До сих пор не выяснено точно, с чем связано это явление, но с каждым поколением, количество вырабатываемых организмами людей гамет неуклонно снижается. Мои родители, например, потратили около двенадцати лет на получение жизнеспособного эмбриона. Я сдаю пункции фолликулов с момента полового созревания, то есть уже более девяти лет. Разумеется, предварительно проходит гормональная стимуляция овуляции. На данный момент в крио капсуле ЦРП хранятся две мои замороженные яйцеклетки, но нужно ещё хотя бы раз попытаться, прежде чем приступать к оплодотворению, должна быть страховка.
О Мне жаль, Мила Очень жаль.
Да бросьте, усмехается она в ответ, Будь моя воля, думаете я тратила бы на это время?
На несколько долгих минут в капсуле повисает тишина. Мы с Милой старательно разглядываем каждая свою стену. Она первая прерывает затянувшееся молчание.
Ирония в том, что клонирование не поможет и не могло помочь. Клоны стерильны. Абсолютно. Участники Совета отлично это знали, когда давали добро на их разведение, больше того, это стало одним из главных условий для всех лабораторий, производящих нерождённых.
Как? недоумеваю я, То есть, клоны не выход? Не понимаю, зачем тогда они разрешили это?
Клоны не выход, вздыхает Мила, Они лишь ресурс. Те, что вы видели в «Эпике», по сути своей, не более чем живые манекены. Не знаю, как вышло, что вы попали именно на показ Викки, но надеюсь, это лишь нелепая случайность. Совпадение. Живые модели уже давным-давно не участвуют в таких шоу, есть варианты куда проще и дешевле голографические проекции, например, или виртуальные. Викки не столько дизайнер, сколько общественный деятель, знаменитая своими странными идеями, одна из которых, что клоны должны быть приравнены к гражданам Альянса и признаны как члены общества. Этот её перформанс, свидетелем которого вы стали в «Эпике», обсуждает сейчас весь Мегаполис.
Не признаются? Но, постойте, зачем они тогда?! Рабочая сила?
Клоны не члены общества, не решение проблемы размножения и даже не рабочая сила. Они продукт производства, Ева. Достаточно полезный и достаточно прибыльный, чтобы продолжить их создавать, но не настолько, чтобы признать их равными. Как вы думаете корпорации вроде «Барот Фарм» обходят запрет на эксперименты с участием людей?
Мне становится не по себе.
Я думала, они платят добровольцам. Всегда ведь есть отчаявшиеся.
Ни один гражданин Альянса, каким бы отчаянным ни было его положение, не пойдёт добровольно в подобное учреждение как подопытный. Существует практика направлять для исследований некоторых, совершивших особо тяжкие проступки, преступников, но, как вы понимаете, этот источник может дать гораздо меньше материала, чем требуется. Клоны же, созданные в лаборатории на средства корпорации, фактически являются её собственностью, продуктом, если хотите. К тому же, они намного удобнее, поскольку в них можно ещё на стадии селекции заложить все необходимые для дальнейшей работы параметры.
Например, врождённые заболевания? озвучиваю я свою жуткую догадку.
Мила, молча, кивает в ответ.
Но это же бесчеловечно!
Увы, кроме вас, да ещё Викки, никто так не думает, качает головой она, Для остальных, клоны расходный материал или живые игрушки, не более.
Игрушки?
Мила снова вздыхает, на этот раз с явной досадой. Похоже, ей начинает надоедать этот разговор.
Вы же слышали Оза, пункт 28.2 Корпорации нередко продают свою продукцию, Ева. В некоторых увеселительных заведениях, например, их детища пользуются немалым спросом.
Чувствую, как кровь отливает от лица. Перед глазами всплывают черты вчерашних знакомых, спутниц Улисса Ларса, одинаковые лица и тела, синхронные движения и предельно откровенные наряды. Вряд ли заведения, подобные тому, откуда привёл девушек Улисс, покупают живой товар, чтобы посетителям было с кем составить партию в шахматы.
Помните, «использование продуктов клонирования в рамках проекта по урегулированию уровня агрессии»? подтверждает мои догадки Мила, Это те самые заведения, что приобретают продукты генетических лабораторий. Они предоставляют гражданам Альянса возможность потакать своим порокам без вреда для других членов общества.
Видимо, на моём лице ясно написано, что я думаю относительно подобных методов «урегулирования». Извечная проблема выбора между интересами общества и индивидуума, между интересами своими и постороннего. Клоны не только не являются субъектами права, они, судя по всему, в глазах их создателей, низшие существа, ресурс, как выразилась Мила. Поэтому граждане Альянса не ограничивают себя по отношению к ним нормами морали и этики.
Ева, вы должны мне кое-что пообещать, понижает голос Мила.
Её слова отвлекают меня от мыслей о нелёгкой доле клонов.
Что именно? Я тоже невольно перехожу на шёпот.
Притворитесь, будто вы всего этого не знаете. В любом разговоре, в любом месте, с любым, она с нажимом произносит это слово, Собеседником. Хорошо?
Это что большая тайна?
Нет, но для вас будет лучше, если ваша осведомлённость останется вашим маленьким секретом. Ной убежден, что вы простодушны и не умеете лгать, но, думаю, он плохо знает женщин. Вы сможете, если захотите.
И зачем мне это?
Затем, что вам лучше выглядеть той, кем вас считают простоватой, не слишком образованной наивной девушкой из прошлого. Для вас окружающий мир фантастика, ставшая реальностью. Мой вам совет, не разрушайте этот образ в глазах окружающих, он вас не раз выручит. Особенно если учесть, что вам не избежать общения с особами, вроде леди Барот и Эрика Вега. Поверьте, для вас же будет лучше, если они будут считать вас недостойной их пристального внимания. И ещё, не принимайте слишком близко к сердцу всё то, что я вам рассказала сейчас о клонах, о них есть, кому позаботиться. Забудьте и живите своей жизнью.
С одним я согласна внимание Алиссии Барот мне привлекать совершенно не хочется, равно как и прочих хозяев жизни этого мира. Не знаю, с чего Мила взялась раздавать мне советы, но сказанное ею я на ус намотаю. На всякий случай.
Спасибо, Мила, я учту ваши рекомендации.
Она в ответ только усмехается.
Когда дверь капсулы уже закрылась за Милой, я, чувствуя себя совершенно обессиленной, вытягиваюсь на кровати.
Забыть и жить своей жизнью, сказала мне леди Мор.
Это тяжело и неприятно, но, что я могу сделать? Выступить в одиночку против власти многомиллионных корпораций? У меня даже одежды своей нет, не говоря уж о знаниях, связях и возможностях в этом мире. Приходится признать, что Мила права.
Я хотела получить ответы на свои вопросы, что ж, я их получила. Следовало ожидать, что они мне не понравятся, но, когда это меня останавливало?
Глава 6. В логове дракона
Размышляя, я сама не заметила, как погрузилась в сон.
Мне снились сюрреалистические фигуры с неоновыми волосами и пластиковыми бездушными лицами кукол Барби; они кружили в странном танце, откровенно ласкали себя сквозь ничего не прикрывающие яркие сетки, что служили им одеждой, запрокидывали идеальные головы в беззвучном смехе, бросали из-под накладных ресниц призывные взгляды, предлагая присоединиться к ним, но их лица всё равно оставались кукольными масками, холодными и пугающими. Проснулась я, тяжело дыша, вся в испарине, ощущая странную смесь возбуждения и отвращения.
Умылась прохладной водой, чтобы стряхнуть с себя остатки сна и торжественно пообещала себе, что больше никогда не буду старательно добывать информацию, от которой моё душевное равновесие может оказаться под угрозой. Тоже мне, нашлась активистка, снимающая покровы тайны с грязных дел власть имущих. Из тебя, Ева, разведчик, как От самоуничижительных аналогий меня отвлёк коммуникатор. Короткий настойчивый писк сигнала сменяет усиленный динамиком голос Ноя.
Приветствую, Ева! Надеюсь, вы хорошо отдохнули? Я не хотел вас беспокоить слишком рано, но уже полдень и у меня есть к вам предложение! Ева, вы меня слышите? Я хотел спросить, не составите ли вы мне компанию за ужином сегодня.