Его рука потянулась в карман за одноразовыми перчатками, и он стал натягивать их, не сводя глаз с лица Крочесни. Даже раньше, когда она была более живой, он не мог понять, что не-вавилоняне находят друг в друге. Тогда Крочесни была миловиднойв этом не было сомнения; но она была недочеловеком, и в её лице не было даже малой толики утончённой красоты истинных вавилонянок.
Даже Вяартие дала бы ей тысячу очков вперед. А Вяартие была весьма красивой, если бы не её отвратительный (по мнению Карьюлаани) характер
Но это ?
Его губы брезгливо дёрнулись. Некоторые вещи просто нужно было сделать. Карьюлаани было отвратительно даже прикасаться к ней, но по крайней мере, в перчатках ему не придётся мыть руки.
Придётся мыться целиком.
Он потянулся к ширинке брюк и расстегнул её. Закрыл глаза, стараясь игнорировать омерзительный запах, писк и шелест жизнеобеспечения и строго отмерянные негромкие вдохи распятой. Попытался вспомнить что-нибудь. Что-нибудь хорошее. Что-нибудь, где были настоящие, живые женщины, истинные вавилонянки, хотя бы та же Вяартие, а не этот отвратительный, едва живой труп...
Он распахнул глаза.
Что он вообще здесь делает?!
Карьюлаани резко шагнул назад, едва не упав на пол. Сорвал перчатки с рук, разрывая их, и отшвырнул ошмётки в сторону.
Ему не было жалко Крочесни, ни на секундуона была низкородной швалью, недочеловеком, галактидским выродком. Она была виновной в чём-то, иначе она не попала бы сюдапросто так в МГБ не попадает никто. А значит, в чём бы она не была виновна, за свои заслуги она поплатилась сполна.
Но сейчас он снова взглянул на неё. Возможно, ему показалось, но глаза распятой будто расширились в удивлении.
Но сейчас она была попросту живым трупом.
В чём был смысл мучать живой труп?
Он пнул стремянку, отшвырнув её в сторону. Ответом ему было шипение и жужжание системы жизнеобеспечения, отмерявшей вдохи и удары сердца.
Карьюлаани развернулся и прошагал к люку, ткнув пальцем в пробник. Дождался, пока индикатор загорится зелёным, а люк распахнётся, и вышел наружу, не замечая смотревших ему вслед опустевших глаз.
На ходу он застегнул ширинку.
- Эй, Мяатти, уже? - удивленно спросила его Вяартие, когда Карьюлаани вышел из тюремного блока в караулку. Лейтенант запрокинула голову, глядя на него вверх тормашками; её короткие каштановые волосы упали вниз вокруг её лица. - Быстро ты сегодня! Ну и как?
Карьюлаани остановился. Вяартие села, выпрямившись в кресле, недоумённо приподняв бровь.
- Она почти мертва. - сухо бросил он, глядя мимо неё.
- Надо же, Мяатти! - воскликнула ему вслед Вяартие. - Не думала, что тебя так возбуждают мёртвые низкородные женщины!
Она громко рассмеялась. Следом за ней, оценив шутку, захохотали караульные.
Карьюлаани прошёл мимо. Он не обернулся.
***
Серо-белая башня станции МГБ казалась неподвижной. В космосе это впечатление было обманчиво. С каждой секундой её силуэт, замерший среди незнакомых звёзд, становился всё больше. Отсюда уже было видно широкий корпус станции, похожий на тарелку, и два паруса ходовых надстроек, торчащих из неё. Приблизив изображение, можно было даже разглядеть поблескивающие в далёком солнечном свете направляющие для ремонтных платформ поверх корпуса, чёрные жёрла ориентационных двигателей на верхушке ходовой надстройки, выставленную в пространство антенну передатчика дальней связи, мигающий опознавательными огнями стыковочный узел на борту станции.
Виэр убрала приближение. Камеры на забрале её шлема послушно сменили фокус.
Эзер обернулся к ней. Треугольная голова его боевой платформы уставилась на Виэр неподвижными глазами камер.
- Мы почти вошли в их радиус обнаружения. - сообщил он. Виэр кивнула.
- Приступим. - ответила она и огляделась по сторонам. Маркеры, светившиеся в пространстве, отмечали местоположение трёх других скутеров с остальными отрядами группы. - Всем Браво, доложить готовность.
- Браво-Три, приём.
- Браво-Девять, приём.
- Браво-Двенадцать, приём.
- Браво-Шесть, принято. - сказала Виэр и переключила режим связи. - «Силуэт», приём.
- Здесь, Браво-Шесть, говорите. - откликнулся «Силуэт». Узконаправленный лазерный луч на хвосте скутера бил в почти невидимую точку в пространстве, где выглядывал наружу дрон-наблюдатель невидимого корабля-охотника.
- Груз на месте?
- На месте, Браво-Шесть. Передаю управление.
Перед глазами Виэр зажёгся ещё один маркер, державшийся между двумя скутерамиеё, Браво-Шесть, и Савано, Браво-Девять. Символ в углу зрения сообщил, что наведение управляемого снаряда, выпущенного «Силуэтом» несколькими часами ранее, было привязано к системам наведения её бронекостюма.
Виэр закусила губу и обернулась к станции. Пока что им везло. Станция соответствовала тем неполным планам и изображениям, бывшим в распоряжении Третьего отдела. Оставалось надеяться, что им настолько же повезет внутри.
Она дала приближение, вновь отыскивая антенну передатчика. Бронекостюм послушно обвёл её контуром, выделяя антенну на фоне остальной станции и космоса позади неё.
- Груз пошёл. - сказала она вслух.
И включила лазер наведения.
Тонкий луч ударил в антенну, и почти одновременно с ним управляемый снаряд вспыхнул неожиданно включившимся маршевым двигателем и рванулся вперед.
У станции почти не было щитовработал только слабый противометеоритный барьер, защищавший от космического мусора и космического излучения. Тандемная боеголовка снаряда смяла его так, будто его не существовало.
Вспышка, и контур антенны исчез. Ударом снаряда его просто испарило вместе с куском корпуса. Во все стороны вокруг, отслеживаемые радарами скутеров, разлетелись крошечные обломки от попадания.
Времени не было.
- Всем Браво, - скомандовала Виэр, - «Архипелаг», «Архипелаг»! Начать штурм!
И она бросила скутер вперед.
Четыре скутерарамы с двигателями, минимумом сенсоров и рукоятками для десантаодновременно включили маршевые двигатели, бросившись навстречу станции. Лучи радаров ударили в них, отзываясь тревожными зуммерами. Несколько радаров почти сразу же разлетелись на части, уничтоженные снайперскими выстрелами.
Двести метров. Сто. Пятьдесят. Станция уже занимала собой полнеба.
Двадцать.
- ПОШЛИ! - рявкнула Виэр и оттолкнулась от скутера. Двигатели на её спине вспыхнули, посылая её вперед, и остальные бойцы отряда Браво-Шесть рванулись за ней.
Пять тросов выстрелили вперед, впиваясь в корпус станции. Пятеро бойцовтрое людей, кимарр и искусственный интеллект в боевой платформеприземлились на него, тут же притягиваясь к корпусу подошвами ботинок бронекостюмов.
Маркер точки входа возник перед ними.
Виэр преодолела расстояние в несколько прыжков. Она застыла на маркере, чувствуя дрожь корпуса от ударов.
- Браво-Шесть, на позиции!
- Браво-Три, на позиции. - доложил Лейрик с другой стороны корпуса.
- Браво-Девять, на позиции. - сообщила Савано.
- Браво-Двенадцать, на позиции. - отозвался Саиш.
- Вход!
Виэр сорвала с пояса заряд и одним движением закрепила его на корпусе. Жестом отдала отряду приказ, повернула ручку предохранителя и оттолкнулась от корпуса.
Секундой позже корпус станции взорвался, и Виэр нырнула внутрь.
Её карабин взметнулся вверх ещё до того, как её ноги коснулись пола, повинуясь внезапно возникшему притяжению, и она начала стрелять. Пули прошили насквозь вавилонянку прямо перед ней, отбрасывая её к дальней стене.
Виэр шагнула в сторону, и рядом с ней приземлилась Макеенко, стреляя на лету. Шаг в сторонуследом за ней внутрь нырнул Симанис, вскидывая оглушительно заговоривший лёгкий пулемёт. Шаг в сторону там, где только что стоял Симанис, приземлился Ллерву, упав на колено.
Её щиты вспыхнули тревожным голубым сиянием, и Виэр крутнулась на месте, вскидывая оружие. Пули разворотили горло, грудь и живот другой вавилонянки, только что стрелявшей в неё из пистолета. Её тело безвольной куклой отлетело назад, ударившись об люк за её спиной.