Не томи душу, чертов фокусник, проворчала Мирика.
На фотографиях, сделанных во время первой экспедиции в Комплекс-4.
Почему ты не поделился этими знаниями с компетентными лицами, парень? спросил Каниг.
Чтобы опять долго доказывать, что я прав? Мне надоело спорить со всеми. К тому же, администрация могла заопасаться тайн, которые тут всплывут. Не за тем ли тебя с нами послали, Каниг?
Не представляю, о чем ты, я только для безопасности, возразил офицер.
Я хотел быть первым, кто попадет сюда.
Мы здесь, в этом институте? спросил Шами, удивленно оглядывая зал.
Мы в его приемной для гостей и студентов, это даже не главный вход, в самом институте еще никто не был. Ни одна живая душа ну по крайней мере за последнюю тысячу лет, его глаза опять посмотрели на большую дверь в коридоре. Ну что ж, давайте осмотримся. Никому не разбредаться.
Круглый вестибюль с фонтаном и клумбами, заваленный камнями, мусором и плитками частично обвалившегося потолка, окружали различные помещения, кое-где горел свет в продолговатых светильниках под потолком.
Когда Лайам чуть подотстал, пропуская ребят вперед, к нему подошел Ковард, шепнув:
Почему ты не возьмешь ключ, ты же знаешь, где он лежит.
Всему свое время, Ковард. Пусть ребята порадуются, пособирают находки. А там, когда мы откроем дверь может быть, придется сразу драпать.
Резонно, согласился гигант.
Лайам отметил, что другу не понадобилось ничего объяснять, он тоже чувствует какую-то опасность за этими стенами.
Они осмотрели ближайшие комнаты, там было пусто. Фонари освещали кучи земли, обсыпавшейся с потолка, и папоротник, что пригрелся здесь под искусственными лампами.
Некоторым повезло в коридорахони собрали с пола то, что растеряли предыдущие исследователи, когда убегали.
Шами подобрал фотоаппарат, что принадлежал кому-то из той первой экспедиции, и с улыбкой сообщил, что это сейчас не меньшая ценность, чем фонарик древних, из-за своей старости и редкости.
Несколько раз возникали голографические образы, проекции людей, дергающихся и исчезающих, говорящих что-то, прогуливающихся по коридорам и комнатам. Это было как заевшая кинопленка, обрывки проекционных картинок, что воспроизводились здесь ранее с какой-то целью, и теперь эти бесплотные герои умершей эпохи продолжали свой вечный спектакль без зрителей.
Почему здесь все еще работало, Лайама не удивляло. Все хранилища и постройки древних питались имиум-генераторами, чья технология была совершенным волшебством для сегодняшнего уровня техники кадолийцев. Ученые пока не понимали, как они работают, генераторы не удалось к чему-то подключить и использовать, но они были практически вечными. Сейчас парочка красовалась в кадолийском музее и светилась по ночам.
Экспедиционный отряд растянулся по комнатам, Лайам уже не мог это контролироватьребят охватил ажиотаж. Многообещающая кладовка в дальней комнате слева, оказалась уже пуста, но везде что-то находили. Чайники, странные устройства, карманные компьютеры древнихза все это можно было выручить неплохие деньги. Несмотря на то, что здесь до них уже побывала экспедиция, она не вынесла всепрошлым исследователям было страшно и они сбежали, не проведя здесь и дня. Кадолийцы всегда были трусоваты по своей природе. Жизнь без особых трудностей у обильных источников ресурсов, не делают цивилизации крепче, а дух людей тверже.
Группа быстро обошла жилые помещения, здесь штук двадцать боксов, достаточно скромных размеров, видимо, для студентов: одинаковые комнатки с одной кроватью и ящиками для хранения вещей в противоположной стене. Половина комнат погребена под просевшим пластом земли.
Ни звуков, ни шорохов, ни появляющихся голограммказалось, все стихло, и неведомые обитатели этого места затаились, уповая, что пришельцы ограничатся грабежом студенческих комнат и уберутся восвояси. Никого нигде не было, ребята расслабились, разбрелись по боксам, обирали ящики, заглядывали в каждый угол. Предшественники занимались тем же самым, но здесь еще осталось много одежды, и временами попадались кристаллы с книгами, которые Лайам все сгреб себе в карман, но претендентов на них и не было. Глупцы не понимали, что истинные сокровищаэто знания.
Экспедиция задержалась здесь на добрые полчаса, упоенно предаваясь грабежу погибших высокоразвитых предков.
Наконец Лайам сказал:
Здесь мы все осмотрели, вернемся в вестибюль. Видите ли, там есть дверь, которую не смогли открыть первооткрыватели.
Они и не пытались, убегая отсюда, подхватив подштанники, хохотнул Колвин.
Отнюдь, господа, у них было время ее осмотреть, но они не знали, как к ней подступиться. А вот мы откроем.
Как? Мы не прихватили взрывчатку, хмуро напомнил бывший погонщик Хруст.
Нет-нет, взрывать предыдущая экспедиция постеснялась, предпочтя сначала собрать ценности, а нам и подавно не стоит. Представьте взрыв здесь. Потолок может окончательно обрушиться и похоронит все. У меня есть идеи.
Отряд пошел обратно, Лайам вещал по дороге, подсвечивая вокруг фонарем:
Видите ли, то, что известно нам под названием Комплекс-4, всего лишь частьприемная и студенческая общага, а там, в толще земли за длинным туннелем, внушительная группа помещений, в которой истинные сокровища. Нас от них отделяет всего лишь дверь.
Они как раз вернулись в голубой зал с фонтаном, и Лайам указал лучом фонаря в центральный коридор, на массивную дверь в конце, поблёскивающую полосками узора.
Очевидно, будем ломать, с некоторым предвкушением прошелестел погонщик Хруст, размяв пальцы.
Я не собираюсь ничего ломать, у меня есть ключ, бросил Лайам.
Что?! ахнули все.
Я, кажется, уже рассказал, что собрал информацию?
И где этот ключ? поинтересовался Шами, оглядывая Лайама.
А он пока не у меня, но я знаю, где его взять.
Парень уверенно двинулся к стойке ресепшн. Но некоторая испарина выступила на висках даже в этом прохладном отфильтрованном воздухе. Будет неприятно, если сюда забирался кто-то еще и обчистил стол администратора. Опростоволоситься перед столькими зрителямиэто так неловко. Не говоря уже о том, какая катастрофа постигнет все дальнейшие планы.
Ребята обступили его, с недоверием наблюдая, как он обшаривает полочки стойки ресепшн.
Ты же не хочешь сказать, что здесь кто-то просто оставил ключ от той двери? проговорила Калисса с недоумением.
Именно это я и хочу сказать, а вернее не я, а «Вестник научного работника». Именно там была та статья с фотографиями. В ней описывалась процедура приема студентов и размещения в общежитии. Там были эти двигающиеся фотографии, ну вы знаете, таких много в журналах древних, картинки-то все любят смотреть.
Любопытные пальцы, нашли, что на одном из выдвижных ящиков замок.
И к чему ты клонишь? нахмурился Мол.
На фото девушка-администратор встречала гостей, брала с этой стойки свой пропуск, провожала их к той двери, а потом открывала ее. Пропуск это такой ключ у древних, и он еще здесь.
С чего ты взял? нахмурился Сергейвдумчивый парень, что всегда просил дополнительные аргументы.
А с того, что девушку-администратора звали Линда Аберчия видел карточку с именем у нее на груди в тех фотографиях из журнала. И она сидела за этим столом, когда все случилось, и она умерла.
Лайам вернулся к закрытому ящику, но оказалось, он не закрыт. Замок был сломан. Что ж, значит, здесь порылись особенно тщательно и обратили бы внимание на любую подозрительную вещь. А вот в верхнем ящике
Почему ты решил, что она умерла здесь? спросил Шами, опасливо оглядевшись.
Потому что первая экспедиция убрала со стула, на который ты так вольно облокотился, ее высохший и покрытый пылью труп в белом халате
Шами ойкнул и отпрыгнул.
Да эти бездарности лишили нас некоторой изюминки первооткрывателя: лицезреть здесь нетронутые останки человека. Мы сейчас могли бы самолично убрать ее истлевшие руки со стола Кхм, простите, что-то я замечтался. Так вот, им хватило ума сделать предварительные фото этой мумии и обстановки. Я рассмотрел карточку с именем, прицепленную к халату, это была наша малышка Линда.