А городам, в немалой степени, своим процветанием. Марнери всегда закупал наше зерно, так что всем в деревне на жизнь хватало.
- У Аубинаса короткая память.
- А не стоит ли за спиной Аубинаса Кадейн?
- Нет, эта игра Кадейну не на пользу. Коли цены на хлеб поднимутся, беднякам придется ох как несладко. Такой большой город, как Кадейн, не может этого не учитывать.
- А ведь ходят слухи, будто в Аубинасе назревает Мятеж. Тут впору встревожиться за судьбу всего Аргоната.
- Будущего не избежать, каким бы оно ни было.
- Да, но что бы мы ни делали, мы обязаны заботиться о будущем.
- Вот потому-то мы и толкуем о ценах. Не будь нужды думать о будущем, мы могли бы швыряться деньгами, как принцы.
- Моя жена и без того тратит их, как принцесса.
Послышался невеселый смех.
- Но в конце концов, дела пока не так уж плохи. Император свое дело знает, в Голубом Камне все в порядке. И с нами все в порядке, благодарение Матери.
- Это верно, - промолвил фермер Пиггет, - но думать о сбережении денег на будущее все равно надо. В этом месяце будут продавать бумаги трехпроцентной ренты. Собираешься взять?
Вообще-то сейчас я вложил деньги в долгосрочные обязательства. Но подумываю и о ренте. Прошлый выпуск принес неплохие проценты.
Деньги надо зарабатывать честно, - сказал Бирч, - И помнить, что грань между предприимчивостью и алчностью очень тонка.
- Ха, - отозвался Бенарбо, - нынче об этом толкуют разве что в храме.
- С деньгами надобно обращаться бережно, - промолвил Пиггет.
Разве ты хранишь золото в сундуке под кроватью? Конечно нет. Твои деньжата лежат в банке, в Марнери. И это правильно - банки надежны, ибо их контролирует Имперская Служба. Банки дают ссуды под проценты, благодаря чему деньги приносят прибыль. Когда мы покупаем ценные бумаги, это то же самое.
- Ты совершенно прав, мастер Пиггет. Не худо было бы привить такое же отношение к деньгам всем мелким фермерам, арендаторам и даже наемным работникам. Почему бы и им не вкладывать часть своего жалованья в надежные бумаги?
- Ничего не выйдет. В большинстве своем они расточительны и не думают о завтрашнем дне.
- Точно, - согласился Бенарбо, - пропивают денежки по кабакам, а потом жалуются, что им мало платят.
- Таковы уж нравы бедняков.
Приметив, что Релкин внимательно прислушивается к их разговору, Бирч обратился к нему:
- Ну а ты, драконир? Небось, поднакопил деньжат за время службы в легионах?
Релкин сжал губы.
- Действительно так, сэр. У меня есть акции, а также доля в некоторых торговых объединениях.
- Клянусь рукой! - воскликнул Бирч.
Шон Пиггет да и все прочие просто вытаращили глаза, слыханное ли дело, чтобы драконопас рассуждал о таких материях. Эвил Бенарбо хрипло хмыкнул:
- Вы только гляньте, какой он у нас умник. Драконопас Релкин, откуда ты вообще узнал о таких вещах.
- Драконопасов поощряют к тому, чтобы они вкладывали свои деньги, сэр.
- А, так это политика командования легионов?
- Да, сэр.
- Ну и дела! Драконопас - инвестор! А ты что на это скажешь, Макумбер?
- Я всегда учил их экономному и бережному обращению со всем, что у них есть.
- Что ж, похоже, мастер Релкин усвоил твои уроки, - промолвил Пиггет.
- Ба! - прервал его Хэйлхэм. - А что ты скажешь насчет воришки Пиксина? И того... забыл, как его зовут. Который в прошлом году украл теленка прямо из моего овина.
- Нынешние мальчишки все как один воры. Какие из них вкладчики? проворчал Бирч.
- Нет, Макумбер, - не унимался Бенарбо, - что ты все-таки скажешь насчет этого Пиксина? Сперва он попался на краже яблок, потам стащил свечи, а дальше что будет? Золото?
- В душе они неплохие ребята, - отозвался Макумбер. - Просто много недополучают в жизни, дома у них нет, любовью обделены, карманной мелочи, и той, почитай, в глаза не видят.