Коротенькие шортики цвета хаки подчёркивали округлившийся животик, но она понималапора! Быстро поддёрнув шортики и одев широкие брюки всё того же цвета хаки с завязочками на бёдрах и такую же тунику, Софи решительно распахнула окно и одним гибким движением, как змея, выскользнула в жемчужный туман рассветного утра.
В это утро она давала себе ту нагрузку, которая положена выздоравливающему, тщательно контролируя ритм дыхания и сердечных сокращений.
Почти час она входила в нужное ей состояние и лишь когда почувствовала, что готова, начала свой боевой танец. Конечно, многое получалось без должного изящества, но она знала: главноеначать. Всё, что мышцы впитали в себя с раннего детствавернётся, и она снова войдёт в форму. И лишь когда она закончила боевой танец, до неё донёсся вздох восхищения. Она медленно обернулась.
Классный танец, потупившись сказала маленькая девочка в платьице цвета хаки и кожаных сандаликах на босу ногу. Научишь?
Конечно, сказала Софи. Если мама будет отпускать тебя так ранода. Кстати, а ты почему не в постели? Дети в это время ещё седьмой сон досматривают.
Мама сегодня на коровнике, поэтому мне не спалось, и я хочу пойти к ней, застенчиво сказала девочка, ковыряя песок носком сандалика.
Ну так как? Пойдем в дом, или за молочком, к маме? спросила Софи. Она помнила, что девочку звали Кристина и она жила со своей мамой по имени Анна, которая, судя по всему, приходилась какойто дальней родственницей Старику.
К маме за молочком, радостно захлопала в ладоши Кристина и Софи пошла вместе с ней туда, откуда доносилось густое мычание коров требующих дойки.
Сцена 9
Анна была полностью занята дойкой и поэтому не сразу заметила Софи и свою дочь. Но если к Кристине не возникло никаких вопросов, то на Софи Анна выступила довольнотаки резко и основная суть претензий заключалась в том, что без разрешения Матери Софи на ферме делать было нечего.
Придётся Маргарет попросить, чтобы она приглядывала за тобой, а то ты шляешься где ни попадя, устало сказала Анна и убрала прядь волос под платок.
Зато, мам, ты не видела, как она танцует, сказала Кристина и Анна пристально и оценивающе взглянула на взмокшую Софи. Это был такой танец, такой танец Я никогда не видела, чтобы ктото так танцевал!
Танцы бывают разные, сказала Анна. Одничтобы ублажить невзыскательную публику, а другие
А другие, чтобы убивать, жёстко ответила Софи и, кивнув на прощание Кристине, отправилась в свою комнату.
С тех пор Софи помимо своих утренних тренировок, на которых чувствовала себя всё увереннее и увереннее начала сопровождать детей в лес за грибами и ягодами. А через неделю Старик сказал ей, чтобы она заглянула к кузнецу, дескать, тот приготовил для неё небольшой подарок. Софи кивнула и отправилась по своим делам и только к вечеру оказалась в кузне у Кристенсена, крепкого мускулистого блондина скандинавской внешности, якобы бывшего солдата, как донесли до её ушей услужливые женщины.
Слушаю тебя, вместо приветствия сказала Софи и уселась на большой отполированный камень у входа.
Анна сказала, что ты кое-что умеешь, врастяжку сказал Кристенсен. Лес большой и в нём попадается всякая живность, а твоя рука ещё не совсем хорошо действует, да ещё ты ребёнка ждёшь, вот я и решил тебе помочь. Трудно, знаешь, ковать только лемехи и другой сельхозинвентарь. Напрягает это меня, морально. Прикинька, и он бросил ей через верстак с инструментом пару ножей длиной почти по полметра и кожаный ремень для их подвески.
Софи внимательно осмотрела подарок кузнеца, прикинула его вес на руке и, отрицательно покачав головой, бережно положила обратно.
Мне нужно другое, сказала она.
Другое? удивился Кристенсен.
Да. Мне нужна флейта. Можно из бамбука, можно из углепластика. Главное, чтобы она была ножнами, открывающимися приблизительно посередине.
Нука, нука, заинтересовался Кристенсен. А внутри клинок?
Да, внутри клинок. Заточка ,как у катаны. Ты видел, как заточена катана?
Спрашиваешь, пожал плечами Кристенсен, но при стандартной ширине лезвия она будет слишком тяжёла для тебя.
А ширина лезвия должна быть меньше стандартной на треть Это будет моя флейта, которая не вызовет подозрения. Только сделай всё надёжно.
А какойнибудь поясок в разъёме будет нужен?
Нет. Это будет мой меч йадо, меч первого удара, понял? сказала Софи. Но за кинжалы спасибо, хоть и ковал ты их под мужскую руку. Хорошая работа. Я ценю это, но они останутся как бы в резерве, у тебя, хорошо? Без обид?
Какие могут быть обиды, восхищённо сказал Кристенсен. Как только Кристина рассказала Анне про твои тренировки, а та пошла перемывать тебе косточки с другими женщинами, я сразу сообразил, что ты из этих, ну которые наёмные убийцы из Города. Он шутливо погрозил пальцем, Ясно, что девчонка ты не простая.
Ну вот и не акцентируйся на этом, особенно в беседах с другими мужчинами Семьи. Мало ли какими тренировками я занимаюсь. И не стоит объяснять Старику что почём Пусть он лучше пребывает в счастливом неведении.
Естественнно, сказал Кристенсен. Знать, что в твоём доме живёт гремучая змеяопасно для психики.
Вотвот, сказала Софи. Помолчав, она добавила, здесь неподалёку растёт довольно-таки хороший тростник на берегу озера, я выберу основу для флейты сама. Это конечно займёт некоторое время и тебе придётся подождать. Хорошо?
Ладно, согласился Кристенсен, я подожду.
Сцена 10
Всю следующую неделю Софи обследовала берег озера, слушая ветер и те звуки, что выдувал он из тростника. Но, к сожалению, ничего достойного внимания не попадалось.
И вот однажды, когда ветер шумел особенно сердито и плеск волн смешивался с ним в какую-то грозную и непонятную симфонию, Софи увидела почти на середине озера всплывшую старую, посеревшую камышину, напомнившую ей ствол бамбука, который они с Рене видели тогда на острове.
Тогда. Миллионы лет назад, когда волны океана с плеском накатывались на их разомлевшие от жара бёдра и прохладная, с прилипшими к пальцам колючими песчинками рука Рене легла ей на живот, ближе к лону и Рене сказал: Слушай малыш, а давай, мы родим себе ребёночка? Семья поможет нам, и ты станешь прекрасной счастливой матерью, а я отличным и счастливейшим отцом
Это было ещё в той, прошлой жизни, когда казалось, что главноебеременность, а лицензиятак, простая формальность Как же они ошибались в той, в прошлой жизни.
Эта ошибка стоила жизни Рене и чутьчуть не угробила её саму, а теперь её семья здесь, но если бы кто знал, как она хочет увидеть Жака, братика Рене, и прижаться щекой к тёплой и морщинистой щеке бабушки Ло.
С каким деловым видом маленький Жак, братишка Рене, набивал патронами магазин автомата, шевеля от усердия губами, как он был забавен в этот момент и как Рене, проходя мимо Софи, с озорным видом хлопал её по заду так, что в ней сразу пробуждалось желание
Софи вошла в ледяную воду и, отплёвываясь от мелких волн, размеренно поплыла туда, где на мгновения волна показала ей нужную камышину.
Когда она, изрядно продрогнув, доплыла туда, ей пришлось нырять на самое дно и на ощупь искать среди осклизлых стволов и ветвей эту камышину, но поднявшись с чемто похожим наверх, она чуть не закричала от радости и долго отфыркивалась от воды, попавшей в рот.
Это было почти чудонужный ей кусок бамбукового ствола, вылежавшийся в воде не один месяц, а может и год. Как он здесь оказался было непонятно, но Софи сочла, что это знак свыше, тем более, когда она из последних сил шарила среди всякого хлама на дне, ей на мгновение привиделся Рене, который ободряюще улыбнулся ей и пропал среди переплетения ветвей.
Софи сушила бамбуковую трубку много дней.
Первое время она держала бамбук в сырости и влаге, а потом выносила его на ветерок на какие-то мгновения, но зато, когда она отнесла бамбуковую заготовку для флейты Кристенсену, он увидел тёмно-фиолетовое, почти чёрное отполированное древко, длиной около полутора метров.
Это что, камыш? удивлённо спросил он.
Софи отрицательно покачала головой.
Это бамбук, настоящий, выдержанный в воде, листоколосник чёрный. Откуда он здесь взялсяума не приложу. Она усмехнулась, мне кажется, что после такой выдержки эта трубка будет покрепче, чем из углепластика. Теперь мне остаётся только сделать из него флейту, настоящую флейту сяо, а тебе сделать то, что ты пообещал.