Все готово к смене курса, капитан. Когда приступаем?
Арман молчал.
Бортинженер тронул его за плечо.
Все в порядке?
Повернул к себе. Командир опрокинулся, глаза закрыты, со рта течет струйка слюны. Руки висят свободно, как у куклы.
Опа, приехалипробормотал Алексей.
Потряс начальство, голова безвольно болтается в скафандре. Увеличил кэпу дозу кислорода. Снял перчатку, сначала свою, потом Армана. Пощупал пульс. Нахмурился.
Что с Бекетовым? немедленно вмешался ЦУПДатчики пляшут, как бешеные.
Потерял сознание, оказываю первую помощьответил Алексей. Открыл ампулу с тонизирующим, вколол Арману.
Торжествующе заметил, как командир охнул и приоткрыл глаза.
Что-то я задремалсказал Арман и огляделся.
Ага. Может, я тебе приснился?
Алексей оттащил шефа в ячейку для сна. Уложил, упаковал, натянул перчатку. Похлопал по шлему:
Лежи, кэп, отдыхай. Дальше я сам управлюсь. Ты перенервничал немного.
Голова сильно разболеласьпожаловался АрманГлаза чуть не выпали из глазниц. Ничего не вижу.
Ты раньше очки вроде носил?
Мне сделали операцию на зрение. Чтобы подогнать под требования по здоровью. Видишь, как обернулось?
Эх ты, очкарик недоделанный. Ладно, кэп, я справлюсь. Полежи, расслабься. Массажисток позвать?
Арман слабо улыбнулся.
Не надо, меня жена из дому выгонит.
А откуда она узнает? подмигнул Алексей.
Капитан прикрыл глаза на минутку. Потом открыл и увидел перед собой крышку отсека для сна. Голова прошла, осталась небольшая ломота в висках. Глянул на часы, удивился. Оказывается, он проспал четыре часа. Как там прошла смена курса?
Выбрался из капсулы. Подлетел к пульту, посмотрел на приборы. Потом поднял голову на экран. Луна попрежнему стояла перед кораблем. Только стала чуть больше.
Вздохнул. Включил связь.
Алексей, я тебя убью.
Как самочувствие, кэп?
Ты ослушался моего приказа? Я же ясно сказал
Ослушался, так точно. Может, выкинешь меня за борт?
Быстро дуй сюда.
Механик вплыл в камеру через пару минут. Через стекло шлема видно, что улыбается во весь рот. В руке неизменная коробка с дрейфующим Кактусом.
Как ты посмел?
Алексей улыбнулся еще шире.
Курс только на Луну, кэп. Забыл, что ли?
***
Новое видео на канале Лунная колумбиада. Двадцать два миллиона подписчиков.
Алексей и Арман плавают перед камерой. Арман протягивает руку к камере, нажимает кнопку.
Алексей объясняет, а на видео одна за другой появляются фотографии.
Фото мальчика лет пяти на ступеньках перед зданием. Рядом мужчина, Северов Олег Афанасьевич. Держит мальчика за руку. Надпись перед входом: «Школаинтернат22».
Это когда батя забрал меня из приюта. Усыновил.
Я и не знал, что тыкачает головой Арман.
Да, подкидыш. До сих пор не знаю, кто настоящие родители. Спасибо Олегу Афанасьевичу, забрал, вырастил. Я его батей всегда называл.
Вереница фото: окончание средних и старших классов, школьный выпускной. Маленький мальчик постепенно растет, возмужает, превращается в знакомого Алексея. Плечи все шире, над губами усы. Вот он в военной форме летчика. И всегда рядомСеверов. Все больше стареющий. В волосах возникает седина.
Он меня с раннего детства готовил в космонавты. Говорил, мол, если у меня не выйдет, то ты, Алешка, полетишь.
У него не вышлозамечает Арман.
Да, не получилось.
На других фотографиях Алексей уже все больше с сослуживцами. Военные, друзья, девушки с радостными улыбками.
Где он?
Я с ним поссорился. Подружка одна залетела. От меня. А я ее заставлял аборт сделать. Она и пошла к бате. Он на меня тогда страшно разозлился. А я на него. В общем, ушел из дома, зажил отдельно.
А подружка?
А она родила. Девочку. Я ее не видел ни разу. Батя с ней общался постоянно.
Фотографии пожилого Олега Афанасьевича с маленькой девочкой на руках. В детском садике, в первом классе школы. Потом с другой девочкой. И еще с маленьким мальчиком.
А это?
Алексей тяжело вздыхает.
Это другие мои дети. От других подружек.
И он всех их принял?
Еще как. Души не чаял. Постоянно с ними носился, игрушки покупал, в зоопарк водил.
Великой души был человек.
Алексей молчит.
Фотография Северова вместе с Арманом. Они только что подписали меморандум о сотрудничестве с Европейским космическим агентством. На фоне ракеты. И на больничной койке.
Я ведь тогда пришел к нему. Когда узнал про ваш замысел из новостей. Как так, говорю. Ты же меня всю жизнь готовил. А теперь с какимто выскочкой собрался на Луну.
Алексей, не надо ничего объяснять.
Подожди, кэп. А он мне говорит, ты сам виноват. Когда я искал претендента на полет, ты, говорит, гулял с друзьями. А тут Арман подвернулся. И у нас с ним поперло по полной. Я тогда опять с ним поругался. Ушел, дверью хлопнул. Не хотел разговаривать, трубку не брал, все сообщения удалял, не читая. Так и не узнал, что он болен.
Он с меня обещание взял. Чтобы ты обязательно в составе экипажа оказался. С высшим руководством договорился.
Знаю, кэп, знаю. Я ведь еле успел тогда с ним попрощаться. Через два дня он скончался. А перед смертью знаешь, о чем с ним договорились?
О чем?
Фотография Алексея, Армана и Андрэ на фоне ракеты.
Он так и сказал, помоги Арману. У вас большие трудности будут, говорит. Как в воду глядел. Если Арман размякнет и захочет задний ход дать, ты ему помешай, говорит. Идите к цели, во что бы то ни стало. Не отступайте. И тогда выкарабкаетесь. Курс только на Луну.
Я же говорю, великий был человек.
Они молчат. Смотрят на фотографию. Потом Алексей возвращает на экран фотографии Северова с тремя детьми.
Если вернемся на Землю, первым делом обниму детейговорит Алексей.
Хорошая идея. Я и сам к семье побегу.
Я ведь так и не видел их ни разу, Арман.
В это время в беседу врывается ЦУП.
Эй, там, на Луче. Для вас экстренное сообщение. Как вы собрались высадиться на Луне, если боковые двигатели не поворачиваются? Вы знаете, что разобьетесь «в лепешку» о поверхность?
Фотографии исчезают. На экране космонавты. Глядят друг на друга, срываются к пульту. Напоследок Арман протягивает руку к камере.
Трансляция прерывается.
Глава 22. Выходите, приехали!
После известия о продолжении полета головная боль чудесным образом испарилась. Вернее, Арман забыл о ней. Последние два часа он сидел с карандашом и проверял данные, переданные с Земли.
Краем глаза заметил боковое движение.
Это Алексей выскользнул из коридорчика, ведущего к техническому отсеку.
Ну как? спросил командир.
Алексей покачал головой внутри шлема скафандра.
Не поворачиваются. Я и так пробовал и эдак. Висят только в одном направлении, хуже, чем у импотента.
Короче, маневрировать перед посадкой не получится. В лучшем случае, просто смягчаем прилунение.
А потом завалимся набок и ударимся о поверхность. Сплошное веселье. Я уже жалею, что мы не развернулись обратно.
Арман хотел машинально сунуть кончик карандаша в рот, но стукнул о стекло шлема.
Какие варианты?
Постараться развернуть корабль идеально прямо к поверхности. И опускаться как можно нежно и деликатно. В общем, вести себя, как с девственницей в постели.
В режиме ручного управления.
Не знаю. Может быть, роботы посадят надежнее. Любое отклонение от траектории с самого начала нельзя будет выровнять. Корабль на сумасшедшей скорости полетит вниз под неверным углом.
Можно будет взлететь выше и снова развернуться.
И расходовать драгоценное топливо? Чтобы навсегда остаться на этом сером куске сыра? Ты не забыл, что меня ждут дети на Земле? Нет, у нас только одна попытка.
Арман оглянулся на бумаги.
ЦУП прислал расчеты. Угол и точки наклона, координаты для входа. Но предупредил, что в случае ошибки даже на полградуса мы врежемся в поверхность. Корабль лопнет, как бутылка, упавшая на асфальт. А нас размажет по поверхности.