В Содружестве такое недопустимо: установлены четкие рамки и, при травме, бой останавливают. О смерти и речи быть не может. Поэтому, предстоящий турнир и проводиться за пределами обжитых систем и привлекает не ценителей единоборств, а немного другую аудиторию. Выбор места проведения обусловлен ещё и тем, что поселок специализируется на целом спектре запрещенных (не поощряемых) в Содружестве развлечений. И сюда, на подводную Базу, слетаются извращенцы и прочие любители запретных ощущений, со всех планет ближайшего сектора пространства. И эта публика, охотно делает ставки на бойцов в расчете, в первую очередь, на кровавое зрелище и ярость эмоций. И обеспечивая, помимо продажи записей, ощутимый доход участникам и организаторам турнира.
Но, не смотря на все это, я, в преддверии предстоящих схваток, был заряжен позитивом. Изученные записи боев, придали мне уверенности в высоких шансах на успех. Тем более, что самую замудренную проблему, с антигравитацией, я, все же, решил. И, находясь в кают-компании яхты, был расслаблен и спокойно баловался ароматным кофе, слушая инструктаж, который проводил Пилларс:
- Так, Гриш, теперь о тебе. Резюмируя все Ваши, совместные с искином, потуги, озвучу кратко суть: останавливаемся на сценическом образе молодого аристократа или «мальчика из хорошей семьи». В силу возраста, немного шебутного и задиристого. Но, как и все аристократы, мало эмоционального в общении с нижестоящими и, особенно, «дикими». Твои слабо эмоциональные прошлые бои в давилке, а так же аристократические манеры и происхождение, как раз хорошо впишутся в создаваемый образ. Да и урона чести, для тебя, в таком поведении не будет. Ты, только постарайся, на счет «шебутности» и «задиристости». А то, глядя на тебя, вижу молодого парня, а моментами такое ощущение, что старикнастолько спокойно себя ведешь!
Слушая нор Сторна, мысленно усмехнулся. Пилларс сам все додумал и «записал» меня в аристо. Хотя я, в этом отношении, четкого ответа не давал. С другой стороны, на фоне простоты нравов подавляющего большинства жителей астероида, мое поведение и интеллигентное воспитание выделялось ярко. И само по себе, в рамках существующих в Содружестве взглядов, могло служить косвенным подтверждением принадлежности к высшему обществу. Тем более, что в Империи разделение слоев, более контрастно. И так не получиться: сегодня, на людях, хамить и вести себя развязано, а завтра, как ни в чем не бывало, с умным видом принимать участие в светской беседе и поражать окружающих утонченностью манер. Так что, мой, немного старомодный, по меркам Земли, стиль повседневного поведения, здесь, что говориться, «попал в струю».
Как к такому решения нор Сторна относиться, я ещё до конца не определился. Но, как ни крути, эта ситуация, пока, для меня имеет только плюсы и торопиться отказываться и убеждать Пилларса, в том, что он меня не правильно понял, я не спешил. И, возможно хорошо, что нор Сторн не видел наши с неандертальцами командные игры, где иногда, доказывая собственную правоту, приходилось орать на оппонента и, для лучшего понимания, даже пару раз перемахнуться и «заехать в табло». Хотя, с точки зрения аристократии - это же «дикие»! И умение добиться уважения и подчинить себе, могло наоборот, стать ещё одним веским доводом в копилку предположений.
- Я обменялся пакетами информации с организаторамипродолжил Пилларси они со мной согласились. Более того, они считают, что такая схватка может вызвать повышенный интерес со стороны некой части аристократов и представителей высшего общества. Если ты добьёшься успеха, то записи могут хорошо раскупаться в этой среде. И администрация турнира готова в этом, нам подыграть.
Нор Сторн на секунду замолчал и обвел присутствующих, внимательным взглядом.
- Озвученная информация, не для разглашенияпродолжил, когда все прочувствовали серьезность моментаДумаю, всем понятно, что это возможно только при условии если «аристократ» одержит победу над «диким». Иначе, кому, из вышеперечисленной публики, это будет интересно! Организаторы сообщили, что будут выставлять против тебяПилларс кивнул в мою сторонунаиболее «диких» по поведению, но слабо подготовленных бойцов. Твоя задачане оплошать!
На что я кивнул, согласно: типа, понял и принял. Я не какой-то там отморозок и не адреналиновый наркоман. И в схватке, где ценой ошибки может стать моя жизнь, от лишних «плюшек» не откажусь. Более того, поскольку это, скажем так, «кулуарное соглашение», не предназначенное для чужих ушей, постараюсь заработать на инсайде. Думаю, администрация сделает все возможное, чтобы создать видимость обратной ситуации, представить так, как будто, мои противники нереально круты. А это должно сказаться на коэффициенте ставок, против меня. И здесь, главное, как сказал Пилларс, «не оплошать». Думаю, эта рекомендация будет применима и к финансовой стороне вопроса.
Тем временем, нор Сторн повернулся к Хельге:
- У тебя в поселке времени не будет. Поэтому, перешли мне макеты для печати одежды для схваток Гриша и концепции его внешнего вида. Я, непосредственно в поселке, «обкашляю» все нюансы с организаторами и, прежде чем отдать стилисту, доработаю их окончательно.
Хельга кивнула, и ушла в себя, пересылая затребованную информацию Пилларсу на сеть.
- Тебе же, Гриш, стоит остаток полета отдохнуть. Времени на раскачку, после посадки не будет. Мы задержались с вылетом, и по прилету, практически сразу в бой. Даже, «окна» на работу стилиста и пресс-конференцию, практически нет. Всё впритык.
Кивнув напоследок, я произнес:
- Принял. Сейчас, допью кофе и иду спать.
***
- Никогда не думал и не гадал, что мне, старому дедушке, придется примерить на себя роль телезвездыморщась, думал я, разглядывая себя в зеркало.
С экрана голо-визора, на меня смотрел, конкретно так «сладковатый», мальчик. Видимо, в представлении стилиста из хоз. обслуги, который «навел на меня лоск», «творчески» переработав присланную Пилларсом концепцию, так должен выглядеть молодой, шебутной и задиристый аристо. М-да.
- Иди-ка, сюда, «родной»!поманил я его, призывая приблизиться. Но, видимо, в моем тоне что-то произвело обратный эффект, так как, стилист, побелев, начал пятиться, и не теряя времени, шмыгнул в дверь гримерки. Я только головой покачалвсего лишь хотел попросить у него расческу и влажную салфетку!
В это время, в комнату, развернувшись в пол-оборота и с удивлением глядя вслед улепётывающему стилисту, вошел Пилларс. Обернувшись ко мне, не смог удержаться и расхохотался:
- Нет, Гриш. Это что-то с чем-то! Ты свое выражение лица, видел?
Я только отмахнулся, досадно. Рукою, слегка взъерошивая прилизанные волосы, убирая раздражавшую меня слащавость и похожесть на лиц, с нетрадиционной ориентацией. Стараясь, при этом, не сильно разрушить общий стиль«перегибы», стилист допустил в мелочах, и я уже представлял, как это поправить.
Отсмеявшись, нор Сторн посерьезнел. Напечатав на принтере и намочив под краном, одноразовую салфетку, подал мне со словами:
- Времени нет. Пора, на пресс-конференцию.
Я благодарно кивнул, принимая салфетку. Быстрыми движениями смахнул обильную «штукатурку» с лица, возвращая ему привычный вид. Выбросив использованную тряпку в утилизатор, двинулся, следом за Пилларсом, в сторону выхода.
В пресс-зале, только нас и ждали. Как у всякого шоу, у нашего боя, так же, был режиссёр. Он немедленно взял меня в оборот:
- Так, становись сюда!указал он на место, рядом с моим будущим соперникомВсе помнят свои «роли»?!
-Тыего палец уперся в моего противника-неандертальцаведешь себя вызывающе, постоянно провоцируешь «Танцующего Змея» и вообще пребываешь в легком неадеквате. Понятно?
Он вопросительно посмотрел на соперника. Тот не отреагировал, продолжая молча пялиться на шоумена. Ответил за него, работодатель, хозяин контракта, стоящий сзади:
- Понятно.
- Твоя задачаобернулся режиссёр ко мневести себя холодно.
- Впрочемпродолжил, после небольшой паузы, которая потребовалась ему, чтобы оценить мой видВремени нет, ничего объяснять не буду. Вижу, и так все знаешь!
- Дубль «один». Начали!громко отдал он команду.
На протяжении последующих двадцати минут, мы отвечали на вопросы ведущего. Попутно, отыгрывая свои роли. И, если поначалу, в первых дублях, мой противник ещё что-то пытался показать в рамках намеченного плана, то затем, у него терпение лопнуло и он начал вести себя обыденно. Демонстрируя крайнюю агрессию и отсутствие выдержки. Один раз, даже перешёл черту. Пришлось, молниеносно наказать за грубую фразу в мой адрес. Мой удар, был для соперника неожидан и, хорошо попав, я его «вырубил».