В целом, девушки из группы мисс Готи вполне себе обладали информацией о Петле, многие даже пытались углубиться в детали. Но присущий юности романтизм не удерживал в уме того, что могло бы окрасить их ожидания в пессимистические тона. Всем было наплевать на миссию «Артемида», на растущие акции «Фьюче Энерджи» и даже на самого Гаэля.
Ника, Ника, слушай затараторила Рут, неожиданно оказавшаяся за спиной вместо Оливии. Видишь вон те жёлтые штуки внизу, похожие на буйки?
Ника посмотрела в ту сторону, куда, с видом заговорщицы, показывала глазами Рут:
И?
Я читала, что это такие ловушки для блуждающих порталов. Они на какое-то время способны удержать портал, если он вдруг на них наткнётся.
Угу, без особого интереса кивнула головой Ника.
А потом их как-то пакуют и увозят по разным туристическим зонам. Там вставляют в специальные силовые поля, чтобы стабилизировать ну, удержать. Рррр В сущности, мы ими и пользуемся. Только есть одна проблема Все вот которые жёлтыеэто порталы «минус». А к ним нужны ещё «плюсы». Ну, это те, из которых ты выйдешь на другом конце. Они с красными буйками, видишь? Вон там слева, за камнем Там куст ещё такой, ну Вооон
Да вижу, вижу, тише ты, шикнула на неё Ника.
В жёлтые можно войти, но нельзя выйти. В красные можно выйти, но нельзя войти. Тут так всё сложно И интересно Я бы хотела работать в патрулях, которые ловят плюсы и минусы и доставляют их в нужное место.
Ясно, выдохнула Ника. Болтовня Рут сбила её с какой-то важной мысли, как ей показалось.
А знаешь, что я ещё прочитала? Есть такой греческий остров Лесбос. Там ещё когда-то жила Сафо. Ну, стихи писала и всё такое
Рут негромко хихикнула, заметив, что Ника слегка насторожилась:
Ну ты это Не подумай чего такого Просто в Петле этот остров называется «Остров фантазий». Говорят, там такое творится Такооооеее
Кажется, эта тема была бы Нике куда интересней.
Названьице так себе, сказала она, банальненько.
Да уж, согласилась Рут. Я бы назвала
Но в этот момент их прервал голос мисс Готи:
Стоп машина
Рут ударилась очками в рюкзак Ники, в мыслях целиком поглощённая ловлей ускользающих порталов на острове, где творится "такоооееее".
Сейчас привал на полчаса. Кушаем, девочки, отдыхаем; особо продвинутые могут разжечь костёр вон там, женщина показала на обложенное камнями кострище на небольшой полянке, примкнувшей к тропе.
Все гурьбой ринулись на поляну. Собственно, она представляла из себя смотровую площадку, обрамлённую для безопасности невысоким бордюром и перилами. Оттуда открывался потрясающий вид на Долину Бабочек. Это была бухта; тропу от неё отделял трёхсотметровый отвесный спуск. Обычно в бухту заплывали на яхтах и любили потусоваться на пляже. Но сегодня она была безлюдна. Впрочем, и бабочек там при всём желании сыскать было нельзя; не только животных никогда не водилось в Петле, но и насекомых тоже. Это было царство людей и растений. В первое время, кажется, животных сюда доставляли, но зоозащитные организации сразу подняли шум. Если человек шёл в Петлю сознательно и мог понимать и предвидеть всё, что с ним там происходило, то животное, раз за разом переживающее один и тот же день и лишённое возможности вести полноценную жизнь, попадало в несправедливое положение. К тому же, пошли разговоры об охотничьих сафари в Петле, лет пять как запрещённых в реальном мире.
На часах 18:30, солнце скрылось на западе, и снизу потянуло прохладой. Костёр совсем бы не помешал. Продвинутой оказалась Оливия, и через десять минут все уже сидели вокруг огня, протягивая к нему руки. Вышли они утром, в 10:00. Ну то есть как вышли Из портала в отеле сразу оказались недалеко от развалин Миры, через следующий портал в Патару, а оттуда в «Белый Дельфин», за семь километров до Долины Бабочек, чтобы хоть как-то почувствовать, что это тропа, а не детский аттракцион. Ещё пара километров и «минус».
Приятная усталость сладко обволокла тело Ники. Ликийская тропа не вызвала у неё особых восторгов, но это могло быть и следствием того, что другое чувство оказалось сильней чувство свободы от родительской опеки, чувство своей взрослости и возможности принимать самостоятельные решения. Относительно, конечно, самостоятельные. Нике захотелось даже поговорить с Рут, которая сидела слева и шевелила палочкой угольки. В её больших очках отражался костёр, а на лице застыла мечтательная улыбка.
Рут, тихонечко обратилась к ней Ника.
А, Рут мгновенно встрепенулась, бросила в огонь свою веточку и, обняв руками колени, повернулась в сторону Ники.
А я вот не могу понять, продолжила Ника, слушай Если в блуждающие порталы попадёт человек, то он переместится в другое место, в плюс. Так?
Да.
А если, к примеру, в минусе окажется дерево или, скажем, здание, то оно тоже переместится?
Рут поправила очки, стараясь собраться с мыслями:
Насколько я смогла понять, это всё артефакты четвёртого измерения. Изначально Петля была четырёхмерной. Нам трудно это представить, но я пыталась. Это как пульсирующий мир, формы которого постоянно перетекают друг в друга. Убрать лишнее для нас измерение получилось не до конца, оно осталось в виде порталов. Где-то блуждающих порталов больше, где-то меньше. Я думаю, что самые богатые получают самые безопасные зоны. Ещё я видела видео, как портал минус встречается с порталом плюс. Там такой яркий сгусток получается, как шаровая молния. Потом он трещит и так дыщщщ, уау Розовый обруч быстро-быстро улетает вверх, в небо.
Думаешь, нам попадётся такое?
Ну это вряд ли. Патрули всегда в поиске и начеку. Но есть дикие зоны, и их всё ещё больше, чем облагороженных для туристов. Вот там жесть. Попади туда и тебя уже вряд ли когда найдут. Мисс Готи ещё так мягко обрисовала картину, когда рассказывала о Гималаях.
Стоило упомянуть гида, как тут же её голос снова навис над головами девушек. Смолк радостный смех, хруст печенья и даже треск догорающих веток. В вечернем воздухе он казался ещё громче, так что удивил даже саму женщину. Мимолётная улыбка, промелькнувшая на её губах, сменилась прежней строгостью, и уже чуть тише она сказала:
Мы тут с вами засиделись. До конечной точки, где будет портал, нам добираться минут сорок. Так что, если у вас ещё остались неоконченные дела в отеле, стоит поторопиться. Давайте девочки, хоп, хоп она похлопала в ладоши, глядя на то, как образуется привычная для неё шеренга.
И не вздумайте расслабляться, добавила мисс Готи. Причину я вам уже пояснила. Я всех вижу, и опять зачем-то строго посмотрела на Рут.
Я так и не поняла, переспросила Ника, обернувшись на ходу к Рут. Что же со зданиями и деревьями?
Со зданиями?.. Рут опять задумалась. А чёрт его знает. Нигде не видела, чтобы с ними что-то случалось. Моя идея такая, что порталы реагируют только на то, что пришло из нашего, трёхмерного мира и что там же было и произведено по трёхмерным технологиям.
Хм Логично. Похоже на то.
Плюсовой портал в комнате Ники располагался перед самым зеркалом (от пола почти до самого потолка), но почувствовать его иначе, как с противоположной стороны, было нельзя. К тому же это был необычный портал, а многослойный. Семь плюсов, наслоённые друг на друга, каждый из которых имел минус в тех точках туристического маршрута, которые были оговорены в путёвке. Времени до обнуления по возвращении с Ликийской тропы было ещё достаточно. Ника успела поужинать в кафе на первом этаже, потом они с Рут ещё сыграли партию в бильярд и искупались в бассейне. Перед обнулением рекомендовалось лечь в постель и расслабиться. Многим во время этого снились сны. Приснился сон и Нике. Будто они с Рут бегали по огромному полю, усеянному голубыми цветами, и сачками ловили шаровые молнии. На них совсем не было одежды, а сачки были двух цветов: у Рут жёлтый, а у Ники красный. И так это было здорово, забавно и легко. «Может и мне стать патрульной?» подумала Ника. И открыла глаза.
Было новое утро вчерашнего дня. На часах 8:00. Это её первое обнуление. Ощущение странное: тело было воздушным, будто его и вовсе нет; в голове прекрасная пустота. Медленно наполняясь кровью и памятью о прошедшем дне, Ника зашла в душ, нажала на красную кнопку тёплой воды и подставила лицо под её нежные, щекочущие струи. Сегодня их с группой ждало новое путешествие в Луксор.