Сергеенко было открыл рот, но командир уже взял Мерфи за рукав и сказал:
А мы с тобой в «Коламбус». Все данные с «Фортитьюда» надо перекинуть на жесткие диски.
Данные? озабоченно переспросил Мерфи.
Карты, схемы, ключевые особенности и все прочее, что вы засекретили. В особенностипрошивку. С правами на удаленную перезапись, которую я проведу с «Науки».
Я же не уполномочен
У нас нет времени на эту лабуду. Передай в JSC, что они либо содействуют, либо не обращаются. Картер! Мне нужны все данные с «Валентайна» за последние часы!
Без лишних слов Картер ринулся к себе в рабочий отсек.
Сергеенко утратил дар речи. Если командир собрался тратить драгоценные мощности станции на обработку данных с титанианского орбитального спутника, следящего за толстой атмосферой, то он чертовски серьезно настроен.
Может, и получится, пробормотал он, внезапно поняв, что самую тяжелую часть грядущего безумия, то есть прогноз погоды, с его плеч скинули. «Лунарушка», ты тут? «Лунарушка», ответь мне.
* * *
Проснувшись от короткой гибернации, «Лунарушка» помигал фарами. Со стороны могло бы показаться, что ушлый бегун моргает спросонья. Получив неожиданную команду, единственный и неповторимый луноход повернулся к Сатурну, пытаясь понять, кто это там рядом с ним зовет на помощь.
Он развернул антенну, направив ее на яркий огонек. Получил отклик. Внимательно послушал и понял, что от него хотят.
«Лунарушку» не пришлось упрашивать дваждырадостно размахивая клешнями, он покатился вперед, ближе к центру кратера Лангрен.
* * *
Затянув ремни потуже, Сергеенко распрямил пальцы, расправил шею.
Виртуальный шлем не помешал бы, признался он. Джойстик на скорую руку собран. Сбоит, зараза, при левых поворотах.
А ты влево не едь, порекомендовал Артемьев, закрепляясь в собственном кресле. Наше дело правое.
Сергеенко подкрутил положение креплений, разместив экраны вспомогательных ноутбуков по краям от основного монитора.
Поверить не могу, что титаноход дал отклик, сказал он. Может, у «Лунарушки» с ним больше совместной электроники, чем мы думали.
Она на общей планете собрана. Ты все перепроверил?
Могут возникнуть сложности с селенографией. Титан и Лунане совсем похожие мячики. Сколько у нас времени?
На нужный угол выйдем через пятьдесят секунд. Прости, Витя, замедлил бы для тебя станцию, но педаль тормоза что-то заедает.
Усмехнувшись, Сергеенко взялся за джойстики и посуровел.
Надеюсь, наши астронавты нас не слышат, сказал он. А то ведь кинутся искать поломку.
Их сейчас Хьюстон крепко отвлекает. Артемьев вывел себе нужные таблицы. За нами будут следить оба штаба. Ну, давай.
Коля?
Да?
К чему такая важность? Что такого в «Фортитьюде»?
О чем ты? Артемьев посмотрел на специалиста.
Ты меня понял.
Командир немного помолчал, подавляя желание оттянуть ответ. Не хватало еще сбить напарника с предстоящей задачи неожиданной новостью. И все же ответил.
«Фортитьюд» засек под собой воду, сказал он. Самую настоящую. Аш-два-о. Взял пробу и ориентировочно обнаружил в ней бактерию.
Сергеенко раскрыл рот, тут же закрыл снова и спросил:
На Титане нашлась жизнь?
Пока что лишь подозрение на нее, ответил Артемьев, уже досадуя, что рассказал слишком много. И этого достаточно, чтобы поставить титанианский проект в приоритет над нашим.
Я понял, проговорил Сергеенко, скрывая потрясение. Хорошо. Давай вытащим этого увальня, где бы он ни был.
* * *
Приняв команду к пробуждению, «Хелли» прекратил отдыхзавертел лопастями винтов, немного поднялся. Новый порыв ветра едва не оторвал ему половину пластикового тела, и беспилотник автоматически спрятался за куском нависшей скалы.
Будь у него голос, он бы плаксиво позвал старшего брата на помощь. Однако все, что было у «Хелли», слабая радиосвязь, и он прощупывал ею планетоид, не понимая, почему тот оказался столь недружелюбным.
Старший брат тем временем сходил с ума от внезапного потока данных, которыми его бомбила орбитальная станция «Валентайн», щедро скармливая малознакомые строки кода прямо в кору электронного мозга, минуя несколько ступеней защиты. Про «Хелли» он и думать забыл. Собственно, «Хелли» относительно старшего брата располагался в глубоком надире и был в данный момент ему до лампочки.
Получив цепочку команд, титаноход воспрянул духом и решительно двинул в грунт под собой металлической лапой, вытаскивая себя из пылевой насыпи высохшего озера. У него появилась цель.
Найти «Хелли».
* * *
Найти «Хелли», говорил Артемьев, хмуро следя за картой ветров над горным массивом спутника Сатурна. «Фортитьюд» должен добраться до своего дрона.
И все?
Хьюстону удалось засечь сигнал о косметических поломках, который «Хелли» умудрился передать на орбиталку напрямую. Теперь они знают, где он. Но добраться до «Фортитьюда» дрон не сможетслишком сильный ветер, его попросту снесет до Моря Лигеи. Если мы сумеем провести титаноход в зону радиосигнала «Хелли» и там задержать немногоамериканцы его перехватят и восстановят контроль.
Понял.
Монитор перед Сергеенко перешел в сплит-режим, показывая фронтальные камеры «Лунарушки» и «Фортитьюда» одновременно.
Окно через три две одну
Ровный ряд лабораторных приборов напротив обзорного иллюминатора «Науки» внезапно осветился, отразил еле заметный лунный контур. Из-за тонкого марева земной атмосферы выплыл ее серый спутник.
Поехали! скомандовал Артемьев, и Сергеенко, стиснув зубы, вдавил кнопки на джойстиках. Обе картинки на мониторе задвигались почти синхронно. Лунный и титанианский горизонты пришли в движение.
* * *
Встрепенувшись, «Лунарушка» оттолкнулся от грунта обоими манипуляторами, покатился вперед по темной пустыне, подобно ребенку, играющему на пустой площадке в воображаемые титанианские приключения.
* * *
Повинуясь аналогичному сигналу, «Фортитьюд» пробивался сквозь бушующие потоки ветра практически вслепую. Манипулятор у него имелся всего один, зато достаточно массивный, чтобы сбрасывать с себя неизвестно откуда летящие камни. То ли их приносило ветром, то ли он сам выбивал их колесами, не привыкшими к подобной гонке. Оставляя за собой неровные колеи, «Фортитьюд» подобрался ближе к пологой скале и начал интенсивное восхождение.
* * *
Так, мне не удается заставить «Лунарушку» стоять на месте, доложил специалист, успевая щелкать кнопками в не поддающейся анализу последовательности. Я думал, буду управлять чисто титаноходом, но наш пупс дублирует его сигнал.
Ну и пусть себе катится, решил Артемьев. Там все равно равнина. Побегает твой «Лунарушка». Ничего страшного.
Если бы, поежился специалист. Там разломов куча.
Командир помолчал. У него имелось чересчур много информации, подлежащей незамедлительному осмыслению, чтобы отвлекаться на вероятностные побочные опасности.
* * *
Правое колесо «Лунарушки» заехало на застывший пласт анортозитапрокатилось по нему, теряя сцепление, проскрежетало юзом на внезапно вернувшемся грунте. Умные тормоза, столкнувшись с неожиданной сменой поверхности, предпочли ничего не делатьи луноход слегка подпрыгнул, склонившись влево градусов на десять, чтобы тут же вернуться в прежнее положение.
* * *
Получив внезапный, ничем не оправданный приказ склониться на десять градусов влево, «Фортитьюд» послушно выполнил команду и впечатался прожектором в нависавший сверху валун, разбив прибор вдребезги. Распределитель энергии сразу перекрыл этот узел, пометив его как нерабочий. От питательных солнечных лучей его отделяли четыреста километров почти сплошных облаков, а собственные батареи потратили слишком много сил на избыточную картографию. Добраться до родного беспилотника оставалось приоритетной задачей для обновленного интеллекта упорствующей машины.
Однако в данный момент задача эта была сущей абстракцией, потому что перепрошитый ум «Фортитьюда» совершенно не помнил, что у него был какой-то «Хелли».