Не знаю, как долго я так простояла. К действительности меня вернуло чьё-то лёгкое прикосновение к плечу.
У вас всё в порядке?
Да, не беспокойтесь. Я просто устала немного.
Открыв глаза, обнаруживаю рядом с собой очаровательную девичью мордашку с круглыми золотисто-карими удивлёнными глазами и россыпью крупных веснушек на маленьком носике. Мягкие каштановые локоны выбиваются из пучка на макушке. Разнообразят причёску ярко-желтые, как лепестки подсолнуха, пряди.
Вы ведь та самая особая пациентка, да? благоговейным шёпотом произносит девушка и, не дожидаясь ответа, продолжает, Ну, конечно же, вы! Капсула R2102! Я и не мечтала встретиться с вами так просто! Может быть, позвать доктора Вега или ваших ассистентов? Вы точно в порядке?
Её лицо сменяет десяток выражений за ту минуту, что я смотрю на неё.
Наверное, она из младшего персонала, но бейдж не активен, значит, или ещё не заступила на смену, или, наоборот собирается домой. Что-то детское есть во всём её облике: в манере говорить, распахнутых глазах и живой мимике, в том, как она поднимает бровь и округляет удивлённо губы. Невольно улыбаюсь, глядя на неё.
Извините, вдруг смущённо опускает голову девушка, Я просто Не хотела мешать. Извините.
Она поворачивается, чтобы уйти.
Постойте! Как вас зовут?
Эми, чуть зардевшись, отвечает она, Эмина, если точно, но все зовут меня Эми.
Мне очень приятно познакомиться с вами, Эмина, улыбаюсь я, Моё имя Ева. Не беспокойтесь, всё действительно в порядке.
Её личико освещается в ответ по-детски очаровательной улыбкой.
Эмина Рами, к вашим услугам она с важным видом, как встречающий гостей карапуз, мнящий себя совсем взрослым, протягивает узкую ладошку, и я с удовольствием пожимаю предложенную руку.
Пожалуй, мне действительно кое-что нужно, если у вас найдется минутка.
Буду рада помочь!
Вы можете проводить меня в мою капсулу, Эми?
Не то чтобы я не могла связаться с Милой, конечно, но Честно говоря, эта улыбчивая малышка нравится мне куда больше. Так что, я просто не могу отказать себе в удовольствии побыть в её обществе ещё немного.
Конечно! Эми широко улыбается и, тряхнув кудряшками, сообщает, Я уже закрыла свою смену, и не могу вызвать ховерборд, но сейчас свяжусь с кем-нибудь, чтобы его немедленно прислали.
А знаете, я, пожалуй, прошлась бы пешком, если вы не против!
О!.. Правда?! Я за! Конечно я за!
Мы с Эми ещё не подошли к моей капсуле, а эта удивительная девушка каким-то образом уже изгнала мои тревоги. Её жизнерадостная улыбка действует как самый лучший антидепрессант, а неуёмная энергия, похоже, обладает вирусной природой. Всю дорогу она тараторит без умолку и я, слушая её, потихоньку возвращаюсь в умиротворённое состояние.
Как выяснилось за время нашей короткой прогулки, в клинике Эмина подрабатывает, параллельно учась в Медицинской Академии на первом курсе. Обычное дело для многих студентов, не достаточно обеспеченных, чтобы оплачивать образование.
Получить место не так уж просто, насколько я поняла из рассказа Эмины, ей отказали в восьми клиниках подряд. Девочка совсем уже потеряла надежду, когда на её анкету пришёл ответ Ноя.
О причинах своих злоключений моя новая знакомая упомянула вскользь, назвав их «мои обстоятельства», какие именно она не уточнила, а я не решилась расспрашивать. Скорее всего, ничего страшного, поскольку доктор Вег без раздумий взял девочку на работу, заручившись согласием её родителей, так что половину дня Эми проводит в Академии, а вторую в клинике.
Медицина, судя по тому, с каким жаром она говорит о занятиях её настоящая страсть, а возможность работать в клинике, бок о бок с отличными специалистами подарок, о каком Эми и не мечтать не смела. Поступая на службу, она надеялась, что ей позволят следить за роботами-уборщиками, или за доставкой обедов по капсулам, однако, доктор Вег проявил доверие, которое она отныне всеми силами стремится оправдать, стараясь быть полезной настолько, насколько это возможно и ещё чуть-чуть сверх того.
Я прячу улыбку, вспоминая путь в медицину самого Ноя. Конечно он не мог ей отказать!
Спасибо что проводили меня, Эми, я улыбаюсь ей у порога своей капсулы, До встречи.
Я уже повернулась к двери, когда поняла, что Эми всё ещё стоит рядом со мной, опустив голову, и явно не решается что-то сказать.
Эми, что случилось?
Я Вы
Не стесняйтесь, говорите же!
А можно будет ещё хоть разик с вами встретиться? выпалила девочка, покраснев до корней волос от собственной смелости, которую сама, вероятно, считает в данный момент наглостью.
Я не раздумываю и секунды.
Конечно! Буду очень рада!
Честно? Видимо, не веря своим ушам, переспрашивает Эми.
Честное слово. Вы сможете приходить ко мне, когда у вас будет время и желание.
И доктор Вег позволит? с сомнением тянет она.
Если я очень попрошу, подмигиваю я.
Почему-то этот аргумент она с лёгкостью принимает. Даже подпрыгивает на месте, сама того не замечая, от избытка чувств.
Спасибо! До встречи, Ева!
До встречи, Эми!
Ещё не знаю, как уговорю на это Ноя, но, чёрт побери, могут же у меня быть друзья?
В капсуле меня ждёт контейнер с ужином. Есть не хочется, поэтому я, не удостоив его вниманием, сбрасываю туфли и вытягиваюсь на кровати.
В голове пусто и легко, как бывает, когда выплакавшись вволю, засыпаешь, а потом просыпаешься совершенно обновлённой, с ровной уверенностью что всё будет хорошо.
Ведь будет?
Глава 7. Откровения
Мне снился ужасно запутанный, нудный и неприятный сон, из которого я никак не могла выбраться, словно из паутины. Один из тех отвратительных, засасывающих кошмаров, которые страшны не обитающими в них монстрами, а тяжёлой и мутной бесконечностью, где одно перетекает в другое. Места, время, персонажи всё невероятно унылое и бесконечно серое, всё оставляет привкус пепла и головную боль. После таких снов я просыпаюсь разбитой и подавленной, с ноющим виском и резью в глазах. Сегодняшнее утро не стало исключением.
Несколько минут лежу, глядя в потолок и боясь закрыть глаза, чтобы не потерять связь с действительностью и не провалиться опять в сонную муть. Перед глазами всё ещё мелькает вереница образов из сновидения: бледные лица, ощерившись, выглядывают из обшарпанных дверей по обе стороны бесконечного коридора с грязными бетонными стенами, их владельцев почти не видно в полумраке, только иногда можно различить, кутающиеся в рваньё, болезненно худые, согнутые фигуры. Костлявые ноги, впалая грудь, едва прикрытая заплатанной тканью рубашки, лысый костистый череп
Холод и твёрдая поверхность, с которой я не могу встать. Чей-то бархатный голос над головой, говорит успокаивающим тоном, но слов не разобрать
Рыжая пыль под ногами, укрывает плотным слоем растрескавшуюся серо-желтую землю, и я бреду, спотыкаясь, по этой бурой пустыне, воздух которой почти такого же цвета и столь же пыльный как земля под ногами
Бесконечные лестницы и коридоры унылого бетонного здания, где я ищу и не могу отыскать кого-то очень важного, чьё имя я не могу произнести, а лицо никак не могу вспомнить, но непременно узнаю, как только увижу
Мокрые стебли в руках Я даже во сне ощущала запах пионов. Только он вызывал не улыбку, как обычно, а головную боль.
Сажусь на кровати. Внутри черепной коробки, будто свинцовое ядро перекатывается. Отвратительное ощущение. Да ещё эта тянущая боль внизу живота, и ноющая поясница!
Нужно принять душ и витамины. После этого всё наладится, само собой. Но сначала душ, решаю я, и, отбросив покрывало, замираю от неожиданности.
По кровати расползается грязно-алое пятно.
Твою ж мать!
Я успела отвыкнуть от этого, казалось бы, такого естественного процесса, за те несколько месяцев, что мой организм потратил на восстановление. Разумеется, никаких средств гигиены у меня в запасе и в помине нет.