Мигали красные лампочки, сигналили о катастрофе.
Вдобавок связь с Землей обрублена. Внутри корабля прошелся огненный ураган. Хорошо, что они были снаружи.
Алексей пощупал растопыренную лохмотьями, обугленную обшивку. Погрозил кулаком Андрэ.
Эх ты, лягушатник. Если бы не твои дурацкие обиды, этого бы не случилось.
Француз поплыл к пульту. Приостановился, когда перед ними пролетел недвижимый клочок серой шерсти. Осторожно взял Кактуса в руки.
Алексей тут же подскочил, вырвал питомца, прижал к груди.
Не трогай его, идиот.
Отвернулся.
Алексей, жаль енота. Но давай оставим печали на потомсказал Арман, пытаясь наладить вещание с ЦУПомМне нужен полный отчет о повреждениях.
Инженер погладил неподвижную зверушку, прицепил к стенке около иллюминатора. Поплыл к приборам. Осмотрел, свистнул от удивления.
Ниче себе. Как только нашу консервную банку на куски не разворотило от такого перепада давления. Короче, полный шиздец, кэп.
Воздуха мало, Арэмандобавил АндрэСистема подачи ко всем чертям полетела. До конца проектного периода не дотянем.
Ты имеешь в виду, на Луне не хватит? уточнил Арман.
Да. Придется сократить программу как минимум вдвое.
И еще «хорошие» вестидобавил АлексейТяга двигателей в обратную сторону упала. Чтото с поворотными механизмами.
Это значит?
Это значит, что мы рискуем разбиться в лепешку во время прилунения. А потом можем не взлететь. Вот такие пироги.
Но долетим хотя бы?
Долетим с ветерком.
Арман отправил Андрэ проверить груз. Сам пытался наладить общение с Землей. Алексей продолжал осматривать двигатели.
Вскоре француз вернулся с докладом. Груз, к счастью, почти не пострадал, спасла надежная герметичная упаковка.
Меня беспокоит воздух, АрэманАндрэ вытащил маленький блокнотик. Бледное лицо за стеклом шлема покрыто капельками пота. На лоб спустился кудрявый локонЯ провел расчеты. Получается, что запасов может не хватить на обратный путь.
Даже если мы сократим срок пребывания на Луне?
Да. Есть только небольшая альтернатива.
И какая же?
Можем оставить на Луне одного человека. Двое полетят на Землю. Тогда кислорода хватит всем. А с Земли нужно будет запускать срочную спасательную экспедицию на Луну. Чтобы помочь тому, одному.
Арман потянул было руку, почесать затылок. Наткнулся на скафандр.
Интересная у тебя альтернатива, Андрэ.
К ним подплыл Алексей.
Кэп, давай перекусим. И еще, кислородные баллоны надо поменять, скоро подохнут.
Так и сделали. Трапеза получилась быстрая и неудобная. Уж на что непривычно обедать в космосе, но делать это в скафандреполная дичь. Под конец застолья шлем Армана заляпался изнутри кусочками еды и соками.
А когда меняли емкости для воздуха, услышали свист и хрип в наушниках. Появилась связь с Землей.
Как слышите, Луч? сквозь помехи повторял диспетчерПовторяю
Арман бросился к пульту. Алексей как раз поменял баллоны и полетел к машинному отсеку. Андрэ дожидался заполнения кислородом своих баков.
Как слышите, Земля? закричал Арман.
Наконецто. Что у вас стряслось?
Эй, Арэманпозвал француз.
Подожди, не сейчас, Андрэотмахнулся командир.
Смотри, ты только посмотри на это.
Сохраняй молчание, тупица! закричал АрманИз-за тебя я не слышу ЦУП!
Смотри, капитан, там Кактус. Надо его остановить.
Арман обернулся. Увидел енота. Малыш опять плескался рядом с проводами. И как умудрился туда угодить? Вроде бездыханный лежал.
Командир рванулся к зверенышу. Но не успел. В ушах снова раздался голос диспетчера:
Доложите текущую ситуацию, Луч. У вас многочисленные повреждения. Нам нужно срочно
И опять пропал.
Андрэ находился ближе.
Что там с Кактусом, кэп? спросил АлексейНеужто очнулся, чертенок?
Держи волосатого урода! закричал АрманНо только осторож
Поздно. Андрэ подлетел к сгустку проводов. Схватился. Лихорадочно заработал руками. Высвободил енота. А сам вдруг изогнулся дугой. Чуть не коснулся пятками затылка в шлеме.
А потом свет мгновенно погас.
Двигатели и кондиционеры тоже утихли.
Гробовая тишина. Глазам больно от кромешной темноты.
И только еле слышно пискнул енот.
***
Новое видео на канале Лунная колумбиада. Двадцать миллионов подписчиков.
Арман в скафандре, завис перед пультом. Рядом Алексей, тоже в защитной белой оболочке. Около плавает полукруглая пластиковая коробка. Сквозь прозрачное стекло в коробке виден Кактус.
Полыхают красные лампы, гудят двигатели.
Арман говорит:
Друзья, у меня для вас печальная новость. Сегодня погиб наш друг Андрэ Сигаль. Он спас енота от неминуемой смерти, но при этом пострадал сам. Наш корабль получил серьезные повреждения. Наша миссия под угрозой. Мы проводим длительные переговоры с Землей. Как только примем решение, сразу сообщим вам. Пожелайте нам удачи.
Трансляция прерывается.
Глава 21. Бунт на корабле
Тело Андрэ упаковали в большой серый пакет. Потом выкачали из мешка воздух.
Алексей выпустил насос из рук. Прибор немедленно уплыл в сторону.
Помолчали.
Где хоронить будем? спросил АлексейНа лунной базе или в космос выпустим? И в центре язык прикусили, ничего не говорят.
На Землеответил Арман, глядя на пакет.
Что на Земле?
Хоронить будем на Земле.
Алексей развернул скафандр полностью к командиру.
Ты о чем сейчас, кэп? Неужели
Готовь корабль к развороту на Землю. Через два часа.
Послушай, кэп.
Арман поднял руку.
Не хочу ничего знать. У Андрэ на Земле осталась молодая невеста. Что я скажу ей? Он был под моим началом. Я отвечал за него. И не уберег.
Ты не виноват. Кактус запутался, и надо было его спасать. На месте Андрэ мог быть любой из нас. Ты не должен
Командир полетел по узкому коридору в основной отсек.
Это не обсуждается, Алексей. Я не хочу привезти на Землю два трупа. А если мы полетим дальше, так и произойдет. Если не хуже. Меня тоже ждет семья.
Бортинженер схватил коробку с Кактусом и полетел следом.
Ты испугался, кэп?
Да, если хочешь знать. Я испугался. С самого начала нас преследуют аварии. Мы вынуждены находиться в скафандрах на собственном корабле. И смерть Андрээто предупреждение, неужели непонятно?
Алексей догнал командира, вцепился в плечо, остановил. Они кружились в невесомости. В иллюминаторе сияли звезды.
Ты о чем вообще, кэп? Андрэ знал, на что идет. Я знаю, ты знаешь. Таковы правила игры. Даже наш Кактус
Хватит, АлексейАрман пихнул товарища в грудьЕсли на то пошло, это ты притащил енота на борт. И видишь теперь, к чему это привело?
Огромная фигура бортинженера сразу виновато сжалась. Он поглядел на животное в руке. Тихо сказал:
Я знаюи поплыл вперед.
Теперь Арман следовал сзади. Добрались до пульта. Арман вызвал Землю.
Какие новости? откликнулся ЦУП.
Арман покосился на коллегу и сообщил:
Мы, то есть я Решил отменить экспедицию. Прошу рассчитать оптимальное время для разворота на Землю. По моим прикидкам, через два часа пятнадцать минут.
Вполне разумное решение, Лучответил диспетчерМы и сами рассматривали такой вариант. Тем более, в свете последних событий. Запрошу подтверждение и свяжусь с вами.
Принятосказал Арман и отключился. Повернулся к Алексею, положил руку на плечоТы меня извини, ляпнул не то. Но я действительно
Никаких обид, капитанАлексей тряхнул плечом, отбросил руку коллегиРазрешите готовиться к смене курса?
Арман вздохнул.
Готовься.
Алексей уплыл в машинный отсек.
Командир посмотрел в основной экран, который показывал пространство перед кораблем. Сейчас весь экран был заполнен изображением Луны. Близкой, молчаливой, ждущей.
Он провисел так около получаса. А затем объявился ЦУП.
Ваше решение утверждено. Готовьтесь к развороту. Данные сейчас вышлют.
Принятоответил Арман.
Скрючился перед пультом, обхватил было голову руками, да наткнулся на шлем. Так его и нашел Алексей.