Давай отдохнем, кэпбеззаботно предложил Алексей, как только отъехали от звездно-полосатой станцииЛуноход сам нас отлично довезет. Данные маршрута есть в памяти. Поболтаем лучше с коллегами, повеселим их.
Сам доставит куда надо? переспросил командир, поглядывая на пульт.
Есстессвеннопросвистел бортинженер, поглядывая на ДжессикуПоставим малую скорость, будем следить за картой. Ну, давай, гостей надо отвлечь от грустных воспоминаний, где твое гостеприимство?
Ну ладносогласился Арман и доверился технике.
А вот теперь оказалось, что зря.
Внезапно транспорт ухнул вниз. Перевернулся, ударился корпусом. Пассажиры повалились вперед, налетели друг на друга, сбились в кучу малу. Американка завизжала. Кактус зашипел.
Луноход опрокинулся в другую сторону. Все дружно упали набок, зазвенели инструменты. Слабо вскрикнул Алексей.
А потом двигатели умолкли.
Смотровые экраны погасли. Связь с базами, и земной и лунной, тоже пропала. Хорошо хоть, освещение не отключилось.
Ну вот, опять не слава богупробормотал Арман.
Вездеход упал носом вперед, да так и застрял. Потому что его обитатели валялись в нелепых позах на приборной доске.
Алексей оказался в самом низу. Когда все поднялись, остался лежать без сознания. Бледный, с закрытыми глазами, из носа кровь.
Попробовали привести в чувство, не удалось.
Арман пощелкал кнопкой переключения камерами. Бесполезно.
Видно, застряли в сугробе реголита.
Ладно, пошли, осмотримсяи Арман стал натягивать шлем. Американцы последовали его примеру.
Ричард нахлобучил космический колпак и на обморочного Алексея.
Люк в потолке не открывался. Пришлось лезть через заднюю дверцу. Арман распахнул ворота. Кряхтя, вылез из машины. Встал было на корме.
И покачнулся, когда огляделся по сторонам. Поскорее схватился за поручни на корпусе.
Дело в том, что луноход не просто свалился в канаву. Он рухнул в огромную глубокую трещину в грунте. Застрял между стенками.
Непонятно, откуда появился провал. Видно, когда ехали к американцам, проехали мимо буквально в нескольких метрах. А вот обратно напоролись.
Арман осторожно поглядел вниз, за луноходом. Впадина темнела далеко уходящим вглубь обрывом. Дна не видно. Машина держалась на честном слове. Если сильно шатать, скользнет дальше, запросто свалится в пропасть.
Выходите потихонькупрошептал Арман американцам. Махнул к себе рукой. Сам полез внутрь, обвязывать Алексея для транспортировки.
Гости выползли наружу. Арман ожидал криков Джессики, но девушка молчала. Он вытащил веревку, протянул подмышками у товарища, завязал узел.
Выбрался из лунохода. Коллеги уже вылезли из щели на поверхность, благо, свалились только на два метра.
Помогитепопросил Арман. Передал кончик каната Ричарду. Втроем вытащили постанывающего Алексея из ловушки. Следом из расселины выбрался командир. Капсула с Кактусом в руках.
Бортмеханик так и не пришел в сознание. Лежал с закрытыми глазами. Джессика пыталась ему помочь.
Что теперь? Ричард подошел к краю трещины, поглядел внизМы сможем добраться пешком до вашей базы?
Арман покачал головой.
Еще сорок километров осталось. У нас не хватит воздуха. Вдобавок поджаримся на солнышке. Радиация зашкаливает.
Значит, надо вытащить тачку. У вас здесь крана не завалялось поблизости?
Арман тоже подошёл вплотную к оврагу.
Только ручками, Ричард, только ручками. Пониженная гравитация должна помочь.
Но ручонки оказались бесполезны. Обтянули трос вокруг валуна, валявшегося неподалеку. Потащили, как бурлаки баржу по реке. Елееле, стыдно признаться, с помощью Джессики, сдвинули попавший в ДТП вездеход. И чуть не уронили еще дальше.
Вытащить машину без другого механизма не получалось. Слишком тяжела. Арман едва не надорвался. Вдобавок, так кричал: «Давайдавай, еще немного!», что охрип.
У вас есть подъемные механизмы на базе? тяжело дыша, спросил РичардМожет, легче наладить связь и вызвать сюда корабль или роботов дистанционно?
Нету связитакже отдуваясь, ответил АрманДаже если бы и была, корабль дистанционно вряд ли полетит, он у нас дефектный. А роботы не успеют добраться.
Да ужулыбнулся американецВы вроде нас спасать ехали. А теперь, получается, вместе помирать будем.
И спасемзаверил АрманНикуда не денетесь с подводной лодки.
С подводной лодки? переспросил Ричард.
Джессика глядела в бездну, где покоился в капкане луноход. Повернулась, подошла к парням. И спросила:
А если попробовать помогать колесами?
Это как? не понял Арман.
Сначала вроде бы получилось. Девушка спустилась в щель, села в транспортник, завела двигатель. Потом дала задний ход. Одновременно парни тянули машину сверху.
Луноход рванулся вверх, вращаясь колесами по стенке трещины. Доехал почти до края. Даже показался чуток из пропасти. А потом сорвался вниз. Исчез из поля зрения.
Алексей продолжал безмятежно валяться на грунте.
Парни бросились к оврагу.
Луноход свалился еще ниже, чем раньше. Вдобавок развернулся и теперь лежал вверх правым боком. Джессика помахала из кабины. Ее скафандр был весь в пыли.
Прекрасно выглядишькрикнул Ричард в ответСэлфи не хочешь сделать?
Повернулся к Арману и постучал по руке. Там, где обычно носят наручные часы. Напомнил:
У нас три часа осталось. Потом уляжемся все вместе тудапоказал вниз, где вездеходИ споем напоследок песню.
Подожди хоронить, коллегазло бросил АрманМы еще даже не начинали спасательную операцию.
Направился к Алексею. Схватил за плечи, приподнял, хорошенько встряхнул.
Вставай, Алеха! Твоя помощь дико нужна.
Друг приоткрыл глаза, мутно посмотрел по сторонам.
Что случилось? Если что, я не виноват.
Да очнись ты. На ногах можешь стоять?
Вместе с Ричардом привели пострадавшего в вертикальное положение. Алексей шатаясь, подошел к оврагу. Наклонился вниз.
Ничего себе. Как это нас угораздило?
Это не важно. Не можем вытащить. Знаешь, как быть?
Инженер повернулся к Арману. Прикрыл глаза. Как будто заснул на ходу.
Ричард помахал перед ним ладонью.
Что это с ним? Он сейчас упадет в трещину.
Он собирается с мыслямиответил Арман, не отрывая взгляд от товарища.
Затем Алексей открыл глаза. Встряхнулся. Стукнулся головой о стенки шлема.
Трос есть? Лом есть? Монтировка, кажется, тоже есть.
Арман кивал.
Все, что надо дадим, только вытащи отсюда.
Ладно, тащи подручные средства. Сейчас я покажу, как мы в Сибири вытаскиваем застрявшие в снегу машины.
Он перекинул лом через овраг. Попробовал, крепко ли держится. Кивнул, довольный. Потом перебросил через лом канат, один конец которого был привязан к луноходу. Второй спустил в щель. Прикрутил к обоим задним колесам застрявшего транспорта хитроумным узлом и укрепил монтировкой.
Перелез в сиденье водителя, согнав оттуда Джессику. Врубил двигатель, потихоньку газанул. Вездеход потащило вбок. Потом машина выровнялась и повисла над трещиной.
Алексей дал ходу. Колеса равномерно закрутились, накручивая трос. Луноход стал вытаскивать сам себя. Добрался до края, заскрипел под провисшим ломом. Джессика судорожно хваталась за шофера.
Водитель нажал на кнопку. Выскочили пружины, выбрасывающие амортизаторы из крыши лунохода. Ударили в противоположную стенку, оттолкнули вездеход вверх. Машина выскочила из трещины, как пробка из шампанского. Приземлилась метрах в десяти от оврага. Солнечная батарея отвалилась от крыши и упала рядом.
Лом тоже отлетел. Крутясь в воздухе, воткнулся в реголит рядом с ногой Ричарда.
Американец ошеломленно посмотрел на Армана.
***
Новое видео на канале Лунная колумбиада. Тридцать три миллиона подписчика.
Арман снимает на камеру стремительный марш-бросок по Луне. Пейзаж за окном луномобиля меняется со страшной быстротой.
Потом командир переводит глаз видеокамеры внутрь салона.
Сначала на водителя.
Алексей мчится по коричневым лунным барханам, как на ралли. Весь такой сосредоточенный, крутит баранку. За стеклом шлема не видно его глаз.