Одевайтесь, сказал он и выдал каждому меховые штаны.
Штаны были мягкими и как будто подогретыми. Словно лежали на печке. Затем шаман выдал каждому по куртке, шитой мехом внутрь.
Это кухлянка, нижняя, сказал старик, потом надевай ещё одни штаны и вторую кухлянку мехом наружу.
Одевшись, Игорь почувствовал, что стал согреваться. А когда Тымнэвакат выдал каждому по паре торбасов, стало совсем хорошо.
Это ещё не всё. Сверху надевайте камлейки. Вот тебе, он протянул свёрток Игорю, а вот тебе, Вар.
Камлейкой оказалась глухая рубаха с капюшоном, которая надевалась в качестве внешнего слоя на меховую кухлянку. Она защищала мех от снега и влаги. А также от сильного пронизывающего ветра. Наряд завершила смешная меховая шапка чепец и рукавицы.
Вот теперь вы по-настоящему одеты, улыбнулся старик.
А откуда всё это? спросил Игорь.
Ты же видел камлание! удивился Тымнэвакат, духи меня услышали и выдали два комплекта одежды. Считай, что я их наколдовал. Ещё я накамлал нарты. Поедите на нартах, потому что пешком не дойти.
А кто повезёт нарты? поинтересовался Вар.
Снежный дух! Я его призову, и он отвезёт вас.
Спасибо тебе, Тымнэвакат, поблагодарили шамана Игорь и Вар, укажешь нам путь?
Дух знает дорогу. Следующая остановка будет у других Луоравэтланов там уточните свой путь.
На улице Тымнэвакат положил в нарты мешок.
Здесь немного еды. Садитесь и держитесь крепко. И берегите лицо ветер сильный.
В этот раз Игорь сел позади Вара. Шаман принёс бубен и принялся монотонно бить в него колотушкой, что-то при этом приговаривая. В воздухе сверкнула вспышка, и запахло озоном. Затем появилось нечто: полупрозрачное существо с доброй собачьей мордой и телом слизня. Это и был, по всей видимости, снежный дух, который собирался их отвезти. Ноги у него отсутствовали. Вместо них от низа существа до земли спускалась густая бахрома. Были ли в этой бахроме ноги неизвестно, но двигалось существо быстро. Тымнэвакат пристроил его перед нартами и запряг в упряжку.
Управлять не надо! Дух сам знает, как ехать. Счастливого пути!
Старик хлопнул в ладоши и таинственный зверь стрелой понёсся по снежной равнине, увозя за собой нарты и двоих путешественников.
17
Молодой человек, до невозможности похожий на него самого, подошёл к Игорю и спросил:
Ты кто?
Игорь, а ты?
Это я Игорь, ответил он и захохотал, а вот кто ты? Ты самозванец! Пошёл прочь отсюда! И не попадайся мне на глаза.
Игорь вздрогнул и проснулся. Перед глазами была широкая спина Варфоломея. Нарты неслись с бешеной скоростью. Пейзаж был до невозможности однообразен: всё тот же снег и глазу зацепиться было не за что. Вдруг нарты резко затормозили. Игорь уткнулся носом в широкую спину Вара.
Что случилось? спросил Игорь.
Не знаю, это чудо остановилось и всё. Стоит как вкопанное. Н-но! Пошёл, скотина!
Шаман сказал же, что управлять им не надо. Чего зря орёшь?
Не знаю.
Друзья выбрались на снег и принялись разминать затекшие ноги. Игорь осмотрелся, и ему показалось, что что-то изменилось. Потом он понял, в чём дело и спросил у Вара:
Ты заметил, что становится темнее?
Заметил и не могу понять: должен же быть полярный день! Сейчас не время темнеть.
Странно всё это, сказал Игорь, да ещё сон этот.
Какой сон?
Да задремал я, пока ехали, и увидел себя со стороны. Причём в нехорошем виде.
А! Это подсознание готовит тебя к следующему уровню. Там все твои сущности явятся к тебе.
Слушай, Вар. Ведь ты был здесь, когда тебя этапировали с Сапфиры? И сущностей видел, и зиму, не так ли?
Конечно! Только в обратном порядке. Знаешь, сколько всего я натерпелся?
А как же охрана? То же переживала с вами все прелести уровней?
Нет, ответил Вар и насупился, они гномы заговоренные. На них не действует магия уровней. Мы страдали, а они смеялись над нами.
Прости. Я не знал.
Да ладно, чего уж там. Единственное что меня радует, так это то, что я старался всё запомнить. Хорошо, что смог приметить хижину этого, Тактака, или как там его.
Тымнэваката, рассмеялся Игорь, ты молодец, Вар. Я бы один давно погиб.
Спасибо на добром слове!
К этому времени совсем стемнело. Вдруг на чёрном небе появилось свечение.
Это что? Полярное сияние что ли?
Наверное, ответил Вар, точно не знаю.
Свечение пульсировало синим, красным и зелёным цветами. Затем, по небу пробежала трещина, и словно разорвало его на две половины. Узкая вертикальная щель превращалась в широкий проём. Остолбеневшие люди смотрели на разъехавшееся небо с дырой посредине. Только Снежный дух ничему не удивлялся. Его словно временно отключили. Как, впрочем, отключили окружающий мир. Игорь давно заметил, что вокруг тишина и даже ветра нет. Снег не идёт и всё кругом стихло. «Как будто отключили энергию», подумал Игорь. Вдруг Варфоломей громко вскрикнул:
Игорь смотри!
Сквозь прореху в небе, словно на большом экране, проступили два силуэта. Судя по всему, они боролись между собой. Картинка становилась четче. Посреди чёрного неба появилась окружённая скалами поляна. На ней сошлись в поединке мужчина и женщина. Картинка была настолько чёткой, что Игорь и Вар без труда узнали в женщине Лору. А вот мужчина был незнаком, причем было не совсем понятно, человек ли это вообще. У него была зелёная кожа, и светились жёлтым цветом глаза.
Я думал небо гораздо выше, пробормотал Вар, это же земля следующего уровня! В сражении кто-то из них ударил в землю. Вот у нас небо и нарушилось.
С кем Лора дерётся? спросил Игорь.
Колдун какой-то, я не знаю.
Неожиданно Лора хитрым выпадом меча выбила у противника его оружие и мгновением позже снесла ему голову. Раздался треск и «дыра» в небе начала затягиваться. Вскоре небо стало снова единым целым. А потом Игорь заметил, что стало светлеть. Затем, что-то щёлкнуло, и жизнь снова вернулась в эти холодные земли. Появился ветер, пошёл снег, а чудо, стоящее перед нартами зафыркало в нетерпении, готовое отправиться в путь. Друзья бросились к нартам и заняли свои места. Снежный дух тронулся с места и мгновенно набрал скорость. Через некоторое время Вар повернулся к Игорю:
Впереди какой-то поселок! Похоже, мы здесь остановимся.
Вар угадал. Нарты снизили скорость, а на территории посёлка остановились. Из стоящих поблизости яранг вышли люди, все как один похожие на старого шамана.
Еттык! сказал первый подошедший к нартам человек, Однако Тымнэвакат вас собирал!
Здравствуйте! А как вы догадались?
Его имя означает «Шагающий куда попало», засмеялся туземец, вот он и камлает, как попало вон какое чудо создал!
Он указал рукой на Снежного духа.
Зато он быстрый, сказал Игорь.
Вы наверх путешествуете?
Да, ответил Вар, долго нам ещё ехать?
Прилично!
А вы сможете указать нам дорогу?
Мы укажем дорогу, но сначала вы должны погреться с нами у костра и выпить чаю. Так у нас принято. Проходите в ярангу. Меня зовут Тынэвири.
Игорь и Вар направились в сторону яранги. Тынэвири хлопнул в ладоши и чудище, которое сотворил Тымнэвакат, рассыпалось мириадами белых снежинок.
Не бойтесь, сказал Тынэвири, увидев, как вытянулись лица у гостей. Будет вам новый транспорт.
В яранге было дымно, но теплее чем на улице. В центре постройки женщина готовила на огне мясо. Слева поскуливали во сне собаки. За очагом, напротив входа, Игорь увидел знакомое прямоугольное сооружение из шкур.
Раздевайтесь и проходите в полог, сказал Тынэвири, там тепло, а в чоттагине холодно. Кэлена уже приготовила еду.
Скинув верхние кухлянки, Игорь и Вар забрались в жаркий полог. Следом туда влез сам хозяин. Потом женские руки просунули в полог узкую и длинную доску с горой жареного на огне мяса. Ужин прошёл точно так же, как и в яранге шамана. Когда всё мясо было съедено, доску убрали, а вместо неё подали чай. Чай время для бесед. Поэтому хозяин задал традиционный вопрос:
Расскажите, кто вы и откуда?
Начал Игорь, потом продолжил Вар. Тынэвири слушал внимательно, не перебивая. Когда гости замолчали, он глубокомысленно произнёс: