Лайам никогда не разделял всех этих темных верований, не раз убеждаясь, что люди не знают, чего боятся, и на деле, все оказывается сказками.
Комплекс-4 был случайно найден сто лет назад во время геологических исследований в западной стене. Роя туннель уперлись в часть какого-то крыльца, поняли, что это очередное сооружение древних, и кажется, довольно большое, скрытое в толще скал. Откопали вход, но заходить сразу не стали. В те годы при обнаружении построек не дозволялось исследовать их без санкции правительства. Позже внутрь была отправлена большая экспедиция. Они осмотрели помещения, установив, что это исследовательская лаборатория с жилыми комнатами. Но до конца изучить не смогли, потому что им везде стали мерещиться шорохи и звуки, кто-то увидел призраков, и ученые убежали оттуда в панике.
После комплекс медленно обретал дурную славу, там стали пропадать отчаянные молодцы, но кто-то и возвращался, утащив ценный предмет, рассказывая пугающие истории. Стали формироваться легенды, пропало несколько человек в прилегающих к комплексу ходах. Годы шли, правительство больше не интересовалось этим местом, да и смельчаки поубавились.
И вот пять лет назад, любимец города и исследовательХарви Смелый решил отправиться туда. Лайам до сих пор не знал, что подвигло на этот шаг трусоватого толстяка. То ли славы ему показалось мало, то ли он решил-таки совершить что-то по-настоящему смелое и геройское. Дал блистательное интервью для телевиденья, ушел туда и не вернулся. Это вызвало новый всплеск страха, перед жутким комплексом, появились новые страшные истории, стали видеть повсюду черных копателей. Теперь никто в Кадолии вообще не совался в ту часть Материнской Пещеры, а правительство официально запретило подходить к входу в комплекс.
Но времена меняются, мэр все же понял, что место надо исследовать, хватит бояться каких-то призраков. Лайам опасался, что он передумает, поэтому организовал все в страшной спешке за пару дней. В поход прихватили достаточно еды, палатки и много всего, на всякий случай, хотя проводить там дни никто не собирался. Если все пойдет хорошо, Лайам рассчитывал вернуться до вечера.
Вот и фермы закончились, караван из двух машин покинул последние пределы Кадолиицентра мира, и двигался по проселочным дорогам, с редкими кустарниками и каменистой равниной. Огромная западная стена высилась все ближе и ближе.
Дорога начала виться вверх на подъем, уже можно было увидеть чернеющий вход в пещеру, манящий и таинственный, притягивающий взгляд.
Машина тряслась и подскакивала на камнях, сразу было видно, что по этой дороге уже несколько месяцев никто не ездил, ее покрывал толстый слой нетронутой пыли и обломков, насыпавшихся сверху, во время какого-то микрообвала.
Едущий рядом с Лайамом офицер Каниг проговорил, благоговейно глядя на вход:
Как думаешь, мы найдем там его?
Кого? без интереса спросил Лайам.
Харви.
Не особо на это рассчитываю, буркнул Лайам.
Каниг мечтательно протянул:
Ах, знаменитый Харви Смелый! Ты, наверняка, им восхищался и брал за пример, раз интересуешься походами? Я-то точно. Для меня он был образцом, я в полицию-то пошел, глядя на его приключения.
Нет, я им не восхищался. На мой вкус, он был глуповатый буффон, отрезал Лайам.
Охнеловко выдохнул Каниг.
Глава 3
Машины остановились у входа, Лайам вышел, разминая затекшую спину. Путь занял без малого четыре часа.
Из пещеры тянуло теплым ветерком.
Парень оглянулся и взглянул вниз. Отсюда, с возвышенности, открывался вид на Кадолию, сверкающую бронзовыми куполами заводов. Казалось, она была так далеко и в то же время так близко. Отсюда можно обозреть и всю огромную пещеруих обитаемый мир, с квадратиками полей, кружевами кустарников, белеющими паутинками дорог.
Он еще раз взглянул на чернеющий вход, и что-то внезапно стало подсказывать ему, что сегодня многое изменится, и эта вылазка окажется судьбоносной.
Странно, с утра у него такого чувства не было.
В мире что-то перестроилось, стоило им появиться здесь.
Из автобуса уже выходили ребята, надевали рюкзаки, проверяли снаряжение. Впервые он задумался о том, а что, если кто-нибудь из них не вернется сегодня назад? Только потому, что он потащил их сюда? Но Лайам отбросил эти мысли. Что за ерунда? Он же читал в источниках об этом месте, собрал все сведения и никаких особенных сюрпризов здесь быть не могло. Суеверия, домыслы и обыкновенная трусоватость кадолийцеввот те факторы, что наполнили Комплекс-4 мистической славой. Люди действительно пропадали, но сооружения древних сами по себе могут быть небезопасны. Особенно те, что откупорили из застывшего времени и оставили надолго. Там селится всякое зверье, а роботы шатаются, теряют остатки своих мозгов и ведут себя агрессивно. Подобное могло случиться и здесь, но с этим Лайам и ребята умеют справляться лучше всех в городе.
Ты как будто занервничал, парень, заметил Каниг.
Лайам смерил его мрачным взглядом.
По-моему, мы потревожили квантовых фантомов, что ожили, когда их коснулся взгляд наблюдателя. Надеюсь, твой автомат заряжен, и ты умеешь из него стрелять, пробормотал Лайам. Поглядывай по сторонам, внезапно это перестало быть прогулкой.
Да что с тобой, ты как будто что-то увидел.
У меня есть шестое чувство, офицер Каниг, и там нас поджидает опасность, на которую мы, похоже, не рассчитывали.
Ну что Лайам? Веди нас! Я первый пойду, можно?! воскликнул Бурун, достав откуда-то большой фонарик и потрясая им.
А может, Бурун, тебе стоит остаться здесь? проговорил Лайам.
Ты же не будешь сейчас говорить, что я слишком мал, а?! Ты же никогда не делал для меня исключений! Я полноправный член нашей организации!
Лайам продолжал задумчиво смотреть на Буруна. Он прав, если паренек ведет себя как взрослый, значит он взрослый. Если ему суждено сегодня умереть, то он умрет, и бессмысленно оберегать его от этого.
Хорошо, ты прав, но впереди ты не пойдешь, потому что ты меньше ростом и слаб. Впереди пойдут вон те два здоровяка с дубинами. Думаю, они найдут, что сделать с каким-нибудь неожиданно выскочившим роботом.
Да, мы любого робота замочим, ухмыльнулся Мол, а Буб похлопал дубинкой по руке, как будто в предвкушении.
Определенно сама судьба подсунула вчера ему этих двоих и офицера Канига с автоматом.
Лайам проверил внутренний карман своей куртки, который кое-что значительно отяжеляло, и он надеялся, что полицейский узнает, что там, лишь при чрезвычайных обстоятельствах.
Так, построились все в колонну. Двое громил будут впереди, офицер сразу за ними, вы подсвечивайте дорогу фонарями. Будем идти по трое. Все глядите в оба. Если передний ряд во что-то вляпается, сначала оцените ситуацию, а потом бросайтесь на помощь. Ну, двинулись.
Парни выстроились шеренгами по трое и таким строем зашли в темноту туннеля. Шаги шуршали по камням.
Мне казалось, мы в твоем понимании не бойцы, что же это мы делаем в первых рядах с нашим священным предводителем? пробормотала Мирика.
Она и Шами вместе с ним стали второй шеренгой, идя следом за полицейским, а он держался чуть позади громил, держа автомат наизготовку. Чувствовалось, что точно профессионал.
С вами обоими ничего не случится сегодня, просто держитесь как можно ближе ко мне, добавил он.
А как ты можешь нас защитить? засомневался Шами.
Я неуязвим, и в определенном радиусе вокруг меня безопасно.
Квадратный бог, это он сейчас серьезно? всплеснула руками Мирика.
Судя по всему более чем, пробурчал Шами. Я бы вот лучше к этому мужчине с автоматом поближе держался.
Упомянутый полицейский обернулся на них и смерил взглядом, потом сказала Лайаму:
Кто эти двое и зачем ты их потащил с собой? Они же совсем дети.
Мы всего на год его младше, ты! возмущенно воскликнула Мирика.
Да он и сам не очень походит на известного в городе кладоискателя. Если бы я не послушал, как он говорит, то принял бы за школьника. Но вы-то совсем юны. Где ты их взял, Лайам?
Они моя семья, Каниг. Я без них жить не могу, так уж вышло.
Что, без обоих сразу? хохотнул офицер, весело поглядывая на ребят. Мне показалось, тебе нравится рыженькая.