Артём КлимовПризрак
Глава 1
Николь
Николь стояла, прислонившись спиной к серой холодной скале, и тяжело дышала. Иногда, забываешь, что это игра, а не реальная жизнь, все ощущения здесь как в реале. Правый бок в крови, нога немилосердно болит и рана постоянно пульсирует, одно плечо обжёг чей-то фаербол, кровь сразу запеклась чёрной корочкой, во второе плечо дважды прилетали метательные ножи, причём, в одно и то же место.
Только она выдернула один, как туда же прилетел второй, словно насмешка и предупреждение, уберёшь этотприлетит следующий. Это как нужно было прокачать метание ножей, что бы попадать с такого расстояния, да ещё в одно и то же место, ещё и на бегу, ещё и в движущуюся мишень? Наверное, несколько навыков потратил на развитие этого умения. Козёл!
Тёплая и густая кровь струйкой медленно стекает по спине, и рубашка противно липнет к телу. Ах, да! В спину тоже что-то попало, когда они убегали, и не один раз. Стрела, дротик, шип или топор? Последний удар в спину был особенно болезненный и мощный, она еле устояла на ногах. Ещё и нога, из которой она минут пять назад достала стрелу, болела всё сильнее. В наконечнике точно был какой-то яд, замедляющий или отнимающий крохи здоровья, не смертельный, но очень противный. Нога пульсировала и ныла.
Хотелось достать Руну лечения и избавиться от этой боли. Но это они уже проходили, в прошлый раз. Сразу после использования руны, в неё полетел целый веер навыков, несколько стрел, ножей и даже парочка копий. Но так, чтобы ранить, а не убить. Похоже, преследователи хотели играть именно так. Им не нужна была смерть, или нужна, но не сразу. Сейчас они хотели поиграть в охотников и испуганную дичь. Сволочи!
Пару раз они останавливались, провоцируя преследователей выйти к ним и закончить это, но те дали понять, что правила здесь устанавливают они. С нескольких сторон посыпались заклинания. Сначала в землю под ногами, потом всё ближе и ближе. Намёк более чем понятен: «Бегите, бегите!».
Попытались прорваться в обратную сторону, сквозь преследователей, но просто завязли в каком-то силовом поле, как в желе. Движения замедлились раз в десять, наверное. Навстречу вышел один из игроков, молча и легко развернул девушек в обратную сторону, указал своим толстым пальцем-сосиской направление, наклонил туловище, неспособных к сопротивлению девушек вперёд, и придал ускорение, очень звонко и сильно приложившись ладошкой по ягодицам сначала Ник, потом Эль.
Такого унижения Ник никогда не испытывала. Хотя, могло быть и хуже. Эти несколько секунд, пока они барахтались в «киселе», с ними можно было делать что угодно. Щёки Ник залила краска, и не только щёки, правая ягодица тоже горела огнём, а сзади весело заржал десяток мужских голосов. Весело вам, да?
Николь на автомате проверила уровень здоровья. Больше половины, но болевые ощущения такие, как будто осталось несколько процентов. И даже болевые фильтры, выставленные в настройках на минимальные ощущения, не спасают. Несмотря на многочисленные и болезненные ранения, ни один жизненно важный орган не задет, ни одного критического удара она не получила.
Эль выглядит аналогично, вся в ранах, ссадинах и крови, но живая, работоспособная и уверенно стоящая на ногах. Её не спасало даже Чувство опасности. Вернее, спасало вначале. Но преследователи быстро приспособились. Сложно увернуться, если просто некуда. С ними играют, растягивая удовольствие. Или просто запугивают и выматывают, чтобы потом уставших, испуганных и ослабленных взять «тёпленькими». Твари!
И ладно, если бы твари. За ними гнались обычные люди, игроки. Правильно говорил Хит, здесь люди опаснее и страшнее монстров. За ними гнались озлобленные, безжалостные, чёрствые, сердитые, но довольные «лучшие» представители Человечества. Им определённо нравился сам процесс. Ещё и выкрикивали похабные и пошлые шуточки, улюлюкали и травили их, как диких зверей. Обидно.
Ник посмотрела на подругу. Эль держалась гордо и уверенно. Стиснула зубы, и смотрела прямо перед собой, ожидая, чем всё закончится. Понятно чем. А ведь у неё последняя жизнь. Николь ещё возродится в ближайшем городе, а Эль придётся играть сначала. То, что она начнёт заново, Ник не сомневалась. У оцифрованных нет выбора. Для них Играэто жизнь.
Вопрос в другом. Эль может не захотеть тянуть команду вниз, она девчонка с характером. Переживает, что тогда чемпионат не выиграть. Сдался он им? Что Хиту, что Эль. И без чемпионата можно играть в команде, дружить, общаться. Жаль, что они в реале никогда не встретятся.
Ник хотела бы позвать их в гости, показать свой дом, сходить в кино, познакомить с друзьями и родителями. Хотя, с друзьями вряд ли. Настоящие друзья у неё здесь. Она поняла это совсем недавно, и это ещё больше печалило её. Главное, чтобы Эль не сбежала. «Не хочу уменьшать ваши шансы на победу» сказала она однажды. Что за бред? Как такое может в голову прийти? Это всего лишь игра! Зачем ей вообще этот чемпионат? Она не раз спрашивала у подруги, пыталась вывести её на откровенный разговор, но та не признавалась.
Вообще, Эль мало рассказывала о своей жизни, больше слушала и спрашивала сама. О семье, о родителях, о родственниках, о парнях. О парнях Ник мало могла рассказать, у неё самой был не очень большой опыт. Но даже этот опыт был интересен Эль. Бедняжка, как её угораздило оцифроваться в таком возрасте? Николь не спрашивала, хоть ей было очень интересно узнать об этом. Будет готовасама расскажет.
Пока они бежали, девушка успела настрочить пять, а может семь сообщений Хиту. Все они были непрочитанные. Сначала она написала, что за ними охотятся. Предложила поучаствовать в охоте на охотников, втроём они бы с ними легко справились. Тогда она ещё не знала, что преследователей так много.
Потом, пожалела, что его нет рядом, чтобы помочь отбиться от нападавших. И снова поменяла мнение через пять минут. Придя на помощь, Хит только сам бы угодил в ловушку. Потом жаловалась на Эль. Немножко и не всерьёз. Просто, её успокаивала эта переписка, хоть она и не получала ответ. Следом отправилось ещё несколько сообщений в том же духе. Краткая информация, предостережения, мысли, подозрения, просьбы. Пока они не упёрлись в эту скалу.
Наконец, эта гонка подходит к концу. Надоело уже! Дальше уже бежать было некуда, хоть и была надежда, что они смогут убежать, или выбежать туда, где действует Руна телепорта, но Ник в это всё равно не верила.
Ну что, подруга, похоже, нам конец?
Похоже на то. Руна телепорта по-прежнему не активируется?
Ага. Не знаю, как они это делают, но это точно недёшево.
Я найду Хита, и мы тебя раскачаем заново. Будешь ещё лучше, чем раньше. И мы обязательно отомстим этим гадам!
Спасибо! С грустной и уставшей улыбкой ответила Эль.
Может прыгнуть в обрыв? Быстро и понятно. А так непонятно, что их ждёт. Ник покосилась в сторону глубокого ущелья. После того навыка, который поймал их и сделал беззащитными на несколько долгих секунд, было страшновато. В крайнем случае, она сможет снять любое негативное умение и успеет прыгнуть. Нужно дождаться, потянуть время ещё, вступить в переговоры, и не забывать периодически пытаться активировать телепорт. Не может же блокировка длиться вечно?
Эль
Зачем они так далеко зашли? Эль так и знала, рано или поздно они нарвутся на таких «охотников». Или на кого-то похожего. Две девчонки, одни, вдалеке от города и людных троп. Было бы их трое Хотя, третий член их маленькой команды здесь бы тоже не помог. Почему не подумала, что телепорт можно блокировать? Раньше она о таком не слышала. Ведь на него и была вся надежда, как раз для такой ситуации телепорт бы и пригодился. Если что, всегда можно сбежать. Прикрыться куполом, и сбежать. Что может пойти не так? А вот что!
И почему люди такие жестокие? Почему нельзя играть по-честному? И так переманили всех топовых игроков, устроили облаву на команду искинов, обнулили тех, кто сопротивлялся и не хотел играть по их правилам. Теперь и до их маленькой команды добрались. Нашли до кого! Ну пара побед на арене ещё на малых уровнях, парочка побед над не самыми слабыми игроками в лесу, но и то, только потому, что те первые напали и не ожидали отпора. Неужели они этим привлекли внимание?
А ещё Яромир со своим другом Николасом. Это точно он, Николас Спиритус, всё ищет своего строго друга. Поэтому преследователи тянут, выманивают Яра. Или Яромир, или им нужна вся команда целикомодно из двух. Интересно, Яр вообще живой? На сообщения не отвечает, и даже не читает их. Пока они убегали, Эль успела написать несколько.