- Куда я попала?спросила Лиля.
- Вы попали в поместье Олдоакс. Тут живут граф и графиня Мортимер. Мы нашли вас в саду вчера вечером. Вы лежали на дорожке без сознания.
- Это Франглия?
- Видно, вы еще не пришли в себя. Конечно, это же замок Мортимеров.
Руки девушки немного дрожали, то ли от слабости, то ли от переживаний. Лиля откинула одеяло и попыталась встать. Ноги не держали ее, и она осторожно села обратно на постель. Она больше не могла обманывать саму себя. Каким-то фантастическим образом она попала в другой мир. Это не только другая страна, но и другое время. Отсюда нельзя вернуться домой.
- Вам еще нельзя вставать, мисс, - сказала незнакомая женщина в средневековом костюме служанки.
- Как вас зовут?
- Зовите меня мисс Смитсон, или просто Эмма.
- Хорошо, мисс Смитсон. А меня зовут Лиля.
- Лежите, мисс Лили. Я сейчас принесу вам горячего бульона. Вы его вчера не доели. А еще я принесу вам цветы. Вы любите розы? Наша хозяйка, леди Мортимер, выписывает из Амстердама розы, которые цветут до глубокой осени. Хорошо, что климат у нас довольно теплый. Леди Эстер разрешает мне срезать время от времени несколько цветков.
Женщина вышла из комнаты.
«Как это случилось?» - испуганно думала Лиля, - «надо вспомнить, что произошло. Утром мы с классом пошли в музей. Там была еще такая приятная женщинаэкскурсовод. Она интересно рассказывала о жизни франглийской аристократии восемнадцатого века. Потом мы подошли к витрине с украшениями. Все девчонки ахнули от необыкновенной красоты колец, браслетов и брошей. А мне больше всего понравился перстень с серым камушком. Я даже потрогала стекло витрины в том месте, где он лежал.
Эта женщина, экскурсовод, подошла ко мне, но не стала ругаться. Только сказала, что с этим камнем связана старинная легенда. Точно не вспомнить, но суть в том, что кто посмотрит на камень при определенном освещении, пропадает навеки. Не умирает, а именно пропадает.
Жуть какая! Ладно, а что было потом? Колька Петров кинул в меня жвачкой. Она попала прямо в волосы. Я страшно разозлилась. Потом почему-то я оказалась в парке. Там увидела каких-то подозрительных типов, их было двое... После этого ничего не помню. Наверно, я уснула. Но мне снилось, что женщина, очень похожая на ту, в музее, только одетая в средневековое платье, поила меня бульоном. Теперь я тут. Что же произошло?»
Лиля машинально посмотрела на свои волосы. Ее конский хвост был теперь заплетен в косу, а место, куда приклеилась жвачка, было чистым. Осталось только жирное пятно, как от керосина. Да и непонятный запах теперь стал понятенявно пахло керосином.
Додумать до конца девушка не успела. Ей помешал негромкий стук в дверь.
- Войдите, - машинально сказала она, залезая под старенькое одеяло.
- Не понял, что вы сказали, но осмелюсь войти, - произнес по-франглийски пожилой мужчина с бакенбардами. Еще довольно густые волосы его поседели. Ему было, вероятно, около пятидесяти лет. Одет он был в темные панталоны и темно-красную бархатную куртку, из-под которой виднелся белоснежный воротничок.
«Боже, так это тот тип из парка, который в беседку зашел!», - подумала Лиля. Сердце девушки отчаянно забилось.
- Какая прелестная крошка, - продолжал, глядя на девушку масляным взглядом, незнакомец. Он решительно подошел к постели и взял Лилю за подбородок.
- Сэр Джордж, я жду вас! Вы не забыли?раздался по ту сторону двери властный женский голос.
Мужчина вздрогнул, как от укуса змеи, и поспешно, не попрощавшись, вышел из комнаты.
Лиля, покрывшаяся холодным потом от страха, свернулась в постели калачиком. Через пару минут без стука вошла Эмма с чашкой горячего бульона.
- Эмма, я видела мужчину, которого испугалась в парке. Такой старый, с бакенбардами.
- Так это наш хозяин, сэр Мортимер. Он любит молоденьких девушек. Но ты его не бойся. Стоит позвать леди Мортимер, и он тут же присмиреет. Ничего, что я к тебе так запросто обращаюсь? - спросила служанка.
- Конечно, ничего. Только ты скажи, я точно не в музее?
- Нет, дорогая, я же тебе говорила.терпеливо ответила Эмма, - ты у леди Мортимер. Она строгая хозяйка, но напрасно никого не обидит. Если хочешь, я расскажу тебе про хозяев много интересного. Это очень древний род. У них есть куча семейных историй и старых преданий.
- Да, Эмма, мне очень интересно. Расскажи, пожалуйста.
- Хорошо, милочка. Когда освобожусь, обязательно к тебе приду.
- Что же со мной будет?задумчиво произнесла Лиля.
- Не беспокойся. Я слышала, что говорили хозяева, когда я им завтрак подавала. Тебя примут на работу младшей горничной. Будешь мне помогать. Ты, наверно, подумала, что я кухарка. Но это не так. Просто кухарка Кэтти болеет. Ее поместили в лазарет. А я временно хозяевам стряпаю. Эта комната как раз кухаркина. Тебя пока тут поместили, еще не решили, где ты будешь жить. Я могу хозяевам предложить, чтобы тебя поселили ко мне в комнату. У меня комната попросторнее, в нее вторая кровать поместится. Ну, пойду на кухню. Надо еще всю посуду перемыть. А ты поешь, - сказала Эмма и исчезла за дверью.
Несколько дней пришлось пролежать в кровати. Графиня навещала Лилю каждый день и спрашивала, не вспомнила ли она, как попала в парк. Приходилось врать, ведь в происшедшую с ней историю никто бы не поверил. Наконец ей разрешили встать, а через пару дней она приступила к работе младшей горничной.
Работы было много. Целый день приходилось что-то мыть, подметать, гладить. Прекрасный парк Олдоакса манил Лилю с самого начала, но младшей горничной гулять в господском саду не полагалось. Девушка лишь смотрела в окно, мечтая о свободе, но рабочий день продолжался с утра до вечера.
Лиля накрывала на стол для чаепития прислуги и, случайно выглянув в окно, увидела молоденькую девушку, разговаривавшую с сэром Джорджем. Платье незнакомки выдавало в ней служанку, и Лиля заинтересовалась, раньше она ее в поместье не встречала.
- Что засмотрелась?спросила Эмма.Заканчивай скорей, сейчас мужчины подойдут.
- Кто это там, у входа?поинтересовалась Лиля.
Эмма выглянула в окно.
- А, это Жаннет, служанка леди Лонгфильд. Верно, принесла письмо от госпожи. Хорошая девушка и не старше тебя.
- Нельзя ли позвать ее попить с нами чаю?спросила Лиля.Ей, верно, далеко возвращаться.
- Ну, если ты хочешь, давай позовем. Тебе, бедняжке, скучно с нами, а твоего возраста здесь никого нет. Разве что Том, помощник садовника, но он в дом не ходит.
Эмма выглянула в окно. Сэр Джордж уже ушел, и она крикнула:
- Жаннет! Мы садимся пить чай. Не хочешь ли с нами?
Жаннет кивнула и мигом примчалась на кухню.
- Добрый день, Эмма. Спасибо. Пить хочется страсть. Хозяйка велела быстро снести письмо, и на чай у нас я уже не успею.
- Ничего, попьешь с нами. Вот и с Лили познакомишься, это наша новая горничная.
- Добрый день, - вежливо сказала Жаннет.Ты откуда? Приезжая? Я тебя никогда не встречала.
- Лили нашел сам граф. А графиня велела оставить ее в доме. С ней случилась беда, - пояснила Эмма, разливая чай и выкладывая на поднос булочки.
- Беда? Расскажешь?обратилась Жаннет к Лиле.
- Я бы рассказала, но сама ничего не помню. Леди Эстер считает, что я ударилась головой.
- Ну, ничего, - решила Жаннет.Потом вспомнишь.
Все чаепитие они болтали ни о чем, а после Жаннет напросилась в комнату к Лиле, чтобы показать ей кружева, сплетенные своими руками. Кружева были на нижней рубашке, а задирать юбку при всех она не могла. Девушки поднялись наверх и еще с полчаса секретничали и хихикали, пока Эмма не напомнила Жаннет, что ей пора к хозяйке.
Лиля по указанию Эммы взялась за чистку серебряных ложек, но в уме перебирала все, услышанное от новой знакомой. Хорошо, что она решила позвать ее на чай. А добрая Эмма всегда старается сделать ей что-нибудь хорошее. Прямо как мама. От этих мыслей слезы невольно потекли по ее щекам, но Лиля твердо решила не раскисать. Надо надеяться на лучшее. Раз она попала в Олдоакс, то может и вернуться обратно. Надо только набраться терпения и держать глаза открытыми. Не может быть, чтобы она ничего не узнала, а с Жаннет это будет даже легче.
С утра у графини Мортимер планировалась прогулка по парку. Она гуляла в любую погоду, но начинающийся ливень все же заставил ее отложить поход в парк до обеда. Она прошла в гостиную, пододвинула свое кресло поближе к окну, взяла рукоделие и села вышивать при тусклом свете дождливого утра.