Ну ничего себе! я немного в шоке от всего услышанного, так что, подобрать более связных слов не могу.
Ной в ответ только смеётся. Конечно, для него всё это обыденная реальность.
Миникоптер неспешно облетает этаж за этажом, зависая у наиболее значительных объектов на минуту-другую, чтобы дать пассажирам возможность хорошенько рассмотреть, например, ресторан, где все блюда готовят исключительно из редчайшей ныне рыбы (Разумеется, цены в нем соответствующие), или, занимающий половину пятого этажа выставочный зал, где сейчас проходит демонстрация работ модного художника-голографиста Давида Роу, имя которого знакомо мне по недавнему курсу современного искусства, что прочитал для меня Оз мой виртуальный преподаватель.
Развлекательные центры, в основном, предоставляют возможность хорошенько встряхнуться в виртуальной реальности. К услугам гостей возможность получить дозу адреналина на арене Колизея или в давным-давно канувших в лету диких лесах Амазонки, поучаствовать в средневековом рыцарском турнире, пересечь пустыню на верблюде, полететь в космос, сразиться с мутантами, позагорать на океанском пляже, оседлать волну или мифического дракона, заняться сексом с любым мыслимым или немыслимым персонажем, стать частью виртуального хоррора всё ограничивается только желаниями клиента и его фантазией. Тарс уверяет, что все ощущения абсолютно достоверны. Предпочитаю поверить ему на слово.
Ной, скажите, а много ли людей, которые подсаживаются на это? Я имею в виду, полностью погружаются виртуальную реальность.
Ной смотрит удивлённо.
Почему вам пришла в голову такая мысль?
В моей прошлой жизни игромания считалась болезнью, а ведь тогда технические возможности разработчиков виртуальной реальности не шли ни в какое сравнение с нынешними. Вот я и подумала Если в двадцать первом веке даже социальные сети и видеоигры вызывали настоящую зависимость, представляю, как влияет на людей это.
Вы очень проницательны, Ева.
Пожимаю плечами.
Так что, много зависимых?
К сожалению, больше чем хотелось бы. Примерно сорок процентов дееспособного населения считаются зависимыми, десять из них клинические случаи. Многие сейчас не мыслят существования без периодических визитов в центры развлечений, но некоторые вовсе теряют связь с действительностью, вздыхает док, Самое большое число тяжёлых случаев среди жителей Нижних Уровней. Обретая в виртуальном пространстве абсолютную власть, силу, вседозволенность или просто чувство собственной значимости, человек с трудом мирится с миром реальным. С каждым разом возвращаться к реальности всё труднее.
Мысленно даю себе обещание обходить подобные аттракционы стороной.
Пока я под монотонное бормотание Тарса размышляла о человеческих слабостях и виртуальной реальности, мы, кажется, облетели ещё пару этажей, пока не оказались вдруг в разрываемой неоновыми вспышками темноте, больше подходящей атмосфере, недавно покинутой «Ледяной розы». Это ощущение лишь усиливает музыка в несколько раз громче комфортного предела.
Показ новой коллекции одежды дизайнера Викки Краф, прокомментировал Тарс, Шоу обещает стать одним из самых ярких явлений в мире искусства за текущее десятилетие.
Зрелище, действительно, впечатляет.
Большая часть этажа, скрытая в тени, отведена под зрительный зал, надо сказать, битком забитый. Узкая полоса света, направленная на подиум, точнее парящую в пустоте зеркальную дорожку, на которой, вместо привычного мне дефиле скользящие по кругу фигуры моделей в совершенно психоделических нарядах, изгибающиеся в некоем странном танце. Каждая девушка стоит на светящемся круглом диске. Эти круги медленно движутся по зеркальной поверхности «подиума», одновременно поворачиваясь вокруг своей оси. Удивительно как их ещё не укачало. Лично я бы там и пары минут не выдержала.
Не получив указаний задержаться, Тарс начинает подниматься выше, но в этот момент я, повинуясь неясному порыву, прошу Ноя остановиться. Мне кажется, будто я что-то упустила, нечто важное, что непременно замечу, стоит только приглядеться повнимательней.
Разумеется, если вы этого хотите, соглашается Ной, Остановку, командует он миникоптеру.
Тот послушно зависает в воздухе, как раз на одном уровне с подиумом.
Внимательно всматриваюсь в проплывающих мимо девушек. Если отрешиться от костюмов, похожих на сон пьяного художника-абстракциониста, то можно попробовать рассмотреть лица моделей. Кислотных оттенков парики и накладные ресницы несколько мешают восприятию, но все же Интересно, как выглядит эталон красоты в обществе, где все прекрасны от рождения?
Так, вот миловидная девушка в алом парике, уложенном в сложную прическу.
В общем, ничего нового. Всё те же миндалевидные глаза, точеный носик, мягкая линия подбородка и губ, не могу избавиться от ассоциации с куклой, настолько она выглядит неживой, пластмассовой.
Так, а вот та, в ярко зелёном платье и жёлтом парике?
Светящийся диск с девушкой в зелёном как раз приближается ко мне и поворачивается так, что стоящую на нем модель ярко освещает прожектор. Она как две капли воды похожа на предыдущую.
Близняшки?
Не успеваю додумать, а диск света уже унес свою ношу прочь. Следующая приближающаяся девушка, одета в сложного кроя прозрачный плащ, светящийся голубым неоновым светом по всем швам. На голове у нее белоснежная прическа, сияющая тем же неоном. Дожидаясь, пока она повернется я, чуть не начала грызть ногти от нетерпения. Но вот её лицо в лучах света и те же черты, что у двух предыдущих.
Ной, я стараюсь придать своему голосу максимально спокойный тон, хоть выходит не очень, Скажите, пожалуйста, что эти девушки, они просто тройняшки.
В каком-то смысле, отзывается док.
Что? Что вы имеете в виду?
Но ответ уже и так очевиден. Четвёртая, проплывая мимо меня манекенщица, выглядит один в один как предыдущие три. Пятая и шестая тоже.
Они Они что, клоны?
Озвучить свою догадку мне, почему-то, трудно. Одно дело читать об овечке Долли и смотреть фантастические фильмы, а совсем другое видеть перед собой в реальности пугающе одинаковые, идеальные, как с конвейера, лица двух десятков девушек. Как-то не привыкла я к подобным явлениям в повседневности.
Зачем их создали и почему?
Вспоминаю спутниц Улисса Ларса и по спине пробегает холодок. Давлю страшную догадку на корню. Сначала нужно узнать факты, а уже потом строить теории.
Да, Ева, вы правы, это именно клоны, сейчас их ещё называют «нерождёнными». Как вы их находите?
Не знаю Они кажутся прекрасными, или ужасными, или и то, и другое вместе.
Док усмехается.
Знаете, ваш ответ очень понравился бы Миле Мор.
Почему?
Вам лучше спросить у неё, уклончиво улыбается Ной, Так что клоны, Ева? Они вам не нравятся?
Не то чтобы не нравятся Нет, они безупречны! Только у меня от них мороз по коже.
Он ничего не отвечает. А я не могу отвести глаз от скользящих по зеркальной дорожке фигурок, таких прекрасных и таких отталкивающих.
Нам лучше продолжить экскурсию, Ной осторожно прикасается к моему плечу.
Киваю. Док командует миникоптеру продолжать полёт, и мы плавно поднимаемся вверх. Тарс снова бубнит что-то над головой, а я вдруг чувствую себя совершенно разбитой; вероятно, сказывается ослабленность организма, ещё не пришедшего в норму после трёхсотлетней спячки. Док, всегда чутко реагирующий на изменения моего настроения, конечно же, вмиг это замечает.
Вы устали, Ева. Думаю, нам лучше вернуться.
Не думала, что скажу это так быстро, но вы правы, Ной.
Тарс, экскурсия окончена. Наш шаттл на парковке первого этажа, доставь нас к нему, распоряжается Ной, вмиг превратившийся из бесшабашного компаньона в серьёзного доктора.
Миникоптер тут же разворачивается.
Обратный путь проходит в молчании. Доктор снова выключил автопилот и теперь всецело поглощён управлением шаттлом. Ловлю себя на мысли, что он притворяется сосредоточенным на дороге, чтобы не обсуждать нашу прогулку, но тут же себя одёргиваю. Глупость какая Должно быть, просто думает, что я задремала.