В печальных измученных глазах появились слёзы, и молодой человек смахнул их рукавом. Затем, горестно вздохнув, он внезапно повернулся и стал удаляться быстрым шагом.
Сердце сенатора разрывалось от жалости, глядя как стройная мальчишеская фигура в хаки постепенно растворяется во мраке ночи.
Постойте!Окликнул он юношу.
Пусть себе идётБуркнул Хобсон с сердитыми нотками в голосе.Вы же слышали
Но перед взором Кенникотта всё ещё стояло это маскоподобное лицо несчастного, эти гневные глаза с затаённой мукой, эта истощённая фигура
Нет, я должен догнать,бросил он невнятно в сторону лоббиста и сделал несколько шагов вперёд. В сумраке мелькнуло белое размытое пятно, очевиднолицо юноши, когда тот мимолётно обернулся, а затем стройный силуэт стал удаляться всё быстрее. Игнорируя увещевания Хобсона, сенатор поспешил вслед за молодым человеком.
Кенникотт, не смотря на солидный возраст и сидячий образ жизни, сохранил крепость и эластичность своих мышц. Он был доволен собственной физической формой, поэтому, когда увидел, что юноша поспешно свернул на одну из боковых аллей, перешёл на бег. Через сотню футов или что-то около того дорожка стала почти неразличимой во тьме, а потом закончилась у края широкого расчищенного пространства. Сенатор оглядел всё вокруг ищущим взором, затем вздрогнул от удивления. Его челюсть медленно отпала
Через пару мгновений его настиг задыхающийся Хобсон. Какое-то время он отдувался, глядя на потрясённое лицо Кенникотта, затем быстро спросил:
В чём дело?
Сенатор не отвечал, и лоббист повторил свой вопрос. Только тогда Кенникотт повернул своё испуганное лицо к нему.
Сделал, он это сделал Вы видите?неуверенно прошептал государственный муж.
Что сделал?Хобсон осмотрелся.Мальчик? Он ушёл.
Да, он ушёл. Хобсон, я я вижуСенатор потёр руками глаза.Хобсон, может ли человек исчезнуть?
Что?Лоббист вытаращил глаза и открыл рот.Человек э-э-э э-э-э
Но я это сам видел!С поразительной искренностью воскликнул Кенникотт, словно пытаясь убедить собеседника во что бы то ни стало.Этот мальчик, он сделалПалец указал на большой белый постамент в центре широкой площадки.Это было прямо там Я яОн так и не смог закончить.
О чём это вы говорите?Голос Хобсона стал подчёркнуто твёрдым и безапелляционным.Всё великолепно. Идёмте! Мальчик ушёл. Мы не можем здесь оставаться.
Идите!Столь же твёрдо сказал сенатор.Я останусь здесь ещё ненадолго.
Лоббист заколебался. Затем, подумав, он вынул из кармана бумаги и протянул их Кенникотту:
Тогда вот текст законопроекта. Я позвоню вам завтра.
Сенатор даже не пошевелился. Только непонимающе сказал:
Законопроект? Нет, нет, я не могу
Посмотрите на меня!В бешенстве завопил Хобсон.Почему вы ведёте себя как проклятый дурак? В чём дело, дьявол вас раздери?!
Кенникотт повернулся к нему с лицом белее мрамора, но ничего не сказал.
Лоббист заколебался, но потом гнев поборол его врождённую дипломатическую осторожность.
Я ведь легко о, небеса! Как легко я могу сломать вас. Вы еще не президент! Я полностью разрушу вашу карьеру, и вы это отлично знаете!!
Я знаю это,негромко произнёс сенатор.Но этот законопроект не пройдёт, покуда я занимаю свой пост.
Он отвернулся от Хобсона и стал безмолвно всматриваться в скромного вида белый постамент перед собой. За шесть часов до того Кенникотт произносил здесь длинную патриотическую речь.
Это была гробница Неизвестного Солдата.
Примечания
1
Арлингтонское национальное кладбище (Arlington National Cemetery)довольно известный погост в пригороде американской столицы, где традиционно хоронят героев войн, президентов США, астронавтов и т.д.
2
День памяти (Memorial Day)национальный праздник в США, отмечающийся ежегодно в последний понедельник мая. Посвящён памяти американских военнослужащих, погибших во всех войнах и вооружённых конфликтах, в которых государство когда-либо принимало участие