Посмотрел на напарника.
Еще не поздно развернуться.
Алексей поморщился.
Ты шутишь? В пяти минутах от Луны? Да я сдохну со стыда по дороге.
Немного помолчал и добавил:
Хотя, ты командир, последнее слово за тобой. Если решишь вернуться, в этот раз мешать не буду. Клянусь. У тебя семья на Земле осталась. Родители. У меня никого нет, даже дети меня не видели.
Арман глубоко вдохнул воздух.
Тогда решено. Рискнем.
Хрип по рации. Знакомые голоса.
Настоятельно рекомендуем вернуться на Землю, ребятаэто, конечно же, ЦУПКорабль неисправен. Попахивает чистым самоубийством.
Тогда готовьте пафосные некрологиответил Алексей.
Иволгин, шутки в сторону. Может, нам перехватить управление?
Командой принято решение произвести высадку на Луневмешался АрманПрошу согласовать. Мы осознаем степень риска. И берем всю ответственность на себя.
Чтоб вас всехЦУП отключился.
Арман посмотрел на товарища.
Пора. Высадка на носу.
Бородавка на носупробормотал Алексей и отправился в технический отсек.
Когда корабль вышел на орбиту Луны, по ту сторону рации появился Комаров.
Мы утверждаем план высадки на Луне. Удачи, ребята. Постарайтесь держаться наших координат.
Спасибоответил Арман.
Перевел управление в ручной режим. Осторожно манипулировал двигателями, поворачивая космолёт в нужное положение. Корпус мелко вибрировал. Стекло шлема сильно потело изнутри от шумного дыхания.
Расслабься, кэпподбодрил АлексейПрорвёмся.
Наконец, бортовые компьютеры сообщили:
Достигнута заданная точка.
Арман попытался стереть пот со лба. Не смог. Рука ткнулась об стекло шлема.
Поехалипрошептал командир.
Корабль начал спускаться к Луне.
Фантастикасказал Алексей, разглядывая поверхность земного спутника через иллюминатор. Бесчисленные скалы и кратеры. В расселинах непроглядная тьма.
Пройдено двадцать процентов по заданному маршрутузаметил ЦУПЕсли так будет дальше, мы будем аплодировать ногами и руками.
Вашими молитвамиответил Арман.
Поморщился. Опять заболела голова. Потихоньку вел корабль, будто шел по минному полю.
Тридцать процентовотметил ЦУПМолодцы. Так держать.
Гул двигателей резко сменился. Ровный звук вдруг стал тише. Корабль накренился. А потом гул пропал насовсем.
Корабль камнем понесся вниз. Бесшумно и неотвратимо.
Что такое? крикнул Арман.
Алексей развел руки. Он чтото говорил, но ничего не было слышно. Связь пропала.
Внимание, экстренная посадкапредупредил бортовой компьютерРекомендуется вариант внешнего прилунения.
Проходили уже такое. На курсах подготовки в Звездном городке. Чертовски неприятный способ. На самый крайний случай. Такой, как сейчас.
Арман полетел к шлюзовой камере. Алексей за ним.
Тридцать секунд до прилунениялюбезно сообщил корабль.
В нише рядом с люком таились реактивные ранцы. Для перелетов по Луне на небольшие расстояния. Космонавты быстро надели их.
Пятнадцать секундпоторопил компьютер.
Арман рванул рычаги, открыл люк. Хорошо, что заранее позаботились о выравнивании давления.
В отверстии видно, как стремительно надвигается Луна.
Алексей вдруг отодвинулся назад, поплыл обратно. Арман застыл у люка.
Бортинженер скрылся в проходе. Куда рванул, несчастный? Неужто крыша поехала?
Что делать? Прыгать самому?
Десять секунд.
Алексей вплыл обратно в камеру. В руке коробка с Кактусом. Енот спал, растопырив лапки во все стороны.
Девять. Восемь.
Арман махнул товарищу и выскользнул из люка. Включил ранец. Следом выскочил Алексей.
Из турбин на спине и локтях вырвались небольшие огненные хвостики. Резкое падение прекратилось. Корабль промчался мимо и ухнул вниз, в объятья равнин Луны.
Они спускались гораздо медленнее. Как на раскрытом парашюте. Арман рассматривал бескрайние лунные просторы внизу, испещренные кратерами, трещинами и холмами.
Потом поглядел на звездолет.
Кораблю пришлось несладко. Со всего маху космический путешественник врезался о поверхность, разбросав по сторонам высокое облако серебристой пыли. С обшивки полетели куски металла. Люк распахнулся, посыпались мешки с грузом.
Лунолет накренился было в сторону, чуть не свалившись в жерло огромного кратера. Но в последний момент передумал и тяжело осел в другом направлении.
Алексей, летевший ниже, поднял голову. Поглядел на командира, покачал головой.
Два человека в скафандрах, с язычками ровного пламени, урчащего из небольших двигателей, и безмятежно дремлющий енот, медленно снижались на Луну.
***
Новое видео на канале Лунная колумбиада. Двадцать пять миллионов подписчиков.
Камера включается. Арман в скафандре, сидит перед пультом управления.
У меня мало времени, друзья. Я хочу сообщить вам важную новость. Мы приняли решение высадиться на Луне. Несмотря на некоторые технические неполадки. Постараемся с честью выдержать все испытания. Следующий сеанс, если все получится хорошо, будем вести уже с Луны.
Машет руками.
Пожелайте нам удачи, она нам очень пригодится. Передаю привет моим дочерям, горячо любимой супруге! Моим родителям! Целую вас и крепко обнимаю. Ну все, пора работать дальше.
Протягивает руку к камере, выключает.
Глава 23. Здравствуй, Луна
Торжественное прилунение вышло так себе. Под конец один из двигателей захрипел и затих. Арман завалился вбок. Не удержал равновесия и полетел кубарем.
Помог Алексей. Он опустился чуть раньше. Подал руку, отряхнул от пыли.
Командир встал на ноги, оглядел лунные просторы. Поднял руки вверх и завопил от восторга.
Правда, связи до сих пор не было. Так что крик вышел тихим и жалким.
Но бортмеханик все равно кивнул, похлопал по спине.
Не теряя времени, показал на груду корабля неподалеку. Потом коснулся запястья, мол, времени мало, кэп. Кислород испаряется.
Верно. Долетели до Луны совсем не по плану. И чтобы добраться обратно до дома, надо позаботиться о транспорте.
Экипаж бросился к лунолету. После нескольких дней в невесомости бежать по твердой поверхности непривычно. Но быстро наловчились. Благо лунная гравитация меньше земной, да и тренировки в Звездном городке не лишние.
Корабль уныло лежал на боку. Алексей вскарабкался по обшивке к открытому люку, юркнул внутрь. Арман полз следом.
На первый взгляд, космический перевозчик не очень пострадал. Вроде все в целости и сохранности. Не считая помятого носа, вылетевшего экрана и груза, разбросанного внутри и вокруг корабля.
Попытались включить двигатели. Тишина. Ноль реакции.
Алексей повернулся, в темноте видно, что губы шевелятся. Ругается. Потопал в технический отсек.
Арман огляделся. Передний смотровой экран лежал на поверхности Луны впереди. Удастся ли разбудить раненого зверя?
Он стал проверять состояние приборов. Вроде в порядке. Если наладить подачу питания, все должно заработать.
Нажал еще раз кнопки пуска.
Корабль вздрогнул и отозвался урчанием моторов. Загорелись экранчики приборов.
Кэп, как слышно?
Повторяю, как слышите, ЦУП на связи, ответьте.
В наушники разом ворвались голоса Алексея и диспетчера.
Слышу вас, Землядоложил АрманСвязь налажена, Алексей.
Ну и хорошоответил бортмеханикЯ покопаюсь в четвертом двигателе. Не нравится мне, как он работает.
Давай, не отвлекайся. Я скоро принесу баллоны с кислородом.
По внешней связи соединился Артемьев.
Как вы там, ребята?
Арман объяснил:
Корабль вдруг полностью отрубился. Как консервная банка. Поэтому связь пропала. Упал на поверхность, но выдержал. Мы в порядке. Приземлились на реактивных ранцах.
Уф. Вы не представляете, что мы пережили. Думали, что произошла авария. Теперь о дальнейших планах. Мы видим показания приборов. Ресурсов хватит на двадцать дней. Сворачиваем экспедицию?
Командир покачал головой.
Мы хотим попробовать обустроить базу. Химические вещества для производства кислорода вроде не пострадали. Давайте придерживаться первоначального плана.