Эрик нашел забавным тот факт, что и парням показалось чье-то незримое наблюдение.
«А ведь они правы. За ними наблюдают, и еще как. Почему тогда не предположить, что и за мной тоже могут наблюдать прямо сейчас Ахах-ха-ха! А за этим, кто наблюдает за мной, тоже наблюдают! И так далее. Прямо рекурсивное наблюдение какое-то, да и только!» Эрик пытался поднять себе настроение с помощью юмора, как часто делал и в обыденной своей жизни, когда что-то шло не по его сценарию. А ведь если разобраться, то дела сейчас складывались для него нежелательно. Почему-то. Он не знал, почему именно, но чувствовал, что расследование это начинает принимать опасный и нежелательный для него оборот. И чем ближе группа подбирается к истине, тем неуютней он себя ощущал. Эрик испытывал сейчас то самое знакомое многим из нас чувство, когда где-то в твоем солнечном сплетении поднимается и закручивается тугой узел волнения и страха, вроде бы ничем не обоснованного, но от этого не менее осязаемого. Плюс ко всему его неплохо так напрягало то самое присутствие некого незримого наблюдателя.
И тут Эрик обратил мысленный взор на другую, давно уже назревавшую в нем мысль. А что если устроить обвал и похоронить в недрах этих непонятных туннелей еще четырех человек?
«Мой сон, почему бы и нет-то? Ведь кто-то же замыслил механизм, по которому человек может управлять миром своего сновидения?» Эрик чувствовал в себе силы на то, что способен обрушить своды этих подземных помещений на головы горе-следователей. Только сделать это, естественно, нужно, когда группа соберется в полном составе. И Эрик стал ждать.
Майор вскоре вернулся. Все трое полицейских, ожидавших его, очень обрадовались, когда из темного развала дыры показался пучок желтого света.
Так! Стоите кружком и ждете меня. Все правильно, изрек руководитель группы. Даже лучше, чем я мог надеяться! Погодите А чтой-то с вашими лицами? Коля, ты побледнел, что ли? А ты, Витя? Глаза можно так и не выпучивать вообще-то.
Швед попробовал улыбнуться для того, чтобы ободрить своих подчиненных, но те на веселый тон не реагировали, а, напротив, продолжали стоять с крайне серьезными минами.
Парни, да что такое-то?
Иваныч, ты слышал? спросил начальника Николай.
Что слышал?
Ну, гул какой-то. А еще как все место будто бы вздрогнуло или вздохнуло, что ли
Чего? Вздохнуло?! Коля! Тебя что, Артем укусил, пока меня не было? Ты ж самый хладнокровный и прагматичный вроде бы еще с утра был! А вместо этого у тебя подземелья дышат! Швед снова пытался шутками разрядить напряженное оцепенение, застывшее на лицах людей.
В общем, ребят, продолжал майор, я ничего не слышал. Зато что я нашел! Теперь ясно, кажется, как тело убитого было найдено там, где было найдено. Я зашел в тот коллектор, ну, за этой дверью с цепью. Там все по-старому. Только я забрался на дальнюю стену, это, получается, на ту, что как раз сейчас под нами, из которой еще водосток, откуда тело выловили. Так вот, за стеной четко слышно, как вода журчит! И стена вся холоднее и как будто влажная. Короче, как и думал наш малой, Тема, без обид. По всей видимости, в канале дыра. Тело притащили сюда каким-то макаром и сбросили потом в этот канал.
Майор указал пальцем вниз на воду, после чего продолжал:
Далее по каналу оно продрейфовало, в эту дыру нырнуло, а внизу в коллекторе мы его и выудили! Как я и говорил, чудес не бывает!
Ага, за исключением того, что в центре города подземелье, где гудят какие-то адские механизмы! перебил его Виктор, пытаясь выдавить из себя улыбку.
Ладно, парни, пошли дальше, скомандовал майор, я теперь с вами, бояться нечего!
Сказаносделано, и группа в полном составе отправилась вверх по каналу. Миновав знакомый поворот налево и пройдя еще несколько десятков шагов, перед следователями забрезжил туман тусклого электрического света. Группа вышла на свет по-прежнему грязных фонарей и выключила фонарики.
Вот, Иваныч, а дальше буквально в паре шагов, если приглядеться, видно засохшую кровь. То есть тело здесь действительно тащили, выступил вперед Артем, указывая рукой туда, в перспективу уходящего в одну точку тоннеля.
Мужчины подошли к месту, куда указывал Артем, присели на корточки.
Ага, вижу! сказал Виктор. Вот и следы.
Следы действительно никуда не делись и бурой, местами прерывистой толстой полосой уходили вдаль.
Ну что, идем дальше? спросил Николай, оборачиваясь на начальника.
Да-да, конечно. Дальше, рассеянно осматриваясь вокруг, ответил Швед.
Следователи двинулись дальше. Но у Эрика были свои планы относительно их продвижения. Линдгаард все так же ощущал невидимое присутствие чего-то или кого-то, но приказал себе сейчас забыть об этом. Он расширил свой мысленный взор, пытаясь сознанием охватить как можно более обширный участок тоннеля. Представить, как потолок весьма прочного и надежного на вид сооружения разом рухнет, Эрик не мог. Вместо этого он подумал: а как поведет себя это место, если рядом возникнет очаг землетрясения, например?
Одновременно с размышлениями Эрика следственная группа продвигалась дальше по тоннелю. Мужчины шли по всей ширине коридора, распределившись по двое с обеих сторон засохшего кровавого следа. Звук их шагов гулко отдавался в арке тоннеля. И тут Эрик заметил, что впереди по коридору в тусклом свете фонарей белеет какой-то предмет. Пользуясь преимуществами сновидящего, он бросил сознание вперед, обогнал группу и с холодом, обдавшим нутро, увидел, что это его носовой платок, смятым комком лежащий на полу.
Подождите, кажется, я что-то вижу впереди на земле, это был голос Артема.
Эрик видел, как после этих слов фигура молодого парня быстро опередила группу и стала приближаться к куску ткани на полу. В этот момент последние сомнения касательно дальнейших действий полностью покинули Эрика.
«Нет уж, ребята. Вы, конечно, все молодцы и довольно далеко продвинулись в этом деле, но заканчивается ваше расследование именно здесь».
И он потянулся сознанием к сводам тоннеля. Для лучшего эффекта он представил, как две невидимые руки проникают сквозь кирпичную кладку сводов под белой известкой, охватывают стены с наружной невидимой стороны и сильно тянут внутрь.
По подземному тоннелю прокатился раскатистый грохот. С одной стороны, будто приглушенный тоннами нависавшей со всех сторон земли, но с другойдостаточно громкий и пугающий. Фонари на стене тоннеля часто заморгали, а со стен и потолка на всем протяжении, куда хватало глаз, посыпалась известка.
Артем, стой! закричал что было сил Швед.
Парню дважды повторять было не нужно, он и сам замер после того, как извёстка с потолка сединой легла ему на голову. Трое старших мужчин бегом направились к нему. В это время Эрик еще крепче сжал невидимые руки на сводах тоннеля. Кругом затрещало и задрожало. Несколько фонарей вовсе погасли, и вокруг стало ощутимо темнее.
«Мало, подумал Эрик. Так я не справлюсь. А что там было про землетрясение-то?..»
Мысли во сне не требуется преодолевать сдавливающую инертность окружающей действительности. Все твои желания претворятся в жизнь мгновенно. Вот и сейчас четверо мужчин присели на полусогнутых ногах оттого, что пол под ними стал ходить ходуном. Эрик представил очаг землетрясения недалеко над туннелем. И в сознании его упругие сейсмоволны сейчас раскачивали томские недра. Линдгаард сконцентрировался на этом процессе, все увеличивая и увеличивая амплитуду толчков. И вот уже с потолка следом за известкой начала сыпаться сначала бетонная крошка, а потом и валиться целые кирпичи, один из которых упал в опасной близости от Николая. По стенам черными ломаными линиями рисовались первые трещины.
Артем предпринял отчаянный рывок все-таки добраться до желанного платка, ухватить его и вынести из-под начавшего твориться вокруг хаоса. До платка, однако, все еще оставалось порядка десяти шагов. Видя это, Эрик перенес ментальную руку и сковырнул с потолка пару кирпичей, метя в голову отчаянному лейтенанту. Кирпичи в Артема не попали и лишь рыжей трухой рассыпались тому на ботинки.
Тема! заорал во всю глотку Швед, перекрикивая окружающий гвалт. Брось его! Ребята, все назад! Уходим!