Она просто потрясаающая, прошептал Джейкоб, то ли самому себе, то ли коллеге.
Тебе не кажется, что с ней что-то не так? что-то начинало беспокоить Брюса.
Такаая красииивая, не слушал Джейкоб.
Девушка обмахивалась рукой и закатывала глаза, показывая, что очень уж тут жарко.
Мальчики, если вы хотите что-то съесть или выпить, надо ударить кулаком по стойке.
Брюс растерялся, но Джейкоб, продолжая смотреть на девушку влюбленными глазами, тут же стукнул кулаком по стойке и едва при этом не присвистнул. От удара что-то затрещало и заскрипело и из-за стойки перед Джейкобом возник небольшой экран. Похоже, это должно было быть интерактивное меню или что-то в этом роде, но экран не работал. Джейкоб и Брюс переглянулись, очевидно, тут что-то не в порядке.
Эта штука не работает, аккуратно сказал Брюс красивой официантке.
Ой, что вы говорите, удивилась девушка и подошла к экрану. Действительно. Проклятая техника все время ломается. Не волнуйтесь, я принесу вам наше фирменное все от него в восторге, на ее лице появилась обворожительная улыбка, такая что и Брюс заерзал на стуле. А на этот счет, ох, она посмотрела на сломанный экран, как на побитого котенка. Надо позвонить технику. Надеюсь, он что-то сможет придумать. Одну минуту, если, конечно, позволите.
Девушка сделала два шага, куда-то направившись, то ли за фирменным, то ли за техником, но вдруг лишилась чувств и мешком повалилась на землю. Посетители подскочили с мест и подбежали к ней. Она пришла в себя на мгновение, сказала, что-то вроде «Ой, похоже, голова закружилась» и снова отключилась.
Нам нужно вызвать помощь или куда-то ее отвезти. Но куда? Брюс придержал голову девушки, сидя на полу. Джейкоб стоял неподалеку. Он уже понял, в чем дело, но не был уверен, стоит ли говорить об этом своему напарнику.
Арри, обратился Брюс к своему виртуальному ассистенту и наушник вновь завибрировал. Вызови нам спасателей.
Жаль вас расстраивать, заговорила помощница после некоторого раздумья. Но в моей базе данных нет контактов местных специальных служб. Даже не знаю, чем вам помочь. К тому же, для этой милой девушки нужны особые специалисты. Я думаю, они уже получили сигнал о неисправности непосредственно от нее.
Что? вздрогнул Брюс. О чем ты говоришь? Кто она?
Я не могу опознать эту модель и получить данные о ее спецификации. Но вижу, что ее маячок работает и она ведет зацикленную трансляцию тревожного сигнала.
Это робот?
Я не уверена. Я не знакома с такими технологиями.
Я думаю, заговорил Джейкоб. Это синтетический человек.
Что? удивился Брюс и отскочил от девушки, как ошпаренный. Что означает синтетический?
Я видел подобные разработки на выставке в Лиссабоне. Правда, там был только рука. Но они говорили, что могут печатать биологическую ткань, и в перспективе будут способны напечатать целого человека, абсолютно функционального т.е. живого. И при этом смогут проводить определенные модификации сделать человека невосприимчивым к палящему солнцу для работы в жарких районах, или с жабрами для подводных работ. Его мозг при этом может быть тоже выстроен под выполнение определенных узких задач. Можно, например, сделать человека прекрасно разбирающегося в химии и испытывающего к ней неподдельный интерес, чтобы он стал узкопрофильным специалистом и весь отдавался работе. Можно сделать солдата или он посмотрел на девушка официантку, которая не будет думать ни о чем, кроме обслуживания посетителей.
Они печатают людей?
Я этого не говорил. Там где я был, речь шла лишь о возможности, которая появится в далеком будущем. Я понятия не имел, что кто-то уже применяет эту технологию, Джейкоб врал.
Мир удивителен, вмешалась в разговор Арри. Чего только люди не придумают. Но я считаю, что не правильно называть ее роботом и это не в полной мере синтетический человек. Это скорее киборг, предположила Арри.
Чего? воскликнул Брюс.
Большая часть ее тканей действительно биологическая, хоть все и напечатано на принтере. Но присутствуют механические элементы это не в полной мере классический человеческий организм. Ее пищевод, например, сильно отличается от того, что встречается у обычных людей. Я думаю, она питается каким-то химическим раствором, который снабжает ее ткани необходимыми элементами и служит источником энергии. Сейчас, она судя по всему в анабиозе. Она не мертва, просто спит.
Спит? Брюс судорожно чесал затылок, не зная, что ему делать. Она оно спит? Это киборг, питающийся химическим раствором?
Когда вы так это говорите, действительно звучит жутко заметила Арри. Но посмотрите, она ведь по-прежнему красивая приятная девушка. Нельзя плохо относиться к человеку, только потому, что у него механическое сердце.
Чего?! Да ты с ума сошла!
Брюси, ты что-то вспотел, спокойно заметил Джейкоб. Подумаешь небольшой киборг. Что ты напрягаешься?
Чего? Что? Да, как же это же как
Пойдем, предложил Джейкоб. У нас еще есть работа, и надо все-таки найти еды и воды. Пойдем, Брюси. Дай киборгу вздремнуть.
Брюс еще раз посмотрел на девушку.
Может, ей подушку дать или что-то. Что она на полу-то?
Она в порядке, у нее все хорошо, успокаивал Джейкоб. Пойдем. Пойдем, Брюс. Нам пора.
Джейкоб был доволен. Похоже то, что он читал про Западную провинцию правда, а значит, он весьма вероятно найдет то, за чем приехал.
IX
Катя, наконец, настигла автомобиль командированных аналитиков. Вот только он стоял на месте похоже, сломался или еще что-то это не было важно и не было удивительно. Этой рухляди нельзя доверять. Важно было то, что внутри никого не оказалось и нигде поблизости не было видно пассажиров. Катя даже забралась на крышу транспортера, чтобы лучше осмотреться вокруг. Она боялась, что найдет непутевых путешественников лежащими бездыханно где-нибудь под кустом. Но нет, нигде никого не видно. К счастью это или нет.
Куда могли подеваться два лопуха посреди степи? задалась девушка риторическим вопросом.
С другой стороны она ведь знает, куда они направляются и может подождать их на рудниках. Если только они действительно смогут добраться до места. Уверенности в этом у Кати не было никакой.
X
Брюс и Джейкоб сидели на старой, если не сказать старинной, автобусной остановке. Она была цементная, прямоугольной конструкции, с надписью «Королев» на крыше. В стене над головами путников зияла огромная дыра. Как оказалось, мигающая лампочка на приборной панели означала, что в машине заканчивается бензин. Брюс должен был вспомнить: отец говорил ему про то, что бензиновые автомобили нужно периодически заправлять. «Периодически» при этом значит довольно часто. Но когда всю жизнь имеешь дело с электрическим транспортом, заряжающим свои аккумуляторы автоматически во время движения, перестаешь думать о том, что машина может неожиданно остановиться из-за того, что, только вдумайтесь, исчерпала топливо! Как это вообще возможно? Едешь-едешь и вдруг остановка. И на этом все, и никак этот агрегат с места не сдвинешь. Да уж, неожиданный подвох. Почему Арри их не предупредила? Потому что это часть ее большого замысла или потому что они не могли ничего поделать с этим? А может, она просто не могла подключиться к допотопной электронике этого так называемого автомобиля? В конце концов его ассистент тоже далеко от дома. Но теперь и этой поддержки нет.
Путники даже нашли заправку спустя пару километров после остановки она тоже была полностью автоматической и тоже никак не функционировала. Впереди довольно скоро ожидался крупный населенный пункт, в то время как путь назад лежал через пустынную степь и был довольно длительным. Так что было решено двигаться вперед пешком. Точнее, так решил Джейкоб, который проявил недюжинную настойчивость.
А хорошо тут, вдруг сказал Брюс после долгой паузы.
Да, он осознавал, что они посреди нигде без элементарного провианта и транспорта, и что ситуация может быть угрожающей и даже смертельно опасной. Но простор вокруг (а вокруг по-прежнему была бесконечная голая степь) и свежий ветер, уже вечерний, от чего-то поднимали путнику настроение. Он чувствовал себя бодрым и свободным. Вокруг не было стен, не было душного воздуха, не было шумной толпы и пестрых неоновых вывесок. Не было никаких обязательств. Только свобода, раздолье. Брюс был даже рад, что его принудили здесь оказаться. Ему бы вряд ли самому пришла в голову такая поездка. Путник чувствовал какое-то облегчение. Там в офисе, в городе, действительно порой не хватало настоящего отдыха от всего, и именно такого путешествия. Да и ехать-то всего ничего, как оказалось. А выход из сложной ситуации обязательно найдется, и все будет хорошо.