Опять хочешь забраться в нижние ходы?! с блеском в глазах воскликнула Мирика.
Чем здесь еще заниматься великим людям? Только исследованием тайнэто все, что пока остается, изрек Лайам. Но на этот раз я подумываю о чем-то значительном. Настоящей экспедиции. И не в нижние ходыэто уже вульгарность для нашего времени. Ближе к нам там ничего нет кроме горных кошек и давно разворованных складов древних, а ниже в глубине О, думаю там нашлось бы что-то интересное, но нам туда пока рано.
Рано? И я слышу это от тебя, Лайам? усмехнулась Мирика.
Да, рано. Неплохо иметь серьезное оружие, которое сложно достать, а еще собрать информацию о том, что может нас там ждать. Логично, малышка?
Логично-логично, но не называй меня малышкой, а то я тебе врежу и не посмотрю, что ты великий исследователь, а заодно духовный наставник Шами и всей окрестной пацанвы.
Он не мой духовный наставник! запротестовал Шами.
Да брось, ты постоянно его цитируешь. Ладно, я же шучу.
Лайам похлопал Шами по плечу:
Я бы похвалил тебя за то, что ты выбрал себе отличную женщину, но за вас обоих выбрала судьба.
Он опять нас оскорбил? Найди себе девушку и не завидуй, проворчала Мирика.
В Кадолии нет той, что возьмет навсегда мое сердцеона далеко.
Но, как мы неоднократно убеждались, вполне водятся те, кто может утешить тебя на время ее поиска, сложила руки на груди Мирика.
Водятся, но они быстро наскучивают.
Пойдемте уже в город, а то этот чертов меланхолик завалит нас шовинистическими репликами, а я терпеть этого не могу.
Я приветствую равноправие полов, но люблю быть главным, поднял палец Лайам.
Так куда ты хочешь сходить, если не в нижние ходы? Какая еще экспедиция? спросил Шами.
Дойдем до дома, я все вам расскажу, я хотел устроить для вас сюрприз, такого в нашем городе никто не ждет, улыбнулся Лайам.
Они отправились вниз, по заросшей кустами дорожке обратно в город. Золотые облака сверкали в пространстве под сводом, заливая все вокруг яркими желтыми лучами, денек был чудесным.
Шами и Мирика шли впереди, держась за руки, болтая и обсуждая новый фильм. Лайам чуть подотстал, возможно, наклонился, чтобы сорвать какое-то растение, которое он полагал, что раньше не виделс ним это случалось. Потом он принесет его домой и изучит под лупой. Нет, он не увлекался ботаникой, просто он любил исследовать то, чего ранее не видел.
Из кустов впереди вдруг кто-то вышел, и Шами весь напрягся, чувствуя недоброе.
Двое громил-близнецов с лысыми головами и квадратными мордами. Древние! Не могло не повести больше. Мол и Буб известные местные разгильдяи. Но что это у них в руках? Дубины? О боже, они совсем спятили! Раньше они отбирали деньги у школьников, что ходили этой дорогой в церковь Бога-из-машины. Похоже, теперь они решили грабить всех подряд.
Стой-стой, давай подождем Лайама, остановилась Мирика. Он мастер заговаривать зубы!
Но громилы уже подошли, ухмыляясь и нарочито поигрывая дубинками.
Что это у нас тут? спросил Мол.
Гуляете, голубки? спросил Буб.
Вы что уже разбоем начали промышлять? надвинулась на них Мирика, и Шами пришлось удержать подругу за рукав рубашки.
Мол проворчал:
Выворачивай карманы.
Шами сам не зная, зачем, вдруг выдал:
Вы не должны этого делать! Что с вами? Это же уже настоящее ограбление!
Мол навис над ним:
Решил меня на путь истинный наставить? Поздно! Гони деньги!
В этот момент за спинами раздался голос Лайама:
Эй! Господа, чем это вы тут заняты?
Оба-на, Мол, смотри-ка, они с Лайамом! воскликнул Буб.
Ну и что? Эй, Лайам, говорят, ты один из богатеев нашего города? Поделишься с друзьями?
И это все, на что хватает ваших талантов? Да вам должно быть тошно смотреть на себя в зеркало! отозвался Лайам.
Мол угрожающе придвинулся и навис над Лайамом. А его он был выше сразу на две головы. Парень спокойно выдержал взгляд здоровяка, и даже нагло усмехнулся в ответ.
Мол вкрадчиво проговорил:
Послушай, Лайам, мы уважаем твою банду. Но сейчас ты здесь один, тебя некому защитить.
Но потом, кто-нибудь придет и спросит, как это так вышло, не так ли, ребята?
Может быть, и придет, и тоже получит.
Ты видел моего черного друга Коварда? Он здоровее вас обоих, парни, не стоит его злить. Но вас раньше заберет полиция, поэтому не выйдет даже геройски погибнуть. Что может быть тупее стоять в лесу и грабить прохожих? Вас легко узнать, легко найти, к чему это все?
Зачем жить завтрашним днем, когда мы можем развлечься сегодня? веско ответил Буб.
Послушайте, господа, мне нужны такие люди.
Мы не пойдем в твою бандувы двинутые, усмехнулся Мол.
Все это россказни. Это не банда, а сообщество верных друзей, поправил Лайам.
Мол опять навис, подняв дубину:
Я тебе сейчас вот это на голову опущу, гони ассигнации! Говорят, ты ими набит! Ты же самый удачливый кладоискатель города!
Лайам вдруг отчетливо и спокойно проговорил:
А теперь послушай меня лысая морда, будешь мне хамить, то до завтра не доживешь, понял? Мол ошарашенно отступил, а Лайам перевел взгляд на Буба: Вы два ничтожества, посмотрите на себя, до чего вы опустились! Сначала грабили детей, теперь нападаете на людей с дубинами! Хотите кончить в тюряге, не начав жить? Вы что, придумать ничего не можете? Хотите заработать? У меня есть дело. Настоящее, денежное.
Какое еще дело?
Мне нужно двое отчаянных бойцов в опасном предприятии. Как думаете, это вы? Сама судьба свела нас сегодня вместе, понимаете? Я все думал, где мне взять крепких смышленых ребят. Но вы обосретесь, мне кажется.
Что? Ты трусами нас назвал? придвинулся Буб.
Я не знаю, парни, это вы сейчас мне скажете обосретесь вы или нет. Я смею надеяться, что вы не щенки, и вас хватит на что-то еще, кроме как грабить детей.
Мы не обосремся, говори! вскричал Мол.
Комплекс-4. Там тьма сокровищ. Артефакты древних, всякие еще работающие штуковины, которые можно продать. Может, завалялся гиперкуб, а, может, и не один. Конечно, и кристаллы книг, много книг кхм, ну это мой интерес, но и для вас там кое-что найдется.
Там пропадают люди, творится всякое, неуверенно проговорил Буб.
Это хранилище под государственной охраной, что ты брешешь? Туда никого не пускают с тех пор, как там пропал тот старик-исследователь! сказал Мол.
Меня пустят, у меня разрешение. Мы с ребятами идем туда завтра. Ну что, мои лысые друзья? Вы зассали или как? Я набираю команду. С нами будут еще люди.
Мы пойдем!
Встретимся утром в девять у фабрики. Если вы не явитесь, я всем раструблю, что вы испугались. Так что смотрите у меня.
Да мы придем, придем, точно придем, затараторили Мол и Буб.
Отлично, сказал Лайам, и к величайшему изумлению Шами, потянулся и похлопал Мола по плечу, проговорив: Я рад, что вы еще не так низко пали, и я еще способен спасти ваши души от подобного прозябания. Смотрите у меня, завтра в девять. И хватит грабить, это занятие недостойно таких парней.
Данеуверенно выдохнул Мол.
В этом был весь Лайам, они хотели его ограбить, а он превратил их в своих подчиненных, правда, эти двое еще об этом не догадались.
Громилы, кажется, навели парня на его обычные меланхоличные мысли, и всю дорогу к городу, он угрюмо смотрел, как землепашцы возделывают поля на неказистом самодельном комбайне, как фермеры косят траву, и думал. Даже на девушек, что с песнями собирали ягоды на грядках близ самого города, он смотрел с такой же миной. Пожалуй, именно поющие девушки раздосадовали Лайама больше всего.
Он вдруг изрек:
Этот город будто замер в развитии, технологии не развиваются, люди довольствуется тем, что удалось скопировать у древних. Здесь слишком хорошо и беззаботно.
Что плохого в беззаботности? решил поинтересоваться Шами.
Плохого ничего, но, когда людям ничто не нужно, прогресс останавливается. Кто создал этот маленький райский мирок? Зачем? Как вышло так, что у этого города все есть, и все под рукой? В вышине под сводом светятся электронные облака и дают живительный свет, водоочистные системы наверху подают воду в городские трубы, а в хранилищах повсюду мы находим всякие штучки-дрючки. Откуда все это?