Заверила воительница и дала стрекача. Путь оказался не таким уж и близким. По крайней мере для крылатой точно, хотя Лора уже убедилась, что прыти баргустке не занимать. Она и сама бежала, и дурфу за собой тащила без проблем. Только Лора все равно запыхалась и была готова взмолиться, чтобы воительница хотя бы чуть-чуть сбавила скорость, но к счастью обе девушки прибыли к месту назначения. Об этом раньше сообщил запах сладости и печеных яблок, подстегивающий аппетит.
Мы на месте, довольно сообщила Каска, дыша полной грудью.
Именно от этого нагрудник вздымался вверх. Скулы покрылись здоровым румянцем от бега, а на губах красовалась азартная улыбка. Скрытый Клинок привела дурфу к зданию, что не стояло особняком. В несколько этажей, оно почти не отличалось от других. Только запах выдавал, что здесь готовят что-то действительно очень вкусненькое. Открытая настежь дверь выпускала лишний жар с кухни. Через нее-то Каска и прошмыгнула без приглашения на кухню.
Флами, угостишь нас чем вкусненьким? Просто умираю с голоду!
Протянула Каска, непроизвольно принюхиваясь. Даже глаза закрыла и бровки девушки изогнулись, выдавая удовольствие от любимого аромата выпечки. Названная баргустка оказалась крупной женщиной с крепкими ручищами. Она то годилась дважды в хал Каске и Лоре. Встретив баргустку сперва строгим взглядом, ремесленница просветлела и расплылась в улыбке.
Опять ты, щеночек! Кормишь, кормишь, а худая, как щепка! Что вас там, так гоняют по полю, что ничего на боках не остается?
С долей заботы обратилась женщина, отвлекшись от своей работы взглядом. Только руки ее быстро делали свое дело да с мастерством плетенка мудреная получалась даже без контроля взглядом. Раз и пирог уже отправился на противень. К нему добавился второй от ее «соседки», что долепила пирог и подхватила жестяную доску, отправившись с ней к печи.
Да что ты, Флами, нет, все хорошо. Первая нас не гоняет. Просто такая
Попыталась отговориться Каска, смущенно замявшись. Ремесленница подошла и баргустки крепко обнялись. Потом только взгляд васильковых глаз упал на Лору с мягкостью и заботой.
А это кто у нас? Я тебя раньше не видела здесь.
Мягко обратилась Флами к Лоре. Конечно вопрос не стоял о том, почему. Крылья девушка позабыла спрятать, хотя дурфу не перепутали бы с бескрылой, но даже если у кого и была неприязнь, то этого нельзя было заметить. Вестимо, главная по кухне добра к гостье, значит ей никто ничего и не скажет поперек. Лора поклонилась баргустке, выражая уважение старшей, а потом и оказалась зрительницей по своему трогательной встречи Каски и Флами.
Меня зовут Лора. Очень приятно познакомиться.
Тихо-тихо ответила девушка. Женщина кивнула и помолчав секунду, хлопнула рука об руку, возвращая себе рабочий настрой. Флами повернулась обратно к столу. Баргустки разных возрастов от стара до млада работали сейчас с угощениями к празднику Великой.
Ну-с, давайте тогда немного поработаем. Все за дело! Каска, можешь муки принести и яблок? Лора, если тебе не сложно, то помоги украсить пироги. Они конечно и так вкусные, право, но думаю наши труженицы и воительницы будут не против полакомиться таким угощением. Лилая, принимай подмогу!
Названная баргустка подняла к Лоре на миг глаза. Это была девушка, которая почти сливалась с кремовыми одеждами, где были переливы от муки и волосами цвета карамели. Здоровый румянец делал овал ее лица наливным, как спелое яблочко, губы яркими, а взгляд глаз ярким, словно два огонька свечи. В руках у нее была крошка из теста и сахара. Им посыпались открытые пироги, так, что после запекания стоял хруст.
Есть!
Скорее по привычке гаркнула Каска, готовая и честь отдать, только на реакцию воительницы, раздался смех ремесленниц. Баргустку толкнула бедром одна из женщин, уводя за собой. Ей как раз требовалось перенести тяжести. Лора и хотела бы остаться с Каской, да не успела сказать ничего против, как баргустку уже увели. Так и вышла непроизвольная экскурсия по кухне. Мельком девушка видела, как одни месили тесто, соединяя ингредиенты между собой.
Пахло пряно. Готовили баргустки и просто, и быстро, и сложно сразу. Уловить Лора успела, что вода соединяется с мукой, пряностью, белым мутным раствором, месится руками до не липкого состояния, а потом другие катают формы для пирогов, хлебов и выпечки. Иные быстро разбирались с яблоками: чистили от кожуры, которую не выбрасывали, а затем тоже использовали, но не в пирог. Мелкие кубики и ломтики яблока покрывали формы пирогов и закрывались слоем сиропа и тестом, либо крошкой, на что и подрядили дурфу. Лоре пришлось постараться, чтобы поспевать за баргусткой. Сама себе дурфа казалась медленной и нерасторопной по сравнению с бескрылой, а ещё было страшно помешать другим крыльями, поэтому девушка покусывала губу и даже на время забыла все другие тревоги на свете. Пока всё же не спрятала их.
Сколько прошло времени Лора уже и не помнила, когда на плечо легла тяжесть. Это вернулась Каска, чуть хмельная от работы, но милая и с неизменно теплой улыбкой.
Лилая, хорошего тебе празднества, я заберу ее?
Девушка кивнула, как-то удручённо отвернувшись от Каски. Воительница этого не заметила, а Лора и не успела попрощаться. Ноги ее с трудом держали и когда Каска вывела на улицу, ветер спасительно объял прохладой. Дурфа даже ахнула, вдохнув воздух с жадностью, влажный, прохладный ветерок, что решил спасти от жара былого дня.
Счастливо, птенчики! Заглядывайте к нам!
В догонку донёсся ласковый голос. Это Флами вышла попрощаться. Лора помахала рукой ей напоследок, ведь Каска уже вела дальше. И пока обе шли вдоль улочек, Лора пыталась пока прийти в себя. Спасительно Каска дала полотенце. Похоже, его ей дали после работы, но воительница оставила его дурфе, утеревшись по старинке о рубаху. На ней слишком заметно очертились пятна влаги, но это не вызывало неприязни. По своему Лоре была приятная такая забота баргустки. Она доказывала, что Каска очень внимательная.
Время быстро пролетело, незаметно, как уже обе девушки оказались около штаба Скрытых Клинков.
А здесь мы все проживали, ну, до прихода царицы Аллен.
Немного помедлив, вычисляя свою комнату, Каска ткнула в седьмое окно справа на третьем этаже.
А это моя комната.
Лора лишь неуверенно поглядывала на Каску, а в груди что-то так тепло разливалось, такое тягучее, нежное и даже не теплое, а горячее. Дурфа улыбалась своим мыслям о том, что воительница очень мила и старается позаботиться об удобстве для неё. Теперь же девушки вошли внутрь, но Каска не повела Лору далеко. В казармах царил такой беспорядок порой, что баргустка застеснялась показывать. Осталась с Лорой вместе во дворе под деревом, там, на траве, развернув свёрток, что передала главная мастерица кухни. Здесь оказались витые булочки и пирог, с крошкой хрустящего теста.
Каска, это так вкусно! Но я бы ни за что не смогла повидать селения простого народа. Научиться готовить и лечить, если бы оставалась принцессой. Это слишком ко многому обязывает и обременяет.
Чуть склонив голову произнесла девушка, откусывая ещё кусочек от ароматного и ещё теплого пирога. И всё же беловолосая не отпускала руки Каски, опасаясь потеряться тут, пока она с интересом разглядывала всё то, на что обращали её внимание.
Да, ремесленницы на славу расстарались. А что будет к вечеру? Даже учитывая обычный паек, что-нибудь грандиозное. Возможно даже фиговые корзинки, рассказала Каска, отправившись теперь на площадь. Все же с нее уже меньше надувало дыма, а значит прощание с почившими подходило к концу.
Все-таки в этой битве не обошлось без жертв. На площади происходят все сборы. Ну, кроме одного подразделения и совещания цариц.
Каска, а почему вы сжигаете тела, разве они не дают новой жизни?
Понурив голову произнесла девушка, с глубоко в глазах засевшей печалью. Остатки пепла раздувал ветерок Переменчивой.
Вопрос Лоры осветила все та же лучисто-теплая улыбка.