Очень радушный прием, сухо заметил Фалькони.
Наверное, они побаиваются нас, предположил Вишал.
Нет, сказала Воробей. Они побаиваются ее.
И не зря, пробормотала Кира.
К ее удивлению, Воробей захохотала так громко, что ее смех эхом разнесся по коридору.
Вот именно. Покажи им, на что ты способна.
Даже Хва-Йунг вроде бы удивила эта вспышка веселья.
Они прошли по коридору через все пять палуб защитного кольцевого модуля и в конце концов увидели, как и предполагала Кира, маглеввагон на магнитной подушке. Боковая дверца вагона была открыта.
Из темноты за маглевом Кира слышала шорох обитаемого кольцевого модуля: он все вращался, вращался и вращался
Пожалуйста, будьте осторожны при входе, сказал дрон, зависая рядом с вагоном.
Ага-ага, пробурчал Фалькони.
Все уселись и пристегнулись. Затем раздался музыкальный сигнал, и женский голос из динамиков произнес:
Маглев скоро тронется. Пожалуйста, пристегните ремни и закрепите багаж.
Дверь со скрежетом захлопнулась.
Следующая остановка: обитаемый отсек С.
Маглев стал набирать скорость, плавно и почти бесшумно. Он проплыл через герметический шлюз в конце терминала и свернул в главный транспортный тоннель между стыковочным и обитаемым модулями. Кира сразу почувствовала, что маглев заскользил по дуге вокруг центра станции, ощутила, что она сама вращается по огромному кругу, и ее прижало к сиденью. Ноги опустились на пол, рукина подлокотники, и через несколько секунд она почувствовала свой привычный вес.
Вращение вкупе с ускорением вызывали странное ощущение. Вначале у Киры закружилась голова, но скоро она привыкла к этому по-новому устроенному пространству.
«Низ» был у нее под ногами (как и полагалось). «Вверху» был центр станции, а «внизу» оболочка защитного кольцевого модуля и открытый космос.
Вагон затормозил, дверца напротив той, в которую они вошли, лязгнула гермозатвором и открылась.
Ох. Чувствую себя, словно сахарная вата, которую накрутили на палочку, признался Вишал.
Я тоже, док, сказал Фалькони.
Все защелкали замками, отстегнули ремни, а затем, пошатываясь, вышли в терминал, пытаясь удержать равновесие.
Едва сделав пару шагов, Фалькони, Кира и все остальные замерли.
Ши-бал!
Их ждала целая фаланга вооруженных солдат в черных бронескафандрах. Они нацелили бластеры на Киру и других членов экипажа. За ними стояли два отряда штурмовиковугловатых гигантов в шлемах, безликих, будто бы жукоголовых. Кроме того, на путешественников были наведены стволы турелей, привинченных к палубе между отрядами солдат. А в воздухе, жужжа, словно миллион разъяренных ос, роились боевые дроны.
Дверь маглева захлопнулась.
Прогремел чей-то голос:
Руки за голову! На колени! Если окажете сопротивление, вас расстреляют. ЖИВЕЙ!
Глава IIСтанция «Орстед»
1
С какой стати она ждала другого приема? Но почему-то ждала, и такое обращение со стороны военных разочаровало и разозлило Киру.
Вот же ублюдки! пробурчал Фалькони.
По терминалу разнесся тот же голос:
На пол! ЖИВО!
Не было смысла драться. Ее бы просто убили, и дело с концом. А вместе с ней погибли бы ее друзья с «Рогатки». И военные тоже, а они ведь не были ей врагами. По крайней мере, в этом Кира старалась себя уверить. Они же как-никак люди.
Кира послушно заложила руки за голову и упала на колени, не сводя глаз с солдат. Рядом с ней ту же команду выполнили члены экипажа и энтрописты. С полдюжины солдат ринулись к ним. Ботинки лязгали по полу: сплошная какофония металла. Под тяжестью бронескафандров палуба ходила ходуном, вибрация отдавалась в лодыжках.
Зайдя за спину пленникам, солдаты принялись надевать им наручники. Хва-Йунг зарычала, когда ее схватили за руки, и одно мгновение сопротивляласьКира слышала, как скрежещет броня на солдате, борющемся с зарийкой. Но и механик угомонилась, буркнув корейское ругательство.
Солдаты силой подняли Фалькони и всех остальных на ноги и отвели в сторону. При их приближении гермодверь скользнула в сторону.
Не позволяй им распускать руки! крикнул Фалькони через плечо Кире. Тронут тебяпальцы им оттяпай, поняла?
Один из военных подтолкнул его в спину.
Эй! У нас амнистия! Отпустите нас, или я найму адвокатаи он все это местечко разделает под орех за нарушение соглашения. У вас ничего нет против нас. Мы
Голос капитана заглох, когда всех вывели за дверь. Еще несколько мгновенийи члены экипажа и энтрописты скрылись с глаз.
У Киры, несмотря на все усилия Кроткого Клинка, заледенели пальцы. Опять она осталась одна.
Вы напрасно тратите время, сказала она. Мне нужно поговорить с командующим. У нас есть информация о медузах, и она может устареть. Уж поверьте, премьер будет рад услышать то, что мы сообщим.
Солдаты отошли в сторону, освобождая путь, и на миг Кира подумала, что ее слова возымели желанный эффект. Но тут же вновь загремел голос из динамиков:
Сними линзы и брось их на пол!
Черт побери! Значит, детекторы обнаружили линзы, когда она зашла на «Орстед».
Вы не слышали, что я сказала? заорала она. Кроткий Клинок напрягся и затвердел. Пока таскаете меня туда-сюда, медузы убивают людей! Кто тут главный? Я не стану выполнять ваши команды, если
Тут голос взревел так, что у Киры чуть не заложило уши:
ПОДЧИНИСЬ, ИЛИ ТЕБЯ ПРИСТРЕЛЯТ! Десять секунд. Девять. Восемь. Семь
Мгновение Кира прикидывалане натянуть ли маску Кроткого Клинка на лицо, и пусть попытаются ее застрелить. Наверняка чужь сумеет уберечь ее от всякого оружия, кроме разве что самого крупного калибра. Но после сражения на Логове она знала, что крупный калибр вполне способен ее ранить, а кроме того, за ее дерзость поплатятся Фалькони и другие члены экипажа
Ладно! Ладно! сказала она, подавляя гнев.
Она не позволит себе утратить контроль. Ни сейчас, ни в будущем. По ее приказу Кроткий Клинок вернулся в обычное спокойное состояние.
Кира коснулась пальцами глаз. Обидно снова потерять связь с компьютерной сетью.
Как только линзы оказались на полу, вновь включился тот же голос:
Руки за голову. Хорошо. Теперь по моей команде ты встанешь и пойдешь в другой конец терминала. Увидишь открытую дверь. Войдешь в эту дверь. Попытаешься свернутьтебя пристрелят. Попытаешься сделать шаг назадтебя пристрелят. Опустишь рукитебя пристрелят. Любое неожиданное движениетебя пристрелят. Ты все поняла?
Да.
Пошла!
Без помощи рук вставать с колен было трудно. Кира неуклюже поднялась. Шагнула вперед.
Быстрее! поторопил голос.
Она ускорила шаги, но не слишком. Хоть убейте, бегать по их команде она не станет, она же не сервисный бот, запрограммированный реагировать на любое слово хозяина.
Рядом с Кирой зависли боевые дроны, их непрерывное жужжание сводило с ума, словно головная боль. Когда Кира прошла мимо солдат, они сомкнулись за нейжелезная стена, холодная, бесстрастная.
В дальнем конце терминала обнаружилась открытая дверь, как и предупреждал голос. И по ту сторону поджидал очередной отрядв две шеренги, оружие нацелено на Киру.
Тем же не слишком спешным шагом Кира вышла из терминала и вошла в соседнее помещениеогромный холл (право же, нерациональное использование свободной площади), который освещали вмонтированные в потолок яркие панели, создавая впечатление обычного земного солнечного дня. И яркий свет был здесь необходим, поскольку стены и потолок оказались темными, так что даже при таком освещении выглядел холл мрачно.
Здесь тоже все двери и проходы были закрыты, местамитолько что приваренными панелями. По территории в шахматном порядке расставили скамьи, видеотерминалы, немногочисленные деревья в кадках, но внимание Киры привлекла конструкция в самом центремногогранник высотой три метра, окрашенный в цвет хаки. Вокруг него на расстоянии примерно ладони располагалась проволочная клетка, в точности повторявшая его очертания. К проволоке крепились толстые металлические диски, размером с обеденную тарелку. Распределены они были так, что пустот между ними почти не оставалась. У каждого диска сзади имелась панель с кнопками и маленький горящий дисплей. В передней части многогранника была открыта дверь, а внутри царил сумрак.