«Разумные деревья? Как такое может быть?» спросил себя Вар.
Однако, вспомнив, что он находится на совершенно чуждой ему планете, Вар решил не удивляться.
«Я не причиню вреда. Не бойтесь меня», послал он мысленный сигнал.
Ответа не последовало. Решив, что придёт позже, Варфоломей вернулся в город.
В баре за обшарпанным столиком сидели Дигис и Рогг. Завидев Вара, они помахали ему.
Давай к нам! пригласил Рогг. Без тебя скучно.
Спасибо! Только налейте мне что-нибудь, пока у меня голова не лопнула.
Что-то случилось? спросил Дигис, разливая в стаканы синюю жидкость, от которой шёл невообразимый запах.
Потом, отмахнулся Вар, это можно пить? Пахнет как растворитель.
Обижаешь! Мы-то ведь пьём. Давай за мир, что ли?
Друзья молча выпили. На закуску здесь предлагали какие-то полусухие овощи, по запаху напоминающие чеснок. Понюхав корнеплод и «закусив» таким образом, Вар отложил овощ и заговорщицки посмотрел на собутыльников.
В общем так. Вы у меня единственные друзья и поделиться мне больше не с кем.
Ты точно что-то нашёл, улыбнулся Рогг, давай, выкладывай.
Дигис привел меня к вашим священным деревьям, начал Вар, я внимательно осмотрел их. Откуда у меня такие способности даже не спрашивайте, но я почувствовал разумную речь! Эти деревья пытались донести до меня какую-то информацию.
Так это ты устроил шоу в святых местах? удивился Рогг. Народ говорит, что цветы у деревьев взлетели и стали кружиться. Я-то думал, что это очередной бред.
Да, кивнул Варфоломей, и это тоже. Дигис всё видел.
Видел, кивнул тот, и думал, что это спьяну. Оказалось нет.
То есть, медленно, словно обдумывая каждое слово, произнёс Рогг, эти деревья целую вечность никак себя не проявляли, но, почувствовав в тебе пришельца, активизировались. Так?
Видимо, так, кивнул Вар.
Но неспроста же их народ произвел в святые, сказал Дигис, значит что-то от них и правда исходит. Просто мы никогда об этом не задумывались. У нас дела поважнее: война, разруха, голод и страдания. И нам, солдатам, всегда плевать было на такие вещи. И в народные россказни мы не особо верим.
Верно рассуждаешь, кивнул Рогг, а затем спросил:
Ты что-то услышал, Вар? Что?
Похоже, они меня испугались. Они сказали следующее: «Не подходи, это наш мир».
Как это наш мир? удивился Дигис. Это мой мир! Наш! А не этих толстых отростков.
Я сам не пойму, вздохнул Варфоломей, но чувствую, что я на верном пути. Только бы уловить суть этого явления. Вот и прошу вас помочь.
Сейчас выпьем и будем рассуждать логически, предложил Рогг.
Звякнули стаканы, послышались шумные выдохи, а затем Рогг продолжил:
Ты думаешь, что они разумные?
Наверное, неуверенно произнёс Вар.
Тогда давай рассуждать. Похожи они на живых существ? Похожи. Обычные деревья тоже живые. А похожи они на разумных существ? У них есть рот, чтобы говорить? Есть конечности, чтобы передвигаться? Есть органы слуха? Нет! На вид это простые деревья. Может быть редкой породы. Однажды, я видел такое дерево, срезанное выстрелом крупнокалиберной пушки. Внутри обычная древесина. Нет намёка на органы или мозг. Но я тебе верю, друг Вар. Голос ведь исходил от них. А может это какие-то устройства? Неизвестных нам существ? Вот мы, помнишь Дигис, на западных подступах? Нужно связь установить, а антенну срезало трассирующими. И ты тогда притащил длинную пойнву. Мы сучья срубили, воткнули в землю, примотали провода и получилась антенна.
Пойнва это что? спросил Вар.
Дерево тонкое и прямое. Но это не важно. Мы использовали дерево в своих целях. Понимаешь? И заставили его служить антенной. Улавливаешь?
Рогг ты гений! просиял Вар и принялся обнимать тощего тхиррийца.
Да что уж там, застеснялся Рогг.
Правда, правда. У меня теперь новая теория. Ты очень умён треугольная твоя рожа и ты нашёл верную зацепку. Я теперь думаю, что эти деревья порталы. И одновременно источники слежения и передачи информации. Головоломка сложилась. Когда эти цветы летали около меня, то я заметил в центре каждого выпуклую линзу. Было ощущение, что на меня смотрят извне.
Порталы что это? спросил Дигис.
Это то, через что я попал в ваш мир, пояснил Вар.
Ты рассказывал, что это был тоннель, заметил Рогг.
Порталы могут быть любой формы и могут служить переходом в самые неожиданные места.
И что ты собираешься делать?
Если это портал, то я туда войду, заявил Вар, найду способ и войду.
А что потом? спросил Дигис. Допустим, ты туда войдёшь. А что потом?
Не знаю. Но я обязательно это выясню, задумчиво произнёс Вар, обещаю.
Глава 16
На другой день планы Варфоломея рухнули как карточный домик. Громкое завывание тревожной сирены вывело его из состояния сна. Спустя две минуты, толком ничего не соображая, он нёсся в направлении воинской части. Рядом с ним бежали такие же ошалевшие и непонимающие Рогг, Дигис и ещё несколько незнакомых солдат. Вскоре ситуация прояснилась. С юга наступала вражеская армия. Вооружившись до зубов, Вар и его товарищи присоединились к основному воинскому составу. Бойцы заняли позиции в окопах и приготовились к длительной обороне. Противник не заставил себя ждать. Резко начался артобстрел. Пули сыпались свинцовым дождем, не давая обороняющимся шансов отстреливаться. Мощный залп реактивных снарядов поумерил пыл противника, и Рогг отдал приказ открыть ответный огонь. Оборону держали три дня, а потом пошли в наступление. В конце концов благодаря разумной стратегии командования вражеские формирования были разбиты, и обстановка нормализовалась.
Возвращаясь обратно в город, Варфоломей заметил в небе на севере черные точки. Он показал их Роггу и Дигису.
Что это?
Похоже, корабли северян, неуверенно ответил Рогг, что они здесь позабыли?
Между тем точки увеличились в размерах и Вар смог разглядеть изящные очертания летающих машин незнакомой конструкции. Это была небольшая эскадрилья из пяти мощных гравипланов. Воздушные машины окружало слабое голубоватое свечение.
Защитные поля, пояснил Рогг, если по ним долбануть, то ничего не произойдёт.
В смысле, ничего? не понял Варфоломей.
Я имел ввиду, что мы не сможем причинить им вреда. Это очень мощная защита. Одного не пойму: что они делают?
Корабли северян зависли над городом. А потом на землю аккуратно были спущены три огромных контейнера. После этого эскадрилья плавно тронулась и полетела в южном направлении.
Пойдём посмотрим, что там, предложил Дигис.
Около контейнеров уже собралась толпа. Появившиеся военачальники отдали солдатам приказ очистить территорию и вскрыть контейнеры. К счастью, этого делать не понадобилось: стенки каждого контейнера стали вдруг прозрачными, а потом исчезли. Содержимым контейнеров оказались коробки и мешки разной величины.
Гуманитарная помощь! крикнул кто-то.
Через час командование организовало пункт выдачи пайков населению. Контейнеры были очень большими и продуктов хватило всем, даже солдатам. Дигис развернул свою коробку в ней был сахар, сухие галеты, консервы, какие-то концентраты, искусственное мясо, соль и ещё много всякой всячины. Вар тоже получил коробку. Когда он её открыл, то перво-наперво увидел бумагу с напечатанным красочным текстом. «Приветствуем тебя, дорогой житель этой планеты! Мы твои братья с Севера и мы желаем помочь. Эта коробка всего лишь маленькая капля из того, что мы хотим сделать. Самое главное мы хотим остановить кровопролитную и никому ненужную войну. Прими и ты в этом участие! Брось оружие и объяви перемирие. Давай начнём новую жизнь. Жизнь, в которой нет выстрелов, нет убийств и нет пролитой крови. Передай это послание своему брату и сестре, а мы отправимся дальше и постараемся восстановить мир».
Прочёл? хмыкнул Рогг, дожевывая галету.
Да, ответил Вар, гладко написано.
Только толку в этом никакого! заявил Дигис.
Почему?
Кто просто так бросит оружие? Да и перемирие кто-нибудь да нарушит.
А вот если бы не нарушали? спросил Вар. Одни не нарушили, другие не нарушили Глядишь и войны нет.