Через месяц я смог с помощью медсестры и трости спуститься в столовую пообедать, а заодно познакомиться и пообщаться с другими пациентами клиники. Я ужасно медленно передвигал ногами, возможно, моя еда могла несколько раз остыть за это время, а все посетители разойтись, но за проведенный здесь месяц я совершенно перестал волноваться по тому поводу, что могу куда-то, зачем-то или для чего-то не успеть.
Мы с медсестрой вошли в просторную столовую, я окинул пространство взглядом. И мое сердце странно екнулоза дальним столиком сидела симпатичная длинноволосая девушка примерно моего возраста.
Дальше я сам, спасибо, сказал я медсестре и, опираясь более-менее здоровой рукой на трость, медленно поковылял через столовую.
Я также медленно отодвинул стул и уселся за стол, поставив рядом трость. Я шумно перевел дыханиеславное выдалось путешествие, теперь я мог отдохнуть.
Вы не против, если я здесь пообедаю? обратился я к девушке.
Она взглянула на меня, улыбнулась одним уголком губ и чуть заметно кивнула. Я представился и спросил, как зовут ее.
Аоа, с трудом выговорила она.
Аоа? Извини, совершенно тебя не понял, я расстроился. Видимо, тебе совсем трудно говорить. А написать сможешь?
Она отрицательно качнула головой. Какой же я дурак! Конечно, вряд ли она это может. Нам принесли обед. К девушке подсела медсестра и стала ей помогать держать ложку.
Извините, обратился я к подошедшей медсестре, а вы не подскажете, как ее зовут?
Та растерялась.
Я не знаю, та сестра, что помогает этой девушке, сегодня на выходном, меня только что попросили подменить, она перевел взгляд на пациентку, которую кормила: извините, пожалуйста, не узнала заранее ваше имя.
Я немного погрустнел и принялся за свою борьбу с рукой и координацией. Весь смысл моей жизни сейчас сконцентрировался на том, чтобы донести ложку супа до рта. Ничто больше меня не беспокоило, сейчас ничего важнее этого действия в моей жизни не существовало. Я доел и взглянул на рядом сидящую девушку. Она не выглядела несчастной, как многие другие пациенты, хотя, может, это просто последствия паралича или слабости мышц, и мне лишь казалась ее беззаботность. Скорее всего, я и сам выгляжу не так, как представляю.
Мы встали. Она неплохо передвигалась, в ее ногах чувствовалась сравнительная уверенность. Я попрощался, и она мне в ответ произнесла раздельно две буквы «а». Возможно, это было «пока». Я старательно улыбнулся ей в ответ.
И после я как-то забылся в своих делах, отодвинул это неудавшееся знакомство на задний план. На следующий день я в столовую не спускался, провел час в водном тренажере, устал от этого, обессиленный отдыхал на кровати и смотрел на далекие сосны, качающиеся на тонких стволах. Все упражнения очень утомляли физическое тело, силы оставались только на полет строптивой и ничем неудержимой фантазии.
Длинный день тянулся за точно таким же длинным днем. Я уже говорил и двигал правой рукой намного лучше. А вот с ногами ситуация обстояла хуже: я их переставлял все так же медленно, они никак не желали держать меня ровно, мне всегда требовалась опора или посторонняя помощь.
Иногда я мельком в коридоре видел ту самую девушку. Но не заговаривал. И, как-то зайдя в кабинет терапии, одновременно обрадовался и удивился: она там тоже собиралась проходить ее. На этот раз у нас лечением была игра. Мы встали на мягкие платформы. Перед нами стояли мониторы, на которых были изображены три шарика разных цветов в верхней части и три корзины соответствующих цветовв нижней. Игра заключалась в том, чтобы, балансируя на платформе, затянуть указателем на экране шарики в необходимые корзины. Мы встали на платформы рядом друг с другом. Переглянулись. Ее лицо было ровным, непроницаемым, без эмоций, почти безжизненным, в уголке рта немного выступала слюна. Возможно, у нее были достаточно серьезные проблемы с лицевыми мышцами. Но хитрый огонек в глазах выдал ее. Во мне проснулся азарт, я захотел выиграть эту игру. Наконец-то у меня появился достойный соперник!
Мы приступили к терапии. Мое тело отказывалось действовать по моему желанию, я шатался, делал непроизвольные движения, опирался на поручень, поставленный рядом. Но никак не мог совершить простое и четкое действие, которое бы заставило шарик на экране попасть в корзину. У моей соперницы тоже не выходило, но действовала она увереннее, плавнее, она была близка к победе. Мои нервы натянулись до предела! В такой жаркой битве я давно не участвовал, еще с тех пор, как в юношестве играл в приставку. И вот она забросила шар, и я аж почувствовал, как она заликовала. Я приложил все свои усилия, перенес вес на носки, потом на пятки ио чудо! я тоже попал в корзину. Я ощущал телом, как накаляется атмосфера. Я суетился и из-за этого промахивался, мое тело требовало большей концентрации. И вот она попала еще раз! И прозвучал сигнал об окончании терапии. Она сделала победное движение рукой и повернулась ко мне, ее глаза горели. Она явно была радостна. Но я проиграл.
В следующий раз победа будет за мной! ответил я на ее взгляд.
Она отрицательно качнула головой, давая понять, что я всегда буду позади нее.
Зато я говорить могу, обиделся я и отвернулся. Мои слова точно ее расстроили: как-то слишком поспешно, особенно для человека, проходящего реабилитацию, она вышла из кабинета. Я спохватился: за что же я так с ней и почему? Нужно срочно извиниться! Я с помощью врача дошел до двери и выглянул в коридоропоздал, естественно, ее и след простыл.
Ни в этот день, ни на следующее утро я ее не видел. Как обычно днем, я вместе с остальными клиентами реабилитационного центра вышел на прогулку. Я добрел до ближайшей лавочки и сел, перекинулся парой слов с проходящими мимо соседями по этажу и отметил, что они набирают темпы в передвиженияхони наметили курс к дальней и более престижной лавочке под навесом. Считалось, если кто-то доходил до той лавочки без посторонней помощи, то он уже шел на поправку. Там их ждал, раскладывая домино, какой-то радостный и бодрый незнакомый мне мужчина с первого этажа.
И тут я увидел ту самую девушку, сидящую ко мне спиной у живой изгороди. Отличное место она выбралаэта лавочка располагалась чуть в стороне от остальных и с двух сторон отгораживалась кустами. Дорожка мимо вела прямо к соснам.
Моя усталость вдруг исчезла, и я, опираясь на трость, поковылял к девушке. Я припас для нее заманчивое предложение
Я сел рядом. Она сделала вид, что не видит меня.
Прости меня, я не хотел тебя обидеть, виновато произнес я.
Она не отреагировала, и я решил достать свой козырь:
Говорят, в конце этой тропинки, ведущей в лес, есть чудотворный родник. Каждый, кто выпьет из него, сразу излечивается.
Эта уловка сработала! Она повернулась, глаза сверкали как звезды. Но вдруг в них появилось недоверие.
Да даже если это и не так? Но почему бы нам не сходить в этот волшебный лес. Какой смысл нам здесь сидеть все время? я постарался ее убедить.
Ее бровь чуть дрогнула. В глазах недоверие сменилось любопытством. Она поднялась с лавочки. Я, охая и ахая, поднялся за ней следом, и мы отправились в путешествие.
Она шла слишком быстро для меня. Я часто останавливался, оборачивался, проверяя, не следит ли кто за нами. Не поднимут ли шумиху медсестры. Я не знал, как они отреагируют на то, что мы отошли от центра. Вряд ли кто-то из пациентов заходил своими ногами так далеко.
Я мечтал попасть в этот лес, как только оказался в центре, сказал я, остановившись для того, чтобы отдышаться. Она повернулась ко мне непроницаемым лицом, оно совершенно не двигалось. С большего, это не мешало ни моему монологу, ни ее ходьбе. Неужели ты веришь, что тот родник и вправду волшебный? Может, я это все придумал?
Она пожала плечами, отвернулась и пошла по тропинке к соснам. Мне ничего не оставалось, как плестись следом.
Мы шли очень долго. Здоровый человек проделал бы этот путь минут за пять, но для меня это расстояние казалось бесконечным. Мы подошли к соснам. Мы часто останавливались и прислонялись к ним, чтобы отдохнуть. Странно, но с этой стороны территория оказалась неогороженной. Понятное дело, что пациенты, находящиеся на реабилитации, вряд ли дойдут даже до леса. Но существует и другая сторона
В любом случае нам это на руку. Мы также неспешно пошли по тропинке вглубь леса, наслаждаясь природой, свежим лесным воздухом и щебетом птиц. И вдруг мы услышали журчание воды. Оказалось, здесь и вправду бил родник! А я сначала и не поверил своему соседу! Хорошо, что мы отправились на поиски. Мы ужасно устали и хотели пить. Аккуратно присев рядом с водой, мы зачерпнули, как могли, воду ладонями и поднесли к губам. Это оказался самый вкусный напиток, который я когда-либо пил! Мы умылись, немного побрызгались водой, но это не очень получилось из-за сложностей с координацией. Я почувствовал прилив сил и бодрости. После мы радостные легли на траву и стали смотреть вверхсквозь ветви деревьев на небо.