Холёная ручка, украшенная тяжёлым перстнем, ложится на плечо доктора. Тот, как бы невзначай, отстраняется и тонкие пальцы на миг сжимаются, оставляя следы ногтей на ладони.
Так, кто тут у нас? Чудесное явление из прошлого!
Очень приятно познакомиться, Я приветливо улыбаюсь, что, впрочем, не мешает мне придирчиво разглядывать Леди Совершенство.
Интересно, сколько ей лет?
На вид около тридцати пяти, однако, интуиция подсказывает, что на самом деле гораздо больше. Идеальная фигура, фарфоровая кожа, лёгкий макияж и вовсе делает ее почти девичьей, свежей, только в уголках глаз чуть заметные морщинки, совсем незначительные. Полные нежные губы, пожалуй, слишком полные для того чтобы быть настоящими, как и скулы, слишком чётко очерченные, чересчур резкие. Тонкий носик правильной формы, аккуратные мочки украшают маленькие бриллианты. Я не особенно разбираюсь в драгоценных камнях, но без сомнения, леди Алиссия не из тех, кто украсил бы себя чем-то проще бриллиантов. В ней всё безупречно, от острых розовых ноготков на длинных пальчиках, до кончиков безукоризненно гладких светлых волос, касающихся ключиц. А вот взгляд холодный, оценивающий.
Как интересно! Похоже, некоторые в погоне за внешним совершенством не довольствуются возможностями генетики, всё же прибегая к помощи пластической хирургии. Впрочем, на что только не пойдёт стареющая женщина, в отчаянной попытке удержать былую красоту.
Мне тоже очень, очень приятно! Знаете, всё медицинское сообщество мечтает познакомиться с вами лично! Тем более, что Ной только о вас и говорит!
Леди Алиссия улыбается, не сводя с меня внимательного изучающего взгляда. Наконец, видимо придя к каким-то выводам, снова переключается на доктора.
Я прочитала ваш отчёт, Ной, и была совершенно потрясена! Эта девушка действительно феномен! вы обязательно должны привезти её на конференцию в Атланту, показать этим снобам из Института Крионики как они заблуждаются! Обещайте мне приехать, дорогой! Представляю себе их реакцию!
Леди Алиссия, я полагаю, что к началу конференции Ева уже закончит реабилитацию и начнет новую жизнь, без улыбки отвечает доктор, Вам стоит переадресовать приглашение ей. Если она будет так любезна и примет его, я обязательно составлю ей компанию в этом путешествии. Если нет, Институту Крионики придётся удовольствоваться моим отчётом, который я непременно предоставлю, как вам и обещал. К тому же, им достанется работа вашей племянницы, а это интереснейший научный труд, уверяю вас.
Отличный план, холодные глаза леди Алиссии вновь останавливаются на мне.
Вот почему мне кажется, что она этот самый план отличным вовсе не находит?
Думаю, мы сможем договориться. Верно, дорогая?
Надеюсь, улыбаюсь я в ответ.
Вот и прекрасно, резюмирует она, Ной, милый мой, вы не могли бы проводить меня в кабинет? У меня есть ещё пара вопросов к вам. Не хотелось бы утомлять вашу пациентку болтовней. У бедняжки может разболеться голова от всех этих терминов! Ну вы понимаете Обывателям не интересны такие беседы.
Конечно, леди Алиссия.
Ной подставляет согнутую руку, на которую тут же ложится ручка могущественной леди. Мне кажется или он действительно косится на эту самую ручку с опаской, как на ядовитую змею?
Отдыхайте, Ева. Увидимся вечером.
До встречи, доктор! Приятно было познакомиться, леди!
Когда дверь за доктором и высокопоставленной посетительницей, наконец, закрывается, я снова откидываюсь на спинку кровати. Не нравится мне всё это! Особенно эта дамочка! Есть в ней нечто пугающее, при всей её внешней идеальности.
Негромкий писк коммуникатора заставляет меня вздрогнуть от неожиданности.
Ева, это Лила! Приветствую вас! Рада сообщить, что начинаю смену. Если вам что-то понадобится, просто нажмите кнопку коммуникации, чтобы связаться со мной.
С облегчением выдыхаю. Нервы что-то в последнее время шалят.
Привет, Лила! Рада вас слышать! Все в порядке, мне пока ничего не нужно.
Почти ничего.
***
Комната ассистирующего персонала должна быть расположена рядом с капсулой пациента, ага, вот она, слева от моей двери! Озираюсь по сторонам и, убедившись, что коридор пуст, выскальзываю из палаты. Отлично! До двери в комнату девчонок пять шагов. Невероятно длинные пять шагов.
Прижимаю ладонь к светящемуся ромбу замка, но ничего не происходит. Пробую ещё и ещё раз дверь остаётся закрытой. Ну конечно, замки наверняка каким-нибудь хитрым образом настроены реагировать на сотрудников клиники, а не на пациентов! В сердцах пинаю ни в чём не повинную дверь и старый добрый метод неожиданно срабатывает, с тихим шипением дверная панель отъезжает в сторону. Вваливаюсь в комнату и обессилено прислоняюсь к стене. Лила и Мила ошарашено глядят на меня, одинаково округлившимися глазами. Похоже, девчонки уже помирились. Тем лучше.
Девушки, у меня есть несколько вопросов, и я буду очень признательна вам, если вы мне на них ответите!
Лила реагирует первой.
Я к вашим услугам. Что случилось?
Погодите, Мила берет меня под руку и усаживает в кресло, Не похоже, чтобы вы пришли справляться об ужине. У вас нечто серьёзное, но вы не хотите спрашивать об этом доктора Ноя Так почему вы решили обратиться к нам?
Не знаю, Я и правда не очень понимаю, что толкнуло меня в комнату девчонок, но скорее всего, предположение, что Мила охотно ответит на мои вопросы, зная, что Ною они не понравились бы, Думаю, у меня не так уж много вариантов.
Помедлив, Мила кивает.
Логично. Что ж, спрашивайте!
Вдыхаю поглубже, как перед прыжком в воду.
Вы знаете что-нибудь о женщине по имени леди Алиссия Барот?
Лила бледнеет на глазах. Я даже начинаю опасаться, не упадет ли она без чувств, но моя сиделка крепче, чем кажется. Она возвращается к двери, закрывает её, потом, подумав мгновение, нажимает несколько кнопок на панели управления и электронный замок загорается красным полная блокировка.
Взяв стул, она возвращается, устраивается возле моего кресла. Упирается подбородком в сложенные замком пальцы и, наклонившись ко мне, глядит прямо в глаза. Сейчас она вовсе не похожа на милую лапочку, какой выглядит обычно.
Откуда вы знаете Алиссию Барот?
Доктор познакомил, нервно сглотнув, отвечаю я, Сегодня. Она только что покинула мою капсулу.
Девчонки многозначительно переглядываются.
Послушайте, девушки, вы имеете все основания выставить меня отсюда и ничего мне не рассказывать! Я знаю, что Мила меня с трудом терпит, и причина этому безосновательная ревность, а для вас, Лила, я просто интересный объект исследования. Но у меня все равно нет в этом мире других знакомых, так что мне остаётся либо довериться вам, либо леди Алиссии. И знаете, что? Если мне придётся иметь дело с ней, то не стоило со мной возиться. Отправили бы сразу в музей!
Вам так не понравилась леди Алиссия?
Мила разглядывает меня, склонив голову к плечу, будто впервые видит, но в глубине синих глаз пляшут задорные огоньки.
Пожимаю плечами.
Не знаю, как это объяснить, просто предчувствие. Вы правы, Мила, она мне не нравится. Да ещё это её приглашение, от которого будет сложно отказаться
Куда она вас пригласила?
Лила так сжала спинку стула, что костяшки пальцев побелели. Мила вся подобралась, от её веселья вмиг не осталось и следа.
На какую-то конференцию в Атланту
Девушки снова переглядываются и Лила понимающе кивает.
Надеюсь, вы не дали однозначного ответа, бормочет она.
Мила усмехается, не то словам подруги, не то собственным мыслям. Лила молча протягивает мне стакан воды. Я только сейчас замечаю, что в горле действительно пересохло до боли.
Так вы что-нибудь знаете? возвращая опустевший стакан, переспрашиваю я.
У вас отличная интуиция, Ева, говорит невеста доктора, Леди Алиссия Барот в самом деле одна из самых опасных женщин в Мегаполисе, да, пожалуй, и во всем Альянсе. Председатель Медицинского Совета Мегаполиса, дочь главы влиятельной Семьи, и жена Главы другой, не менее влиятельной и богатой, делец, в чьих руках почти монопольное производство большинства медикаментов и глава крупнейшей фармакологической компании в мире.