Я включила транспондер и послала чамийцам запрос на приземление возле Храма, женщина посмотрела на таймер. Радиосигнал уже достиг пограничной станции, и скоро придёт ответ. Как думаешь, нам могут отказать?
Мы идём путём предков, они это почувствуют и примут нас, уверенно ответил Вано, сделав вдох-выдох.
В этот момент на приборной панели запищал сигнал разрешения на подлёт к планете и посадку в запрошенном месте.
Я же говорил. У нас есть почти сутки, чтобы выспаться и собраться. Мы ещё не закончили, облегчённо выдохнул мужчина, слегка зевнув.
Вселенная оказалась опасным, обманчивым и неприветливым местом, постоянно испытывающим человечество на прочность. В дальнем космосе не нашлось ни высших рас, ни высокоразвитых цивилизаций, ни секретов бессмертия, ни тысяч пригодных к проживанию миров. Всё, что удалось найти за время бесконечных поисковнесколько условно пригодных к проживанию планет типа Кантосиум в системе Проксима Центавра. А из разумных существ встретились только чамийцы, обитающие на Чаме, пятой планете от оранжевого карлика Грумбридж 1618 в созвездии Большой Медведицы.
Инопланетяне старались избегать насилия и жили в гармонии с природой, делая упор не на металл и технику, а на живые, разумные механизмы, симбиоз и самопознание. Сложно сказать, чья цивилизация была более развитой, ведь к моменту контакта чамийцы, как и люди, успешно осваивали космос. Просто человечество нашло их первыми.
Когда-то давно планета Чама радушно приняла землян, а человеческие первопроходцы удостоились величайшей чести посетить Храм просветления, пройти ритуал посвящения и коснуться Свитка Абсолюта, но с годами отношения охладели.
Конечно, дружба сохранилась, правда, какая-то натужная, неискренняя. Инопланетяне перестали испытывать уважение к землянам и практически сразу же закрыли доступ к своей главной реликвии. Толпы людей по-прежнему посещали Чаму, как и чамийцы изредка наведывали человеческие миры, однако чувствовалась стена недоверия и растущее недопонимание. Было очевидно, что рано или поздно это приведёт к окончательному разрыву отношений и возможно, к никому ненужному конфликту.
Вано, как опытный теоретик-исследователь и работник Министерства иностранных цивилизаций Правительства Земли, сделал предположение, что именно из-за пережитых невзгод, самопожертвования, стремления к познанию неизвестного и желания пробудить разум от состояния покоя чамийцы когда-то давно признали первопроходцев как равных себе. Но потом разочаровались в человечестве, поближе познакомившись с людьми и увидев их истинное желание: жить только для себя и ради себя, отказавшись от поиска вселенской мудрости и просветления.
После длительных теоретических изысканий и анализа исторических документов Вано решился и предложил товарищам разжечь искру в отношениях двух разумных рас. Для этого требовалась самая малость в масштабах вселенной: повторить историю первого контакта и осуществить аутентичный полёт на Чаму, реконструировав до последней мелочи условия путешествия, а если всё сложится совсем удачнодобраться до Храма просветления и прикоснуться к Свитку Абсолюта.
Ирэна знала своё делоне растеряла навыки пилотирования даже несмотря на тридцать лет таксования и все лишения во время полёта. «Мечтатель-23», помогая себе целой россыпью серводвигателей, вошёл в атмосферу Чамы, ювелирно сев на небольшую площадку, расположенную практически на самой вершине горы Альта-Ши.
Гостей встречала большая делегация чамийцев, покрытых короткой, но густой шерстью и одетых в пушистые накидки. Они безостановочно водили по сторонам своими кроличьими мордами с рассечённой губой и переминались на месте босыми ногами с коленями в обратную сторону.
Приветствуем вас, друзья! Чама-чама! произнёс Вано в зимнем защитном комбинезоне. Рядом с ним, одевшись точно также, стояла Ирэна. Именно в такой одежде когда-то давно на Чаму ступили первые земляне.
Невдалеке, сквозь снежную пургу, просматривалось величественное здание, больше похожее на единый живой организм и слегка покачивающееся от сильных порывов горного ветра. Вано немного удивился: в мемуарах участников контакта было написано, что после приземления они шли до Храма ещё несколько километров. Но измождённый организм отказался анализировать нестыковки и сделал удобный вывод: чамийцы просто разрешили кораблю приземлиться ближе обычного.
Мужчина подтянул лямки рюкзака и проверил замок на защитном комбинезоне. Ещё на Земле он внимательно изучил кучу справочных материалов по горе Альта-Ши и постарался избежать той ошибки, которую легко сделать на последнем этапе, уже практически достигнув цели: недооценить холод и его составляющие. Первая из нихчужая, непривычная планета с другой силой тяжести и атмосферой, втораязапредельно низкая температура воздуха, третьясила ветра и четвёртаяфизическое состояние. По всем пунктам Вано и Ирэна находились в невыгодном положении, что не давало их организмам даже малейшей возможности нормально согреваться и обходиться так называемой «внутренней печкой».
Именно поэтому в комбинезоны была встроена древняя, но вполне рабочая система подогрева, а за спинами висели рюкзаки с самым необходимым: резервным, неприкосновенным запасом калорийной пищи, запасными сверхпрочными ботинками, шапками, перчатками, нижним термобельём, дополнительными костюмами, спасающими одинаково хорошо от штормового ветра и сильного мороза, аккумуляторными батареями для одежды, умными ледоколами, портативными лыжами-снегоходами, мощными фонариками, безотказными зажигалками и специальным топливом. Алекс в своё время предлагал взять ещё и кислородные баллоны, чтобы избежать двухнедельной адаптации к высокогорному воздуху, но предки, впервые попав на это планету, так не делали. Значит, не будут и они.
Один из чамийцев в накидке с ядовито-зелёными полосами сделал шаг навстречу и обнюхал Вано постоянно дёргающейся мордой:
Чама-чама!
Мужчина ударил себя в грудь и сказал:
Вано.
Клав-Клавис, представился чамиец и коснулся своего носа.
Чама-чама. Приятно познакомиться, добавила женщина и показала на себя пальцем. Ирэна.
Человеческие первопроходцы, впервые прибыв на планету, решили дать ей название, отражающее её суть и сочетающееся с переливчатым, многозвучным языком инопланетян. Выбор пал на слово «Чама», произнесённое местными жителями при первом контакте. Люди решили, что это самоназвание, а оказалось, что обычное приветствие, которое можно перевести, как «Не умирай». На самом же деле чамийцы называли себя фута-крава.
Вы знаете общечеловеческий? спросил Вано.
Клав-Клавис отрицательно помотал головой. Это было необычно, так как местные жители обладали феноменальными навыками к изучению всего нового и при желании буквально через неделю-другую начинали бегло говорить на языке землян. В этом им помогала общая память. Не разум, а именно память, к которой они обращались по мере необходимости, как люди пользовались свой глобальной информационной сетью.
Чамийцы во главе с Клав-Клависом обступили пришельцев и жестами показали, что нужно снять рюкзаки. Их тут же подхватили небольшие пятилапые зверушки, называемые в земных справочниках мыно-пори, и, громко перекрикиваясь, утащили куда-то.
Нам нужны наши вещи! эмоционально произнесла Ирэна.
Клав-Клавис быстро и эмоционально закивал, всем своим видом показывая, что об этом не стоит беспокоиться.
Прилетевших гостей после непродолжительной неловкой паузы пригласили пройти внутрь здания. Вано чуть не прыгал от радости, но, сдерживая эмоции, почтительно поклонился и вместе с Ирэной последовал за процессией местных жителей.
Живой и постоянно шевелящийся Храм поражал не столько гигантскими размерами и размахом, сколько тем, насколько разными дорогами шли две цивилизации разумных существ. Мембрана входного отверстия, когда через неё прошли люди, лопнула и осталась прямо на них. Получившиеся накидки-пончо обросли мехом и стали похожи на одежду чамийцев. Тут же подлетевшая стая мошек сплелась и завязалась в живые пояса. Умиротворяющее тепло, проникая во все клетки, приятно разнеслось по телу. Вано посмотрел на запястье с браслетом: температура внутри Храма была значительно ниже нуля.