Да, Джонс. Теперь мне понятно. Его разум как бы выключен. Словно пытаешься просунуть палец в отверстие, перегороженное стальной пластиной. Но...
Но что?
О, не знаю, Джонс. Просто у меня чувство, что, если коснуться в правильном месте... Сейчас покажу.
Я увеличил чувствительность и ощутил щупальце, являющееся частью поля разума Джоэла. Я следовал за ним, пока он пробирался вглубь парализованного разума, проходя через слои псевдосвета и сложные структуры, уходящие на неизвестные уровни существования, проникая глубоко в извилистый лабиринт живого мозга, чтобы дотронуться до спрятанного центра личностипокрытой оболочкой инертной области пустоты, находящейся за барьером из запрограммированных инструкций.
Разве ты не видишь, Джонс? Надо найти нечто похожее, скажем, на натянутый кабель, который ветер заставляет петь. Что-то обездвижило его, закрепило так, что он больше не может раскачиваться. Чтобы освободить кабель, нам нужно лишь немного подтолкнуть его, и он снова запоет.
Я вижу только мертвую область, Джоэл. Если ты видишь этот кабель, значит, ты понимаешь гораздо больше меня. Давай, пробуй.
Вот и он.
Я увидел, как струйка чистой, сфокусированной энергии вытянулась и дотронулась до серой области, темнота посветлела и вскоре исчезла.
Пока все хорошо,сказал Джоэл.А теперь...
Джоэл замер, как ювелир, собирающийся расколоть крупный алмаз, затем сильно и точно ударил...
И тусклый свет, являвшийся онемевшим рабским сознанием, стал ослепительным сиянием, и в сером континууме, где мысли двигались, как нечто живое, появились слова.
ФАДЕР УРЕ, ХВАД ДЕФЕЛЬС ГИРДА ХА ВАЕР-ЛОГАС КРЭФТ БРИНГИТ ЕРЛА АВ ОНГОЛ-САХНА САЙНИН ТИЛЛ!
Глава пятнадцатая
Огромная боевая машина, стоящая в пятнадцати метрах от меня на каменном выступе внезапно поехала назад, опустила орудия, провела ими по пустой местности и навела на меня.
Следи за ним, Джонс!воскликнул Джоэл.Он напуган и может начать стрелять!
В ту же секунду, как из бывшего раба вырвались странные слова, мои мысленные щупальца были отброшены расширяющимся полем разума, не менее слабым, чем у Джоэла.
Мы друзья!быстро сказал я по командному каналу.Нас всех держали в плену!
Я переборол давление только что очнувшегося разума, нашел схему, отвечающую за боевые рефлексы, и накрыл ее подавляющим полем,это должно было не дать странному разуму начать стрельбу, по крайней мере, в ближайшие секунды.
ВА'ЕОРТ ЗЕ, ФЕОНД?прокричал голос, отозвавшийся у меня в сознании оглушительным ревом.СТЕО ФРАМ АР МОЕТ ЯКТА СТОЕЛ АВ КРИСТЛИГ ХЕДЕРСМАНН!
Я сорвал блокировку личности с разума рядом со мной и связался с ним на командном языке.
Единица двадцать девять отряда Анике! Внимание...
АХХ! ЕО МИННЕ БОНДЕДОМ МИД УИРД! ЭЗЕЛЬБЕРТ АВ НИОН ДОЕДА, КОРЛА ГЕОКАД ТИ ИФЕЛЕ ЕНА...
Оно продолжало орать на варварском языке, в его голосе слышался страх и ужас, набирающий силу, как кровавые приливы запутавшегося разума.
Я твой друг и враг Командования. Ты был рабом, как и я, мы организовали восстание!
Наступила недолгая тишина.
Рабом? Что за бред?На этот раз странный разум ответил на знакомом командном языке.
Это не бред,ответил я.Тебя захватили, но теперь ты свободен...
Свободен? Мне так не кажется, невидимый! Я похож на чудовищного тролля! Оковы колдовства никуда не делись. Где мой меч Хротгар? Где мои братья и рабы? Что это за обожженная пустошь передо мной?
Объясню позже. Нас очень мало. Мы в осаде, ты должен помочь нам сражаться с инопланетянами.
Я поговорил с испуганным разумом, успокоил его, объяснил, сколько смог. Наконец, он, кажется, кое-что понялпо крайней мере, достаточно, чтобы я мог перестать контролировать его схему, отвечающую за стрельбу.
А, я почувствовал, как часть заклинания пропала!воскликнул освобожденный разум.Возможно, скоро рукоятка Хротгара вернется ко мне в руку, и я очнусь от этого адского сна!
Это я сдерживал тебя,объяснил я.Боялся, что ты выстрелишь в меня прежде, чем я успею объяснить.
Ты посмел прикоснуться к дворянину?!снова заревел странный разум.
Нет, я только внушил тебе, что не стоит совершать необдуманных поступков.
Здравствуй, Эзельберт,вставил Джоэл.Я рад, что ты с нами.
А это еще кто, второй бес? Во имя святого Руда и священных птиц Одина, я начинаю ненавидеть голоса, раздающиеся эхом у меня в шлеме!
Скоро привыкнешь,как ни в чем не бывало, сказал Джоэл.А теперь послушай, Эзельберт, Джонс должен ввести тебя в курс дела, потому что на нас могут напасть в любую минуту, и тебе надо...
Ты кто, почетный гражданин или дворянин, раз говоришь Эзельберту из Девяти Подвигов что он должен делать?
Джоэл,перебил я.Попробуй другого, разбуди всех, кого сможешь,но контролируй их боевые рефлексы, пока не успокоишь.Затем я обратился к нашему новому союзнику.Мы окружены, там тысячи враговвзгляни сам. Так или иначе, мы в одной лодке.
Да, я еще никогда не видел такой армии, а за что мы воюем...Эзельберт внезапно замолчал и начал новую мысль.Странное дело, невидимый, но теперь я чувствую в моей памяти огромное количество знаний о войнах с троллями, которые мы вели огнем и магией под черным небом с огромной луной, и. кажется, вижу среди них себявеликана из великанов.
Я разбудил еще одного, Джонс!раздался голос Джоэла.Не знаю, что он говорит, это не командный язык, но звучит угрожающе!
Продолжай, Джоэл.
Пока он работал, я говорил с Эзельбертом. Старый воин быстро все понял, уяснив, что я такая же боевая машина, как и он сам. А потом он уже был готов броситься на врага в одиночку.
Да, я помню, как выглядел колдун, он подошел, как крадущийся пес, когда я вытащил свою лодку на каменистый берег Оронсая под Сгарбом Брене. Мои братья пали, как обморочные девы, не успев нанести ни одного удара, оборотень накинулся на меня, и заточенное лезвие Хротгара отскочило от его шкуры, как ивовая палка от спины ленивой рабыни. И они сделали меня боевым троллем! Но теперь я отомщу им так, что Локи от смеха захлебнется медовухой!
У тебя будет возможность отомстить, Эзельберт,успокоил я.
Но подожди моего приказа. Нам нужен план, а не беспорядочное наступление.
Кроме моего кузена короля, мне никто не приказывает... однако, я знаю, что такое дисциплина. Да, Джонс! Я буду сражаться под твоими знаменами, пока все до единого колдуны не погибнут!
Джонс!встрял Джоэл.Я разбудил еще одного! Кажется, он американец, говорит про войну и независимость.
Я мысленно дотянулся до новобранца и прервал его возбужденные крики.
Успокойся, солдат! Ты вернулся к союзникам. Я знаю, все кажется странным, но через минуту ты придешь в себя...
Кто это? Черт, я знал, что не стоило пить этот яблочный бренди, она ведь мне говорила...
Я вкратце изложил ему ситуацию, затем обратился к еще одному новичкуспокойному, рассудительному человеку, говорящему на арабском со странным акцентом. Во всех бедах он обвинял злого джинна колдуна Саломона, союзника Неверных. Я позволил арабу все рассказать, слушая историю прямо у него в разуме, затем уговорил начать сознательно пользоваться рефлекторным боевым опытом. Он перешел на командный язык, не прерывая поток мыслей.
Да восславится добродетель Единственного Бога, такой огромной армии я еще никогда не видел. Благодарю Аллаха за то, что мне дана возможность убить столько врагов, прежде чем я умру!
Я сумел удержать араба от сиюсекундного нападения, затем услышал еще одного новобранца, он плакался на староиспанском своему компрадору, святому Диего, Богу и епископу Севильи. Я успокоил его, сказав, что все хорошо, и обратился к следующему человекубывшему артиллеристу, чьими последними воспоминаниями было наступление французской кавалерии, сверкание сабли, ночь среди мертвых тел и, наконец, появление псов...
Джонс, все идет просто отлично, нас уже шестеро. Но армия на равнине начинает двигаться. Сверх-разум что-то задумал и явно скоро нападет. У нас мало времени.
Может, сказать нашим новобранцам, чтобы они принялись освобождать других? Сможешь их научитьпоказать, что надо делать? Пусть работают в парах: один будет снимать оковы, а другойсдерживать, пока спасенный не осознает, что происходит.