Пять дней максимум, Арман. Потом начнется лунная ночь, поэтому заранее пакуйте чемоданы. И хватит этих ваших творческих инициатив.
Принято.
Корабль поднять и установить сможете?
Распакуем роботов, только с их помощью.
Диспетчер помолчал.
И еще, Арман. Мы только что узнали. Завтра на Луну приземлятся американцы.
Как так?
Мы сами в шоке. Концерн Аделарда, твоего старого знакомого, в сотрудничестве с НАСА, направил на Луну двух космонавтов. Эту информацию тщательно скрывали, даже в новостях не сообщали о запуске. Они стартовали сразу после вас, замаскировали под отправку груза к космической станции. И скоро тоже прибудут на Луну. Судя по траектории полета, прилунятся неподалеку от вас.
Ладнозадумчиво ответил АрманСпасибо за информацию.
Хорошо, жду доклада по кораблю.
Арман поменял баллоны с кислородом. Взял запасные, даже для Кактуса, и направился к Алексею.
Товарищ исследовал внутренности капризного двигателя.
Они наскоро пообедали и прилегли отдохнуть.
Сквозь треснувший иллюминатор были видны бескрайние лунные холмы. А над ними висел полукруглый голубой земной шар.
***
Новое видео на канале Лунная колумбиада. Двадцать семь миллионов подписчиков.
Сначала репортаж из вечерних новостей.
Говорит диктор, мужчина лет тридцати, в синем костюме, с густой каштановой шевелюрой, ослепительной улыбкой и звучным голосом:
Мы получили последние известия о совместной международной экспедиции на Луну. Корабль пропал с экранов слежения в двадцать часов одиннадцать минут по московскому времени. Эксперты предполагали, что, скорее всего, он потерпел крушение вследствие многочисленных аварий, произошедших в ходе полета. И вот, сегодня утром мы узнали, что космонавты вышли на связь. Они целы и невредимы. Им удалось совершить посадку на Луну. Корабль при этом пострадал. В настоящее время уточняется характер и тяжесть полученных повреждений.
Передача заканчивается.
Появляются Арман и Алексей. Оба в скафандрах. Машут руками.
Всем привет. Это наша первая трансляция с Луны. Мы сделали это.
Они выходят из корабля. Снимают окрестности. Арман присаживается, трогает поверхность перчаткой. Набирает горсть грунта. Поднимает руку, сыплет грунт.
Здравствуй, Луна.
Видео прерывается.
Глава 24. Пыль на зубах
Первым делом роботыгрузчики установили корабль в правильном положении. Теперь покоритель космоса стоял вертикально на лунном грунте. Макушка устремлена ввысь.
Алексей конфисковал двух роботов в помощь и скрылся в недрах космолета для ремонта.
Арман мобилизовал трех других металлических автоматов на рытье поверхности.
Механизмы с тонким жужжанием раскрутили сверла и вгрызлись в лунную почву. Вокруг сразу поднялись облака густой пыли.
Через полчаса помощники выкопали яму глубиной пять метров. А еще через пять минут буравчики лопнули, один за другим. Арман послал робота достать запасные сверла.
Два оставшихся принялись выравнивать стены отверстия. Арман посмотрел по сторонам. Неужели он действительно стоит на Луне? Далекое солнце припекало. В скафандре жарко, капли пота текли по лбу и застилали глаза.
Алексей, как дела?
Товарищ отозвался не сразу. Он ругался с роботом.
Когда я говорю, займись сваркой, это значит только сварка. И ничего больше. Понятно, консервная ты банка? Кэп, работы выше крыши. Надеюсь, управимся за трое суток. У вас там как?
Выкопали небольшое помещение. Сверла накрылись.
Вот ведь досада.
Ничего, теперь будет легче.
Робот притащил буры и работа возобновилась. Арман пробовал стереть пот со лба. Рука ткнулась о стекло шлема. Пошевелил зубами и почувствовал скрип. Какието мелкие песчинки. Лунная пыль. Как умудрилась проникнуть в скафандр?
Два робота продолжали долбить грунт, а третий устанавливал крышу из жидкого бетона. Залил ровную шапку конуса, подождал пять минут, чтобы материал застыл. Потом стал сгребать сверху грунт и сыпать песок.
В общем, к обеду выкопали три помещения. Вход только над одним, оставшиеся шли полностью под поверхностью. Соединялись между собой узким коридорчиком.
Бортинженер залез внутрь, осмотрел, остался доволен. Арман, в свою очередь, проверил успехи компаньона. Главное, Алексей нашел причину отключения систем. Скоро должен исправить неисправность.
Быстро перекусили.
Гребаная пыльпроворчал Алексей, пережевывая горячий супНикуда от нее не денешься.
Арман уже смирился со скрипом на зубах. Стекло шлема приходилось все время протирать от лунного порошка.
После обеда роботы вычистили комнаты. Установили лампы, затащили ящики с химикатами.
Командир стоял внутри и указывал, куда что ставить. Внутри выдолбленные в грунте комнаты ничем не отличались от земной шахты. Вот только вместо земли твердые коричневые стены, как из камня.
Робот принес сразу семь коробок. Зацепился ногой за кучку камней на полу, упал.
Раздался громкий хлопок. Лампы погасли.
Армана отбросило вверх и в сторону. Он ударился головой и спиной, потерял сознание.
Очнулся от нехватки воздуха. Вокруг темно. Гдето слышался тонкий свист. Металлический голос системы контроля скафандра предупредил:
Кислородный баллон деформирован. Требуется срочная замена. Уровень кислорода три процента.
Арман попробовал пошевелить руками и ногами. Не получается. Неужели засыпало?
Впереди послышался хруст. Грунт осыпался, в глаза ударил яркий свет.
Вот ты где, кэп! Как тебя угораздило?
У меня пробит баллон с воздухом. Вытащи меня поскорее.
Алексей лихорадочно возился вокруг, руками копая землю. Ему помогали два робота.
Не получается, кэп. Тебя завалило крышей. Только шлем торчит.
Компьютер сообщил:
Уровень кислорода один процент. Требуется срочная замена баллона.
Кэп, не могу добраться до твоей спины, чтобы поменять резервуары.
В глазах потемнело. Арман еле дышал.
Сделай что-нибудьпросипел командироткрой шлем и давай воздух прямо сюда.
Алексей покачал головой.
Воздух сразу улетит. Как ты будешь дышать с открытым забралом? Подожди минут десять, мы тебя откопаем.
Уровень кислорода полпроцента.
От нехватки воздуха перед глазами заплясали яркие огоньки.
Я кое-что придумал, кэп. Подожди чуток.
Алексей сорвался с места, подбежал к капсуле с Кактусом. Жилище енота лежало неподалеку, на груде строительных материалов.
Товарищ схватил прозрачную клетку, помчался обратно. Подбежал к капитану, рухнул на колени. Быстро сказал:
Раз, два, трии одновременно открыл шлем Армана и капсулу енота. Воткнул клетку в шлем командира. Прижал.
Арман ничего не почувствовал. Клетка плотно прижалась к шлему, подошла, как влитая. Кактус недоуменно взвизгнул, подошел ближе, лизнул командира в нос.
Воздуха здесь было предостаточно.
Уровень кислорода двадцать процентовобрадовался компьютер.
Перед глазами теперь маячила задняя стенка клетки. Остальное еле виднелось.
Ну как, кэп? Воздух нигде не пропускает наружу?
Нет. Спасибо, Алексей.
Потерпи немного, скоро мы тебя вытащим.
Роботы загудели моторами, старательно выкапывая грунт. Арман сплюнул пыль, набившуюся в рот. Кактус еще раз фыркнул.
Как дела, волосатый уродец?
***
Новое видео на канале Лунная колумбиада. Тридцать миллионов подписчиков.
Робот мерно работает лопастями, разгребает песок вокруг торчащего в почве человека в скафандре.
Камера трясется.
Совсем необязательно это сниматьворчит Арман.
Камера снова трясется.
Грешно смеяться над попавшими в беду людьмипродолжает бурчать АрманКактус, твоя шерсть залезла мне в нос.
Командир чихает.
Робот отходит в сторону. Вместо стекла на шлеме Армана видна капсула енота. Арман мотает головой в разные стороны.
Камера скользит по окрестностям. Насыпь рядом с Арманом. Деловито жужжащие роботы. Безжизненный лунный пейзаж. Холмы и впадины до горизонта. Кратеры. Черное небо. Яркое солнце. Вертикально стоящий космолет.