в пути.
Пиркс замолчал, переваривая услышанное. Персефон, скорее всего, тоже летал первым классом и наверняка скандалил из-за каждой ерунды. Будь на месте андроида человек, он испытывал бы обиду за потерянное место, возможно, желал бы мести конкретному обидчику или системе в целом, людьми управляют эмоции и их поступки понятны. Но какая комбинация в позитронном мозгу могла сработать таким образом, чтобы сделать из робота соучастника преступления при отсутствии эмоций?
Пиркс пошел к месту сбора туристов, продолжая гадать над поставленной самому себе задачей. Допустим, эмоций у робота нет и быть не может, но зато у него есть свод правил, выполняя которые, ты являешься законопослушным и положительным. Нарушение этих правил делает человека отрицательным элементом системы, угрожающим ее целостности и разумности. Будет ли устранение такого элемента с точки зрения машинной логики делом правильным и единственно-возможным для всеобщего блага? Очевидно, да.
Самвел вдруг поднял вверх свой шток и попросил внимания, пришлось на время прерваться и послушать. Из сказанного проводником следовало, что назад они возвращаются другой дорогой, главной достопримечательностью которой является подвесной мост.
Мост достаточно прочен, но в силу особенностей конструкции имеет небольшую раскачку,объявил Самвел.Асп пойдет первым и проверит его безопасность при вас, заодно продемонстрирует наиболее правильный способ поведения во время перехода. Андроиды его типа весят около ста килограмм, это средний вес взрослого человека. Во время вашего движения я и Асп будем находиться с обеих сторон моста, чтобы оказать помощь в случае надобности. Крепко держитесь за поручни и не смотрите вниз во избежание головокружения. Переходить мост группой не рекомендовано во избежание случайного толчка.
Сообщение выбило туристов из ленивой дремоты, посыпались вопросы относительно возраста моста, материалов и прочих деталей, которые позволяют людям выглядеть знатоками в компании домоседов. Самвел охотно и старательно отвечал на вопросы, но Пирксу показалось, что он просто тянет время. Асп тем временем собирал мусор по поляне, скидывая его в большой мешок. Туристы и вправду не заботились о том, какой вред причиняют природе, мешок быстро наполнился использованными стаканами, стерильными салфетками и даже окурками. Наконец группа была готова выходить, костер залили.
Обратная дорога была более крутой и менее открытой, огромные деревья, словно стены, обступали ее с двух сторон. Люди непроизвольно собрались поближе друг к другу, перестав растягиваться на километр в обе стороны. Даже снимки делались реже, хотя тому причиной мог быть и весьма однообразный пейзаж. Пиркс держался от Самвела подальше, их обоих это устраивало. Асп шел замыкающим колонны, тащил свой ранец так же легко, как если бы не нес никакой поклажи. Постепенно лес уступил место сначала угловатым валунам, покрытым мхом, потом валуны переросли в серые нагромождения камней, и вот уже тропа шла в ущелье, стиснутом уходящим в небо камнем с двух сторон. Ущелье было природным образованием, поэтому приходилось поворачивать так, как вела тропа, и за этими поворотами увидеть что-то впереди или позади себя не представлялось возможным. В самом узком месте группа затормозилатропа ныряла в пещеру. Асп прошел первым и с той стороны подал сигнал, тогда туристы по одному начали залезать в отверстие. Самвел оказался за спиной у Пиркса, стоял молча, и тот непроизвольно оглянулся.
Странно, что пещера вызывает затруднения,заметил он, чтобы оправдать свой взгляд.Она не такая уж узкая.
Инстинктивный страх людей перед прохождением родовых путей,серьезно ответил Самвел.Природа счищает с нас налет цивилизации, оставляя тем, кем мы являемся.
Кем?не удержался Пиркс.Хищниками?
Язычниками, не имеющими ни малейшего представления о том, что происходит вокруг нас.
Выражение лица Самвела было абсолютно серьезным. Пиркс хотел ответить, но вэтот момент с высоты на тропу просыпалась струйка песочного крошева и несколько мелких камней. Они одновременно подняли головы, а потом, не сговариваясь, посмотрели друг на друга. Пиркс шагнул вперед и вызвался идти следующим, не особенно заботясь, как его действия истолкует Самвел. При том заговоре молчания, который существовал вокруг пропавшего Персефона, не было никакой гарантии, что пойди он последним, ему на голову не упадет камень покрупнее. Стопроцентно несчастный случай природного происхождения.
На той стороне лаза уже был виден мост, о котором говорили на стоянке. Он выделялся ярко-красным цветом на фоне зелени, но кто его выкрасил и зачем, было неясно. Пиркс решил, что это сделал Самвел, в качестве облегчения ориентира и привлечения внимания туристов. Группа и вправду оживилась, заработали фотоаппараты, страх дороги был забыт. Самвел прошел трещину последним, на это уже никто не обратил внимания.
Чем ближе был мост, тем больше и громче сыпались вопросы о прошлом Форы, о ее настоящем и будущем, и Самвел устроил целую лекцию. По его словам выходило, что единственный способ существования на Форе состоял в полном непротивлении сложившейся биосфере, пассивном принятии той модели поведения, которую навязывает планета своим посетителям, что, конечно, людей не устраивает, поэтому будущее Форы туманно и скорее всего, бесперспективно. Пиркс внимательно слушал и следил за его жестикуляциейтакая говорливость была слишком нехарактерна для проводника, ему даже показалось, что словами он маскирует нервозность. Один раз где-то справа опять хрустнула ветка.
Мост нависал над неглубоким, но достаточно широким оврагом, склоны которого были покрыты густым и буйным кустарником в рост человека, а то и выше. На дне оврага журчал ручей. С высоты моста его можно было определить только по звуку, настолько он был неприметный среди камней.