Ну, здравствуй, Николай Васильевич! Показывай аппарат, не терпится увидеть своего друга.
Мы крепко пожали руки и направились прямиком в огромный ангар. Посреди просторного эллинга стоял первый и единственный прокладчик магнитных туннелей высокой плотности. Пятидесятиметровый корабль серебристо-черного цвета. В передней части прямо под кабиной пилота располагались два отсека: первый боевой, второй с грузозахватным механизмом. Крышки отсеков немного выступали за корпус, образуя гармоничные скулы, которые предавали корабли хищную внешность. В центре под стеклянным продольным куполом расположились системы связи и контроля. Далее корпус плавно утолщался и в конце переходил в широкое прямоугольное сопло с округлыми углами. В самом широком месте располагался блок туннельного генератора и двигатель. Андрей видел много космических кораблей, но такой впервые. Он даже присвистнул от восторга:
Какой же, «Данко», ты красавец! Николай Васильевич, это фантастика. Если он летает так же, как выглядит, то я самый счастливый человек во вселенной.
Надеюсь, «Данко» нас не разочарует. У него нет права на ошибку.
Это да. Когда приступаем? Я готов.
Весь в отца, такой же нетерпеливый. Сегодня инженеры закончат настройку гидравлических систем, завтра с утра начнем. А сейчас иди в жилой блок, на вахте возьми ключи от комнаты. Ты живешь в пятой, твой дублер в седьмой. И не вздумайте сегодня брататься. Постарайся выспаться и отдохнуть. Легкие деньки закончились, начинается настоящая работа.
А кто дублер? спросил Андрей.
Симаков.
Мишка! Хороший выбор, Николай Васильевич.
Ладно, шагай, у меня работы много.
Андрей отдал честь и широкой походкой пошел к выходу. Дорога до общежития заняла не более пяти минут. Вахтерша улыбнулась, протянула ключ и дружелюбно поприветствовала еще одного космонавта. За столько лет через ее общежитие прошел не один десяток героев. Комната была стандартная, как две капли воды похожая на те, в которых ему приходилось жить все эти года: кровать у стены, письменный стол, стул, небольшой шкаф в углу. Андрей достал из сумки блокнот, завалился на кровать, и начал дополнять записи, которые вел с первого дня подготовки.
Звездный дневник
Хотя пока Земной.
Мне прилетит от такого художественного заполнения!
Раздался тихий стук.
Войдите.
Дверь скрипнула, и на пороге появился Симаков Михаил. Он держал бутылку молока и плитку горького шоколада.
Мишка! радостно крикнул Андрей и вскочил с кровати.
Андрюха, здорово! Как узнал, что работаем вместе, сразу подготовился. Ну что, отметим?
Давай!
Андрей достал два больших коньячных бокала и разлил в них молоко.
Ой, и прилетит нам, со смехом произнес Андрей.
Да, ладно, Николай Васильевич нормальный мужик.
Мишка, что знаешь про миссию?
Все просто. Летишь и пробиваешь туннель. Завершаем подготовку, ты на корабль и в путь, я продолжаю учебу на «Данко-2» и жду на низком старте. Но надеюсь, что мне не дадут команду «На старт».
Я тоже!
Оба понимали, что успех одного означает провал другого. Но если у Андрея все получится, то Миша искренне порадуется за товарища. Это будет означать одномиссия завершилась успехом.
Пойду я. Ты с дороги. А завтра очень тяжелый день.
Уже стоя в дверях, Миша оглянулся и спросил:
Как тебе корабль?
Красавец.
И не говори. Скорей бы оседлать! Ладно, отдыхай.
Андрей кивнул ему в след.
После плотного завтрака направились в Ангар. Перед кораблем прошли краткий инструктаж. Куратором подготовки назначили майора Фомина. Он был жестким, но справедливым и не давал нам спуска ни на секунду. Первый день мы с Мишкой облазали весь корабль вдоль и поперек. Продолжали учить теорию, но уже не на макетах, а на корабле. Уже не терпится проверить его в деле. После шести вечера вернулись в класс, и Николай Васильевич рассказал всю известную информацию о «Скорлупе». Потом снова на корабль и снова за дело.
Новое утро. Запуск систем корабля на холостых значениях. Предварительный запуск двигателя, прошел в штатном режиме. Проверили работу катушки туннеля, при включении корабль сильно трясло, мы едва удержались в кресле, раздались металлические звуки. После окончания теста, подошел Николай Васильевич и сказал, что, судя по всему, необходима проверка и настройка катушки, так что завтра техники оккупируют корабль. А у нас намечается еще один день теории.
Как же мы обрадовались, когда узнали, что техники работали всю ночь и корабль снова готов к работе! Сегодня снова тест катушки, только уже с прокладкой туннеля. Для этого корабль погрузили в бассейн, в котором плавали небольшие металлические шарики. Их было очень много.
Андрей, запускайте катушку.
Так точно.
Раздался гул. Катушка нехотя запустилась. На экране компьютера замигал индикатор готовности.
Запуск.
Звездный дневник
По корпусу пробежала жесткая вибрация, затем раздался хлопок, после чего катушка перешла в стабильный режим работы. На экране возникла 3D модель бассейна. Шары выстроились в единый порядок, образовав туннель. Николай Васильевич радостно тараторил в радиосвязь. Я так же был счастлив. Главная система корабля в полном порядке и работает ровно так, как и планировалась.
В следующую неделю испытали гидравлические захваты, день за днем передвигали огромные валуны, аккуратно укладывая их в виде геометрических фигур. Мне легко давалась работа с новым кораблем. Желание полететь давали мотивацию. А спасательный характер миссии только усиливал всю серьезность происходящего.
Спустя два месяца непрерывной подготовки я с закрытыми глазами мог с помощью захватов сложить фигуру любой сложности.
Вечером в четверг прилетел отец, нас собрали в небольшом кабинете и сообщили, что пуск назначен на воскресенье. Космический этап подготовки на околоземной орбите отменяется. Нужно ускоряться. Наконец-то ожидание закончилось. Впереди космос.
Перед сном в комнату зашел отец.
Как себя чувствуешь Андрей?
Рад, что возвращаюсь в космос. Жаль, что при таких обстоятельствах, но, с другой стороны, какая разница.
Николай Васильевич говорит, ты готов.
С такой-то подготовкой, в голосе Андрея чувствовалась расслабленность. Для Олега Ивановича это было показателем, что сын абсолютно готов.
Андрей, напиши письмо Марине.
Папа я знаю, правила. Он встал, подошел к тумбочке и достал зеленый конверт и передал его отцу. Олег Иванович с тяжелым сердцем взял его и убрал во внутренний карман.
Надеюсь, не понадобится.
Как дела у Никиты и Магомеда?
Летят, речь его снова стала суровой. Вечные качели между отцом и руководителем полетов. Ладно, Андрей отдыхай.
В ночь перед полетом почти не сомкнул глаз. Это для меня нормальное явление. Раннее утро, автобус медленно подкатил к стартовому столу. Садясь в корабль, чувствовал напряжение окружающих. Для меня же вывод корабля на орбитурутина. Обратный отсчет и через несколько минут я в открытом космосе.
«Данко», как слышите?
Земля, слышу тебя хорошо. Системы корабля работают в штатном режиме, тяга двигателя в норме. Погода за бортом в порядке пейзаж за окном вполне соответствует описанию.
«Данко», хватит дурачиться.
Так точно!
Удачи, Андрей.
Спасибо. Лег на заданную траекторию. Включаю форсаж.
Следующий сеанс связи через пять дней.
Звездный дневник
Третий месяц полета. За окнами приятная мгла, вокруг проплывают сотни космических объектов: в основном это мелкий мусор, но попадаются даже небольшие астероиды.
Люблю дальний космос, тут ты один и чувствуешь свою профессию. Хотя, если разобраться, какой это дальний космос. То ли дело места, где сейчас летают Никита и Магомед.
Но все равно лучше трассы ЗемляЛуна, которая по космическим меркам буквально забита частными туристическими кораблями, от чего кажется не космической, а обычной городской магистралью.
Еще год назад трассу ЗемляМарс бороздили тяжелые грузовые корабли, конечно, их было немногоодин, два за полный оборот Земли вокруг Солнца. Сейчас же это совсем пустой маршрут.