Держи. Он протянул ей куртку, оставшись в стареньком свитере.
Спасибо.
Голые коленки, торчащие из-под зимней куртки, выглядели нелепо, и Валька почувствовал себя увереннее.
Девчонка уселась рядом, а он, наоборот, привстал, чтобы осмотреть вагон. Кроме них никого.
Откуда ты взялся в поезде?
Вошел в дверь,буркнул Валька. Он все еще не решил как себя вести.
Я не видела тебя вчера. И я не заметила, чтобы поезд останавливался.
Я тебя тоже не видел.
Странно все это,заявила неожиданная попутчица и, вдруг решительно тряхнув челкой, скомандовала: Рассказывай.
Давай ты первая.
Незнакомка пожала плечами.
Ладно. Я из Новогорска. Вообще-то из Москвы, но родители отправились на «Европу-3». Отецнастраивать систему дальней связи, а мама воспользовалась случаем, чтобы провести эксперимент на Юпитере. Поэтому мне пришлось выбиратьлибо к бабушке, либо в Новогорский лагерь. Я выбрала лагерь.
Там было плохо, и ты сбежала? Слова вырвались сами собой.
Нет,улыбнулась девчонка. В лагере было отлично. И я не сбегала, я искала Юрчика, он не пришел на ужин. Очень непоседливый и самостоятельный шестилетка. Он уже пропадал в начале лета, и вот сейчас опять. Тогда он отправился смотреть тигров в питомнике, и взрослые первым делом поехали туда, а мы искали поблизости от лагеря. Сначала я пошла к скоростной трассе, а потом вспомнила, что неподалеку есть старая железнодорожная станция, и решила посмотреть там. Уже совсем стемнело
И тебе разрешили?
Что разрешили? не поняла она.
Ну Это Бродить одной в темноте по заброшкам.
А что со мной может случиться?
Ну мало ли на кого можно напороться.
Такой большой и боишься темноты? засмеялась попутчица. Зомби и вампиры только в книжках встречаются. Кого я там могла встретить кроме людей?
Вот людей-то как раз и стоит бояться,начал он и осекся.
Огромные глаза смотрели непонимающе. Такие глаза бывают у малышей, которых только-только привели в детдом и которые еще не знают, что мир может быть жестоким.
Ладно, проехали,пробормотал он. Давай дальше.
А дальше все. Услышала, как кто-то плачет, зашла в вагон, а он взял и поехал. Ты тоже слышал плач?
Валька неопределенно пожал плечамине рассказывать же, как сам проревел целую ночь.
Не помню, вроде нет. Испугалась?
Нет, просто растерялась Когда перестала стучать в двери и звать машиниста, то сообразила, что можно связаться через коммуникатор.
Через что?
Она продемонстрировала массивный браслет на левом запястье.
Наверное, сломался, никого не находит. А твой работает?
Н-нет. Нет у меня никакого коммуникатора,промямлил он. У меня даже сотового нет.
Сотовый? А что это?
В ее глазах промелькнуло искреннее недоумение.
Знаешь, у меня такое чувство, что мы живем в разных мирах,неожиданно для себя произнес Валька. В твоем сейчас лето, а в моем зима
Ага-ага,скептически покивала она. Каштановые локоны, стянутые на макушке в конский хвост, запрыгали по плечам. Параллельные, которые вдруг пересеклись в Новогорске.
В моем мире нет Новогорска.
А Москва есть?
Москва есть,согласился Валька. А коммуникаторов нет.
Ой, я же не представилась! вдруг спохватилась девчонка и церемонно протянула руку: Алиса.
Пожать руку девчонке? Да никогда!
Валентин,буркнул Валька, делая вид, что не заметил протянутой руки. Только я не люблю, когда меня называют по имени (о том, что Валентин похоже на валенок, он уточнять не стал), лучше зови меня Старк. Моя фамилия Старков, и еще мне очень нравится Железный человек.
Железный человек? Кто это?
Ты не знаешь? Валька округлил глаза. Может, ты и фильм про Тони Старка не видела?
Алиса покачала головой. Тогда Валька схватил рюкзак, дернул молнию и вытащил потрепанный на углах комикс.
Вот, смотри.
Он листал страницы и рассказывал, как Старк вместе с другими Мстителями спасал Землю, а затем, пополнив ряды Хранителей Галактики, защищал целую Вселенную. Алиса с интересом слушала.
Какие же у вас герои, если нет Мстителей? удивлялся Валька. Или у вас вообще нет фантастики?
Есть, конечно. Я даже один фильм на коммуникатор себе записала, хотела перед сном посмотреть. Сейчас покажу.
Алиса что-то покрутила на своем браслете, и в воздухе перед Валькиным лицом появился полупрозрачный экран. Фильм оказался что надо: пятеро подростков из маленького российского городка остановили вторжение инопланетян на Землю. А потом Алиса просто рассказывала всякие истории. Валька не сразу понял, что она говорила о реальном мире. Воспринимал сказанное просто как фантазию, еще и восхищался: ничего себе девчонка заливает! Врет как по писаному. Потом заслушался. Затем стал завидовать. А потом, когда она показала фото космодрома со стартующими звездолетами к космическим станциям возле Юпитера, где работали ее родители, на душе стало горько. Ведь не инопланетянка какая-нибудь, обычная девчонка, только живет в другом мире. Таком, в который хочется уйти по лунной дорожке.
Валька отвернулся к окну, чтобы не было видно выступивших слез, и надолго прилип к стеклу. Лишь когда впереди показалось здание вокзала, он повернулся:
Подъезжаем.
* * *
Они долго бродили по пустому перрону, не решаясь открыть двери вокзала. Вернее, время тянул Валькане лежала у него душа к этой мрачной громаде. Обычно вокзалы выглядели иначетам всегда было многолюдно. Суета, гомон, очереди в кассу. Здесь жетишина, как в могиле. И поездов на путях всегда стояло несколько, одних только пригородных электричек штуки две, не меньше, а туткроме их вагона ничего. Путей много, а вагон один.
Валька потянул носом. И еще странный запахкакой-то неживой. Конечно, все вокзалы пахнут по-разному: одни яблоками и пирожками, другиедешевым кофе, опилками и хлоркой. Случалось, что попахивало бомжамипосле эпидемии их становилось все больше. Хоть и не всегда запахи были приятными, но они были живыми, человеческими. А здесьржавчина и пыль.
Просторный, сумрачный зал ожидания с погашенными люстрами встретил ребят гулкой тишиной.
Куда подевались люди? Почему никого нет? поежилась Алиса.
Валька обогнул ряды пустующих кресел, заглянул в окна закрытого кафе и, задрав голову, остановился под огромными настенными часами с застывшими стрелками. Ему вдруг почудилось, что за ним наблюдают. Он быстро повернулся, но в зале по-прежнему не было ни души, только статуи в нишах. Но статуи же не живые. На всякий случай он подошел к одной из скульптур поближе. Статуя как статуя, ничего необычного.
Пока Валька осматривался, Алиса поднялась на второй этаж и теперь нетерпеливо махала ему с балкона. Валька бросился догонять девочку, но добежать не успел.
Ветерок, ворвавшись в зал из приоткрытой двери, принес с собой обрывок газеты и бросил его прямо под ноги Вальке. «Следуй за»,прочел Валька крупные печатные буквы. Наверное, реклама какая-нибудь. Он уже хотел двинуться дальше, но клочок бумаги вдруг закрутился на месте и, подлетев в воздух, переместился поближе к выходу. Валька сделал шаг за ним, и газетный обрывок перепрыгнул еще раз, словно приглашая гостя следовать за собой.
Я скоро вернусь! крикнул Валька и выбежал из здания вокзала.
Вместе с обрывком газеты он пересек безлюдную площадь. Пробежал мимо неработающего фонтана и углубился в мощенную булыжником улицу с плотно стоящими невысокими домами. На крышах и верхних этажах зданий виднелись следы пожара, как будто город поливали сверху жидким огнем. Вскоре улица начала забирать вверх, но газетный клочок упрямо летел вперед.
Валька шел за ним, с интересом поглядывая по сторонамдома тут были красивые. Засмотревшись на зубчатые башенки и балконы с затейливой резьбой, он замедлил шаг, а когда двинулся дальше, то клочка бумаги впереди уже не было. Зато прямо посреди улицы стоял лохматый рыжий пацан лет семи в белой рубашке и синих брюках с красной каймой. Вернее, белой рубашка была когда-то давно, а сейчас ее «украшали» большие темные разводы. Малявка с нескрываемым интересом разглядывал гостя.