К сожалению, произнёс Рогг, но сражались они с честью и до конца. Помяните их сегодня. И доставьте нас в командование.
К концу дня Вар был отпущен восвояси. Он бродил по территории части, которая располагалась на месте некогда пышного в своей красе города. Разглядывая величественные руины, Вар восхищался их красотой и думал о вечном, пока его внимание не привлекло скопление людей и свиллов около старой хибары.
Что там? спросил он у стоящего рядом старика.
У Хсиоллы откровение. Такое редко, между прочим бывает, ответил старик.
Хсиолла? Кто она? спросил Вар.
А! Ты не местный Это наша провидица, пояснил старик, когда у неё озарение, то она говорит довольно точные предсказания. К ней даже обращаются военные и как правило, её ответы всегда точны. Посмотрим, что на этот раз она скажет.
Вар протиснулся сквозь толпу и оказался в первом ряду стоящих. Перед хижиной на голой земле стояла на коленях женщина. Голова её была запрокинута, а глаза закатились так, что видны были только одни белки. Распущенные седые волосы тихо шевелились на ветру. Вдруг женщина вскрикнула и поднялась с колен. Глаза её вернулись в нормальное положение, и она пристально всматривалась в толпу.
Хсиолла! Пришло тебе откровение? крикнул кто-то.
Да! неожиданно высоким голосом ответила провидица. Я увидела конец войны!
Эти слова были встречены восторженными криками. Когда страсти поутихли, Хсиолла продолжила:
Наступит мир, и наступит скоро! Даже я доживу до того времени!
Это заявление сопровождалось ещё более продолжительными криками радости.
Но кто? Кто сможет вернуть нам мир? спросил какой-то тхирриец.
Он! взвизгнула Хсиолла и указала пальцем на Варфоломея.
Толпа почтительно расступилась. Сотни глаз человеческих и тхиррийских уставились на Вара.
О чём ты говоришь, женщина? с возмущением спросил Вар. Я простой солдат, откуда я могу совершить такое?
В тебе есть сила! Я вижу! Я никогда не ошибаюсь. Ты пока сам ещё не знаешь, но скоро ты найдёшь способ и исполнишь моё предсказание.
Вар махнул рукой и ушёл. За ним, было, двинулся народ.
Оставьте его! громко сказала Хсиолла. Пусть идёт. Он к нам вернётся.
Глава 14
Игорь стоял возле высокой колоннады и восхищался вечерней красотой этого странного мира. Послышались лёгкие шаги. Лора обняла мужа и, чмокнув его в щёку, сказала:
Невероятно, правда?
Да И не говори лучше. Солнце такое красное аж жуть. А чуть правее на самом горизонте ещё два солнца! Только очень маленькие, почти как звёзды.
И тоже красные, добавила девушка, и они называются Альфа Центавра.
Игорь кивнул:
Ты просто эксперт в астрономии!
Дворцовая колоннада оканчивалась у края большой площади, в центре которой возвышалась неимоверных размеров статуя богини Туа. Руки её были разведены в стороны, кисти рук подняты вверх, а на открытых ладонях сидели существа с коронами на головах. На правой руке сидел тхирриец древний царь этого народа Великий Этт-Боол. Левую ладонь занимал древнейший правитель людей Про́ксимы Акриан. Голову богини венчал головной убор в виде высокого с четырьмя лепестками шпиля. Игорь и Лора уже знали из рассказов Рины, что четыре лепестка символизируют четыре континента планеты. Статуя богини была настолько древней, что даже не осталось сведений о времени её возведения. В старых лентах значилось лишь то, что Туа олицетворяла собой мир и единение народов Проксимы.
Каковы приблизительные её размеры? поинтересовался Игорь.
Лора пожала плечами:
Не знаю. Ой, смотри!
Возле статуи летел, самый что ни на есть настоящий, дракон. Именно такой, какие изображены в книжках: ящероподобное тело и огромные кожистые крылья. Игорь придержал рукой отвалившуюся было челюсть и потрясенно произнес:
Это что? Дракон?
Д-да, ответила, заикаясь, Лора.
Ребят, вы здесь? А я вас везде ищу, послышался голос Лу-Лы, а это что за чудо?
Вот и мы в шоке, ответил Игорь замолчавшему от удивления другу, видали мы водоплавающих на родине Вара, а вот летающих впервые.
Это закатный дракон, пояснила появившаяся следом Рина, они летают только вечером. А что вы так удивились?
У нас драконы существуют только в легендах, ответил Игорь, сколько ещё чудес хранит ваша планета?
Пойдёмте лучше в дом, сказала Рина, сейчас стемнеет и будет прохладно. Поговорим за чашкой теплого сока тадо.
В каминном зале было тепло и уютно. Тиид отец Рины, в который раз забрасывал гостей вопросами. Ему было интересно абсолютно всё: чем они занимаются, интересуются, какие у них планы и многое, многое другое.
Основную нашу задачу вы знаете, отвечал Игорь, нам нужно отправиться в южное полушарие и поискать там артефакт, про который мы уже рассказывали.
Я помню это меч, сказал Тиид Крио, какова вероятность, что вы его найдёте?
Никакой! заявил Лу-Ла. Но мы должны попробовать.
Я попросил своего архивариуса просмотреть старинные ленты. Возможно, в них что-то есть.
Рина уже рассказала друзьям, что в старые времена информацию у них хранили на лентах из особой сверхтонкой и прочной ткани. Такой материал практически не подвергался тлению и был очень долговечен. Сейчас ленты использовали крайне редко. Их место заняли более современные и удобные носители информации.
Но, продолжал Тиид, там идёт Великая война. И посещать те континенты очень опасно и крайне нежелательно.
Отец! Ты же понимаешь, что мы должны. То, что мы ищем, может быть посильнее Великой войны.
Да, да, я понимаю. Только мне очень тревожно. Я едва оправился после того, как ты пропала. А сейчас еле оправился от счастья, когда увидел тебя живой и здоровой. И чуть повзрослевшей.
Игорь вспомнил тот день, когда удалось создать пространственный коридор на Проксиму. Рина первая шагнула в светящийся контур, а он последовал за ней. Внутренности словно сжались от страха и напряжения, а время остановилось. Сколько они находились в тоннеле, Игорь так и не узнал. Может быть миллион лет, а может одну тысячную секунды. Но ощущения были непередаваемыми. И хуже всех досталось почему-то именно ему. После того, как Игорь шагнул на твёрдую, освещённую красноватым солнцем поверхность планеты, его жутко начало выворачивать наизнанку. Внутренности словно взбесились и желали выпрыгнуть наружу, вслед за содержимым желудка. Зато остальные перенесли переход без каких-либо последствий. Лора велела ему срочно принять таблетку «суперприла». Эти таблетки всем выдал Рей, когда готовил их к путешествию. Действующее вещество препарата нормализовало состояние организма в условиях избыточных магнитных бурь и различного рода излучений.
Может быть на тебя здесь что-то влияет, предположила тогда Лора, я, выросшая на планете По, привыкла к разному виду волновых возмущений. Рина местная, а у Лу-Лы, возможно, иммунитет.
Как бы то ни было, состояние Игоря улучшилось и вскоре пришло в норму. «Хорошие таблетки. Надо держать их при себе», решил он тогда. А потом, наконец, и он смог как следует осмотреться в новом мире. Больше всего поражало красное солнце, которое грело, но так не ослепляло, как на Земле. И невероятной красоты город где причудливо смешались всевозможные архитектурные стили: античный соседствовал с каноническим и плавно переходил в барокко. А на горизонте высились ультрасовременные небоскрёбы. Панорама города напомнила Игорю легенды об Атлантиде.
Теперь я не одна, прервал размышления Игоря голос Рины, со мной друзья и Леот, то есть Лу-Ла, никак не могу привыкнуть.
Вполне возможно, что вам нужно попасть в Паймагиллин столицу материка Хей. Это огромный город, некогда жемчужина всего Южного полушария. Сейчас он разрушен и разбит на сектора, которыми правят местные военачальники.
Пискнул зуммер и Тиид, извинившись, вышел из помещения. Через минуту он появился в сопровождении архивариуса, который с величайшей осторожностью держал в руках катушку с лентой.
Это Тодол, он расскажет о своей находке, сказал Крио.
Вошедший пояснил, что случайно наткнулся на древнюю ленту. Он тщательно её изучил и обнаружил любопытную информацию.