Позавчера, закончив очередную рабочую неделю, Зинедин отправился в центр в свой любимый магазин «Thoth», где была собрана самая большая библиотека в городе. Так как он любил гулять пешком, то он вышел из автобуса на несколько остановок раньше. Неспешно прогуливаясь по центральным улицам города, он невольно стал свидетелем одного происшествия, которое Зинедину не удавалось логически истолковать. Надо сказать, что с ним часто случались странные необъяснимые вещи. С раннего детства его преследовали видения, не соответствующие тому, что видят все остальные. Так он мог увидеть кого-то из своих знакомых в местах, где тот просто физически не мог оказаться в это время. Иногда он даже видел людей, которые считались умершими. Но мальчику с богатым воображением, естественно, никто не верил. Ещё одной причиной почему мальчику никто не верил было то, что он не мог уловить той тонкой грани между реальностью и сном и часто рассказывал свои сны как о событии произошедшем на самом деле. За свои причуды среди родственников Зинедин прослыл сначала фантазёром, а потом и вовсе чудаком. Позже видения не прекратились, лишь видоизменились. Но чем старше он становился, тем с меньшей улыбкой его слушали окружающие, а другие дети и вовсе стали сторониться его. Некоторые же и вовсе открыто называли его врунишкой, что очень задевало честного мальчика. Тогда же Зинедин научился не рассказывать всего что видел и наяву и во сне. Потихоньку он начинал различать где тот привычный для всех окружающих мир, а где тот, что видит только он. По мере взросления мальчик становился всё более замкнутым и отстранённым. Угрюмостью и немногословностью отличался он и сейчас. Но главной его особенностью, как считал он сам, была его природная наблюдательность. Он мог видеть вещи, которые обычные люди просто не замечали.
Вот и в тот пятничный день он наблюдал весьма любопытную сцену. Он шёл по улице Достоевского и на перекрёстке с улицей К. Маркса его чуть было не сбил, взявшийся буквально из ниоткуда, маршрутный автобус. За секунду до этого Зинедин остановился, что и спасло ему жизнь. Остановиться его заставила внезапно напавшая на город тишина. Шум города никогда не смолкает. Рёв моторов, визги клаксонов и сигнализаций, музыка из окон квартир и машин, крики людей и просто громкая речь, всё это сливается в единый неразборчивый шум, на фоне которого существует город. А тут буквально на мгновение словно кто-то выключил звук. Уже через секунду вылетел автобус, резко притормозил перегородив перекрёсток и город снова загудел в привычном для себя режиме. Тут из-за автобуса выбежал молодой парень, запрыгнул в машину, которая была вынуждена остановиться, чтобы не въехать в автобус. Зинедин всегда был очень внимателен и наблюдателен, но откуда взялся этот парнишка он сказать не мог. Ведь до появления этого автобуса его здесь не было и выйти из автобуса он не мог, так как двери были слева от Зинедина, а парень выскочил справа. Если только он не выскочил из окна автобуса. Внезапно пробежавший паренёк отвлёк внимание Зинедина, а уже в следующий миг, когда он обернулся на дорогу, автобуса словно бы и не было. Зинедин не мог понять, как такая махина сумела незаметно проскользнуть мимо него. И всё же это не заставило любителя книг свернуть со своего маршрута, он благополучно добрался до своего любимого магазина и уехал оттуда с тремя новыми книгами. Однако мысли о произошедшем не покидали его весь остаток дня, он даже так и не смог сконцентрироваться на чтении.
Читать Зинедин очень любил, и всё же несмотря на это, довольно плохо учился в школе, проявляя способности и интерес лишь к точным наукам. Чтение уводило его из этого однообразного мира с совершенно одинаковыми людьми, которые погрязли в своей ежедневной рутине и находили в этом смысл своего существования. Не сказать, что Зинедин чем-то выделялся из этой серой массы, но примыкать к ней он тоже не хотел, предпочитая гордое одиночество. Страсть к книгам считалась ещё одной его странностью в его футбольной семье, где читались лишь спортивные новости и обзоры матчей. А ещё чтение насыщало его сны яркими образами, разгадкой которых он любил заниматься. Сны всегда о чём-то говорили, только как правило не открыто, а в зашифрованном виде. Не бывало бессмысленных снов, просто на разгадку некоторых требовалось гораздо больше времени. Некоторые сны бывали настолько яркими и детальными, что Зинедин переводил их из разряда обычных снов в категорию своих астральных путешествий. Правда никогда и никому об этом не рассказывал. В ночь с пятницы на субботу, после странных событий в центре города накануне, произошло ещё одно такое астральное путешествие. Но отличалось оно от всех предыдущих тем, что его последствия Зинедин реально ощутил уже на следующее утро.
Во сне Зинедин оказался в антиутопическом мире, сером и безнадёжном. Он работал кем-то вроде программиста в некой полусекретной лаборатории. Контора их находилась глубоко под землёй. Вместе с ним в одном кабинете трудились ещё двое сотрудников, мужчина и женщина, оба примерно его возраста. Тесная коморка была обставлена мониторами по всему периметру и разделена пополам металлическим стеллажом, на котором хранились всякие папки с бумагами, жёсткие диски и прочие носители информации. Он вместе с коллегой мужчиной наблюдал за мониторами и что-то отмечал карандашом в своём журнале. Женщина сидела за столом по ту сторону стеллажа. Она что-то усердно записывала и аккуратно складывала исписанные бумаги в папку. К ним зашёл ещё один сотрудник, в такой же серой грубой робе. Он подошёл к женщине, оставил ей небольшую кипу бумаг, после чего сделал ей пару неоригинальных комплиментов относительно её красивой внешности и удалился.
Сразу видно, что он робот, прошептал Зинедину на ухо его коллега, Даже комплименты по-человечески делать не умеет.
Наверно, неуверенно пожал плечами Зинедин, так как он даже не расслышал что сказал робот их коллеге, Но то что он робот, это уж очевидно.
Да, все мы тут роботы, полушёпотом продолжал мужчина, Посмотри на нас, мы просто выполняем свои функции и не более того.
Наверно, ты прав, не отрываясь от работы, задумчиво ответил Зинедин, Но разве не в этом наше предназначение и высший смысл нашего существования? Каково было бы если бы мы не знали своих функций?
Всем сотрудникам после окончания своей смены пройти в медицинский корпус для обновления антивируса! прервал их беседу металлический голос по громкой связи, после чего ещё дважды повторил своё объявление.
После окончания смены Зинедин и его напарник поднялись наверх. Зинедин не хотел идти в медкорпус, поэтому сразу же направился к выходу.
Разве ты не идёшь за обновлением? остановил его напарник.
Все эти обновления нужны лишь для того, чтобы был повод урезать нам паёк, вдруг неожиданно осмелел Зинедин и стал говорить вещи, за которые его могли бы жестоко наказать, Они специально выводят новые вирусы, а потом заставляют нас обновлять антивирусную базу организма и чаще всего делают это за наш же счёт. Надоело мне это. Не хочу я обновляться, пусть лучше меня настигнут их новые болезни.
Ну как хочешь, а я лучше не буду им перечить. Идти против системы себе дороже.
Коллеги разошлись, напарник отправился в медкорпус, а Зинедин вышел из здания. На улице всё было серым. Высокие бетонные здания, асфальт и даже небо. Как будто солнце забыло про существование этого места и никогда здесь не светило. Ни души на улице Нет даже животных, а вместо деревьев однообразные высокие бетонные столбы. Не может быть радости и счастья в таком месте. Угрюмо насупившись Зинедин шёл по улицам зловещего города, но тут его пронзила острая нестерпимая боль в правом боку в районе живота. Боль была настолько сильной, что он не смог устоять на ногах и рухнул посреди серого асфальта, корчась от боли
Проснулся Зинедин от дикой боли в правом боку. Он лежал в своей постели в общежитии завода, было четыре часа утра. Зинедин понимал, что уже не спит, но боль от этого не утихала. Он стал переворачиваться с боку на бок, пытаясь найти положение, при котором боль хоть немного бы приутихла. Но адская боль и не думала униматься, его словно резали и разрывали изнутри. Страдая и корчась от жуткой боли, он провёл в постели несколько часов. Наконец, он решился встать и немного пройтись. В коридоре он встретил соседа, который дал ему обезболивающих, благодаря которым Зинедин смог уснуть и проспать почти два часа, но боль снова вернулась. Ещё одна таблетка обезболивающих на сей раз не помогла. Зинедин не мог понять в чём дело, такого никогда с ним не было. Он снова дошёл до соседа, тот дал ему таблетку от живота, которая тоже не помогла. Ближе к вечеру сосед предложил вызвать скорую и Зинедин уже было согласился, если бы не бабушка из комнаты напротив. Тётя Зина уже много лет страдала от болезни печени и знала об этом недуге всё. Она сразу же безошибочно определила по симптомам, что болит не живот, а печень. Заставив бедолагу проглотить таблетку от печени, она набрала в грелку горячей воды, уложила больного в постель и приложила грелку к правому боку. Изумлению Зинедина не было предела, боль стала тихо отступать. Через несколько часов тётя Зина снова навестила больного, обновила содержимое грелки и снова велела приложить её к правому боку. Зинедин не смел перечить мудрой заботливой женщине, лишь всё время повторял слова благодарности и безропотно следовал всем её указаниям. Когда боль утихла, Зинедин погрузился в безмятежный долгий сон.