Разве отцу нужен повод, чтобы увидеть сына?
Ной в ответ поднимает брови, но ничего не говорит. Однако судя по его выражению лица, док явно не сомневается, что его отцу нужен такой повод и весьма веский.
Я слышал, ты в последнее время полностью поглощён работой, Старший Вег не скрывает иронии, И сейчас вижу, что твоё исследование действительно заслуживает, хм, особенного внимания!
Его взгляд останавливается на мне всего на мгновение, но я ощущаю почти непреодолимое желание сжаться в комок и оказаться как можно дальше от этих пронзительно зелёных глаз. Отчётливо ощущаю, что краснею. Почему-то именно это меня ужасно злит. Вот ещё, не хватало только забиться краской, как будто я тут чем-то неприличным занималась Чёрт возьми, а ведь он именно так и думает! И эта его ухмылочка, хоть и на мгновение всего промелькнувшая, и тон его насмешливый всё говорит о том, что Эрик Вег ни минуты не верит в одержимость сына работой, а вот в том, что тот увлёкся экзотической трехсотлетней бабёнкой, даже не сомневается.
Ной, похоже, пришел к тем же выводам. Подмигнул украдкой и тут же снова принял скучающий вид. В конце концов, держать лицо он умеет не хуже отца, учили его этому с детства.
Я озабочен только тем, чтобы ты не перегружал себя, Ной. Нельзя работать без сна и отдыха. К тому же, такое усердие не оставляет тебе времени на другие твои обязанности, о которых ты, несомненно, помнишь.
Спасибо за заботу, отец, но вы зря беспокоитесь. Как доктор, я помню о необходимости отдыха, и еду, как видите, тоже не забываю, Ной проводит рукой над столом с остатками нашего обеда, Что же касается иных моих обязанностей, о которых вы так любезно мне напомнили, то всем занимаются специалисты. Они прекрасно справляются с организацией подобных мероприятий, имеют лучшие рекомендации, а учитывая сумму, которую вы им платите, я уверен, постараются превзойти самих себя. Так что мое участие будет больше мешать профессионалам, нежели приносить пользу.
Я рад, что ты не теряешь контроля, мне кажется или Мэтр Эрик едва сдерживает смех? И трезво оцениваешь свои организаторские умения. Однако, подготовка к торжественной церемонии это меньшее, что меня беспокоит.
Прошу извинить меня, отец, но в деле приумножения капитала я буду ещё более бесполезен, чем в организации праздников, Ной даже глаза покаянно опустил.
И вздохнул ещё так, с сожалением. Вот ведь артист!
Это я знаю, бросает в ответ Мэтр Эрик.
Кажется, он артистизм сына тоже оценил. Не так горячо, как я, но не тот он, похоже, человек, чтоб проникнуться такими материями как драматический талант Ноя. Это же не патент на воздушный фильтр.
Что ж, в таком случае, я бы хотел вернуться к работе, если вы не против, отец. Надеюсь, вы убедились, что ваше беспокойство было беспочвенным и я в полном порядке.
Убедился, странно слышать в голосе этого человека те же ленивые интонации, что и у Ноя, Надеюсь, ты помнишь, что ни одно твоё исследование и уж тем более, ни одно увлечение, не снимет с тебя возложенных Семьёй обязательств. Не забывай, даже самый увлекательный эксперимент в любой момент может быть прекращён.
Так медленно, так лениво брошенная фраза. Голос тихий, обволакивает, заставляя податься ближе, прислушиваться, чтобы не потерять ни слова, взгляд зелёных глаз гипнотизирует, и я поневоле чувствую себя глупым маленьким кроликом, которым собрался поужинать громадный удав. Противный холодок пробегает по спине и оседает тяжёлой льдиной в животе.
До встречи, сын.
Экран вздрогнул и погас, свернулся клубочком где-то в другом, электронном мире. Коммуникатор дока тихо пискнул, сообщая о конце сеанса связи, и я вздрагиваю от этого звука.
Ной, конечно, мою реакцию заметил.
Не берите в голову, Ева! он старается выглядеть так, словно ничего особенного не произошло, только вот бесшабашная улыбочка выходит натянутой.
Ваш отец
Любит нагнетать страсти, прерывает меня Ной, Ему жизненно необходимо, чтобы окружающие его боялись, так он может полнее чувствовать своё превосходство! Но поверьте, это маска. Он вовсе не тот презрительный хозяин жизни, каким вы его увидели.
Не знаю, не знаю
Однако теперь мне действительно становится не по себе. Маска или нет, но Эрик Вег объявился не из праздного любопытства это было предупреждение и, как бы не храбрился Ной, он прекрасно его понял. Впрочем, я тоже догадываюсь, что имел в виду самый влиятельный человек Мегаполиса.
Хватит о нём, забудьте! решительно хлопает в ладоши мой прекрасный доктор, Ещё не хватало, чтобы вы начали играть в его игры, не зная правил! С отцом я как-нибудь разберусь. А к вам у меня есть предложение, Ева! Хотите посмотреть на Мегаполис вблизи?
Конечно! я в миг забываю о Вегестаршем и всех его намёках, Если вы считаете это возможным, я Прогулка по городу! Это же моя мечта уже несколько недель!
Мой шаттл вмещает двоих пассажиров, Ной встаёт с кресла и подаёт мне руку, Летим, Ева, прогуляемся по городу будущего!
Глава 4. Огни большого города
Меня не покидает ощущение, что я попала не то в фантастический голливудский блокбастер, не то в компьютерную игру.
Город, летящий навстречу маленькому пассажирскому шаттлу, поражает воображение. Циклопические строения, стекло и металл зданий, миллиарды разноцветных огней, что множатся в отражениях, сюрреалистические наряды гуляющих, напоминающие все виденные мной показы высокой моды разом, неоново-жёлтые шаттлы такси, висящие в воздухе над голографическими надписями, сменившими привычные для меня вывески, тёмные ленты дорог, поддерживающие магнитное поле, в котором двигаются шаттлы, сплетаются в гигантскую паутину. Шумно, многолюдно, ярко! Кручу головой по сторонам так, что рискую порой свернуть себе шею, но всё равно не могу рассмотреть окружающий пейзаж в деталях. Доктор Ной ведёт шаттл сам, без помощи автопилота, так медленно, как только может, чем донельзя возмущает других участников движения. То и дело нас обгоняет кто-нибудь, сигналя во всю мочь, один пилот, кажется, даже изобразил абсолютно неприличный, но ужасно знакомый жест, и пролетел мимо так быстро, что шаттл наш покачнулся.
Ной, а мы можем сделать остановку и пройтись пешком? Или, может быть, ненадолго заглянуть в какое-нибудь кафе? Мне бы очень хотелось рассмотреть всё поближе!
Мой самопровозглашённый гид задумывается. Мне уже кажется, что сейчас он ответит отказом, но доктор всё-таки идёт мне на уступку.
Нам обоим не стоило бы гулять по Мегаполису пешком, Ева Но я не вижу ничего плохого в том, чтобы заглянуть куда-нибудь и выпить по коктейлю, если хотите.
Ура!
Он отвечает мне смехом.
Только сначала придётся заглянуть в одно место, предупреждает Ной, В конце концов, не вести же вас выпить в пижаме.
Удивительно, как я всего пару часов назад могла воображать, что Ной может быть похож на своего отца? Как вообще Эрик Вег с его холодностью и жёсткостью мог оказаться причастным к рождению вот этого беспрестанно улыбающегося, бесшабашного симпатяги, склонного к авантюрным затеям?
Меж тем, Ной уводит шаттл из основного потока, сворачивает куда-то вправо, на боковую улочку, где движение уже не такое плотное и набирает скорость, да так что я только ахнуть могу, наблюдая, как город за окнами превращается в сияющую ленту. Несмотря на то, что скорость шаттл развивает сумасшедшую, летим мы довольно долго, я даже устать успеваю. Наконец, Ной замедляет полет, а затем, проскользнув между двумя зданиями, начинает снижаться.
Пейзаж за окном изменился разительно.
Вместо гладких боков стеклянных небоскребов появляются монолитные стены из композита, кое-где прорезанные узкими окнами, больше похожими на бойницы. Огней тоже сильно поубавилось и почти незаметные в верхней части города сумерки превратились в густую чернильную темноту. Нет, закатов и рассветов живущим под Куполом не видно уже давно из-за загрязнения атмосферы, но искусственное освещение полностью повторяет природные ритмы. Стало быть, наступил вечер.