Багаж на корабле солидный. Запасы еды, воздуха. Изрядно облегчавшие резервы воды. Оборудование для научных экспериментов. Компьютеры, средства связи. Луноходы в разобранном виде. Механизмы бурения и стройки. Химические материалы. Лабораторные животные и растения. В общем, переносной городок.
Ну как там, кэп? спросил АлексейПоказался наш блудный сын на горизонте?
Ни сном, ни духомАрман как раз отдирал от стены упаковку с малогабаритным телекоммуникационным спутником. Она мешала пробраться дальше по отсеку.
У меня тоже ничего. Надеюсь, он в машинное отделение не залез. Сейчас проверю и доложу. Ай, Кактус, хватит царапаться!
Действуй.
По всему кораблю гудели установки обработки воздуха. Как будто рядом с автобусным парком, где беспрерывно прогревают двигатели.
Командир проплыл через всю грузовую камеру. Проверил все отверстия, где мог поместиться человек. Андрэ нигде не было. Лампы освещали вокруг ярко, с желтым оттенком.
Ничего себе! воскликнул АлексейВы только посмотрите на это!
Что такое? заволновался Арман.
Тути связь пропала.
Иволгинпозвал АрманАлексей!
Рация молчала.
Земля, как слышите?
Ни звука.
Он пихнул огромный пакет с реактивами, который упрямо лез в руки. Поплыл обратно.
Свет погас. Кондиционеры утихли. Почти кромешная темнота. Только из иллюминатора неподалеку внутрь пробивалось бледное мерцание звезд.
Космический аппарат как будто застыл в космосе.
Что происходит? пробормотал Арман.
Осторожно двинулся дальше и тут же ткнулся макушкой в плотную упаковку с грузом. Голова заболела. Он нащупал путь, медленно, шаря руками, пробрался вдоль стены.
Доплыл до иллюминатора, посмотрел.
Вокруг только плотная россыпь звезд.
Вдруг вспыхнул свет. Шумно заработали установки. В ушах раздался голос Алексея:
Ну, вот и все, теперь ищем дальше.
Что это было? спросил АрманЧто ты сделал?
В четвертом движке перепад давления странный был. Я перезагрузил. Поэтому свет пропал.
Что насчет Андрэ?
Нету. Что за чертовщина творится?
Ищи дальше.
За полтора часа обшарили весь корабль. Француз бесследно исчез. Алексей и Арман встретились в основном отсеке. Еще раз доложили о происшествии на Землю.
Вы там не только котят, а еще и гашиш протащили, что ли? предположил ЦУПКак так исчез? Мы прямо сейчас отслеживаем жизненный цикл его организма. Немного уровень кислорода в крови повышен. А в остальном чувствует себя превосходно.
Арман постучал по голове.
Кажется, я знаю, где они проверил, на месте ли скафандр Андрэ. Экипировка тоже пропала.
Командир сказал Алексею:
Одевай скафандр. Проверим снаружи.
Быстро провели разгерметизацию шлюзовой камеры. Подготовились к выходу в открытый космос.
Облачились в костюмы для прогулки в космическом вакууме, заплыли в камеру, ведущую к внешнему люку.
Арман глубоко вдохнул воздух. Все-таки первый выход в открытый космос.
Все в нормеподбодрил диспетчер ЦУПаУдачи, парни.
Алексей с гулом открыл круглую дверь. Один за другим выплыли наружу.
В первое мгновение у Армана перехватило дыхание.
Черная мгла вокруг. Мириады звезд. Позади голубой диск Земли. Впереди по курсу огромная серебристая Луна.
И неподалеку от носа корабля колыхается человек в белом скафандре.
Закрыв люк и пристегнув страховку, они направились к блудному сыну.
Алексей добрался первым. Заглянул в стекло шлема, обернулся, помахал рукой.
Он в отключке, кэп.
Понятно. Тащим обратно.
Алексей схватил Андрэ под руки, потянул за собой. Через пару метров француз зашевелился.
Уперся руками в спасителя, оттолкнул.
Нашли все-таки? Долго вы копошились.
В шлеме мелькнуло удивленное лицо Алексея.
Ты знал, что мы тебя ищем? И молчал?
Да, было такоепризнался АндрэПосле аварии я решил проверить, нет ли где еще утечки. Выбрался наружу
Ты знаешь, что выход в открытый космос разрешен только с согласия командира экипажа и Земли. Почему нарушил инструкцию? перебил Арман.
Андрэ помолчал.
Я был немного зол на вас. За то, что не верили в последнюю аварию. Поэтому решил сам.
А почему потом молчал, обиженный ты наш? спросил Алексей.
Мы тоже хотим знать, если честновмешался диспетчер ЦУПа
Потерял сознание. Или задремал. Очнулся только сейчас.
Еще и вне зоны видеокамер спряталсяусмехнулся АрманКак дитя малое. Что в итоге? Нашел утечки?
Нет, больше нету.
Хорошо, идем обратно. Позже с тобой разберемся.
Экипаж в полном составе двинулся к люку. Арман включил камеру, чтобы показать подписчикам свой выход в открытый космос.
Пробирались по обшивке корабля, держась за поручни. Когда прошли часть пути, Алексей заглянул в попавшийся иллюминатор.
Всегда хотел посмотреть в наш отсек снаружи. А что это там Кактус делает?
И забарабанил по стеклу.
Эй, Кактус, малыш, прекрати. Это очень опасно.
Арман подвинул коллегу, тоже впился взглядом в заиндевевшее стекло. Сначала не разобрал, а потом заметил клубок серой шерсти. Енот барахтался среди разноцветных проводов. Непонятно, как умудрился вытянуть изпод стенки. Провода тонкие, могут порваться.
Это кабели к подаче кислородазаметил Алексей. Повернулся к АрмануЕсли они испортятся
Внутри корабля мелькнула яркая вспышка света. Лунолет ощутимо вздрогнул. В который раз замелькали красные аварийные огни.
Может произойти катастрофазакончил бортинженер. Посмотрел в иллюминаторЧто же ты наделал, малыш?
Арман мельком глянул внутрь. Среди вспышек алого цвета виднелось безжизненное тельце енота. Он плыл в невесомости, растопырив лапки в стороны.
Быстрее назад.
Команда устремилась к люку.
***
Новое видео на канале Лунная колумбиада. Одиннадцать миллионов подписчиков.
Камера закреплена на груди космонавта. Он находится в открытом космосе. Пробирается по обшивке корабля. Пристегивает карабин к страховочному тросу. Торопится.
Внутри корабля слышна сирена.
А еще доносятся голоса по радиосвязи. О чемто кричат.
До люка остается совсем ничего.
За кораблем виднеется часть земного шара.
Космонавт оглядывается назад. Сзади карабкаются еще два человека в скафандрах.
Он добрался до люка. Взялся было за рычаги, чтобы повернуть.
И тут люк распахивается сам. Из него вырывается огненный воздух. Космонавта откидывает далеко в сторону. Вокруг лишь темный космос. Звезды замерли желтыми точками.
Видео прерывается.
Глава 20. Кто здесь пищит?
Интересно, маринованные помидоры точно также видят мир через банку? Мутно и неудобно?
Вот о чем первым делом подумал Арман, когда открыл глаза. Глядя на космос через стекло скафандра.
Крутанулся, посмотрел по сторонам.
Недалеко светлая громада корабля. За ним диск Земли. И тонкая нитка страхующего троса. Конец в руках рослой фигуры в скафандре. На плече шеврон с российским триколором. Все понятно, Алексей буксирует командира к звездолету.
Рядом с распахнутым люком возится другой космонавт. Андрэ. Обидчивый гальский психо тестировщик.
Арман потряс головой. Пронзительный звон в ушах чуточку ослаб. Хрипло шепнул:
Я думал, уже в белого карлика превратился.
Алексей повернулся, осмотрел командира с ног до головы. Обычно так домохозяйки оглядывают старую, изъеденную молью шубу. Прикидывают, выбросить на помойку или оставить на подстилку собаке. Ворчливо ответил:
Ты не карликом, кэп, ты чуть гребаным факелом не стал.
Арман заметил обугленные перчатки и ноги скафандра. Прочный космический доспех спас от неминуемой смерти. На внутреннем экране шлема настойчиво мигала красная надпись: повреждены шестьдесят процентов защитного аппарата. Ладно, это подождет.
Они добрались до корабля, нырнули в раскрытую пасть люка.
Что случилось? спросил командирНасколько серьезная авария?
Индикаторы предупреждали, что в воздухе превышено содержание углекислого газа. Снимать скафандры не рекомендуется.