Курт пожал плечами, но через мгновенье его осенило:
Корабли! Вокруг планеты нет ни одного космического корабля!
Лицо Грума обрело удовлетворенное выражение.
И даже космической станции, добавил рыжеволосый великан. Так что меня очень интересует вопрос: как именно они умудрялись избавляться от орбитальных спутников и прочих стандартных точек наблюдения?
Вдруг, с поверхности планеты лазером палили? предположил Курт.
Такая вероятность могла бы быть, если бы каждая раса не проходила стандартные этапы развития. Развитие космоса является неотъемлемой частью прогресса. Появляются орбитальные спутники, станции, исследовательские зонды.
Возможно, они слишком маленькие и мы их просто не видим.
Приблизи изображение. Запусти функцию сканирования.
Ну Хорошо, согласился Курт, беря инициативу над пультом в свои руки. Может, тогда они прятались от наших звездолетов, чтобы те не могли их засечь.
У меня в первый момент возникла такая же версия. Но потом Станцию просто так не спрятать
И какие тогда у тебя варианты? Курт посмотрел на друга.
Давай изучим другие ролики. Все равно их здесь всего десять. Плюс столько же аналитической текстовой информации.
Давай тогда с нее и начнем.
Да-а-а, друг мой, извини, но ты деградируешь на своих планетах.
Ты это сейчас к чему? Курт почувствовал обиду, хотя в глубине души понимал, что Грум прав.
Аналитики собирают и составляют компьютеры. По заранее заложенным алгоритмам. Позже их проверяют наблюдатели.
Я знаю, как все происходит! у Курта появилось ощущение, что тот над ним издевается.
Тогда ты должен знать, что нельзя не стандарт мерить стандартом.
Хочешь сказать, что текстовые файлы Вершителей содержат ошибки?
Скорее неточности трактовки. Часто это незначительные мелочи, на которые можно закрыть глаза. Но всегда есть вероятность, что программа упустила важную деталь, посчитав ее ничтожной.
Да ладно! Все программы четко выверены и работают без сбоев!
Хорошо. Пусть ты прав, но поверь моему опыту, я ведь постарше тебя буду. Иногда лучше доверять собственным глазам. Сделать личные заключения и выводы, а уж потом дополнить их сформированными аналитиками.
Какой-то слишком долгий и сложный путь.
Просто доверься мне.
А если мы просто потеряем время?
А не твои ли слова были, что мы никуда больше не спешим и будем подходить к вопросу взвешенно и обдуманно?
Хочешь сказать, что это оно и есть?
Именно так, друг. По крайней мере, я в своей работе стараюсь не допускать суеты. В противном случае возникают косяки. А если речь идет о Гекте, как мы с тобой уже оба знаем, даже малейшие ошибки непростительны.
*
Друзья внимательно рассматривали виды планеты. Они приближали изображения и просматривали их детально настолько, насколько позволяло четкое и высокое разрешение видеороликов.
На первый взгляд, в Гекте не было больше ничего необычного. Планета вполне соответствовала докосмическому уровню развития. Здесь были и города с высотными, многоэтажными постройками, и более мелкие, аграрного направления, поселения. На водной глади виднелись корабли, на дорогах просматривались индивидуальные транспортные средства.
Однако, Курт понимал, что, если бы все было так просто, оперативники бы не пропадали, а информации было бы куда больше.
Желая уже перейти к текстам, он перевел взгляд на Грума. Тот, сосредоточенно скрестив могучие руки на широкой груди, смотрел на медленно поворачивающиеся, объемные ролики. Файлы воспроизводились в соответствии с порядковым номером в списке и, дойдя до последнего кадра десятого ролика, вновь возвращались к первому файлу.
МожетКурт хотел предложить перейти к текстовым файлам, но друг предостерегающе поднял палец вверх.
Подойдя к экрану-пульту, Грум отмотал изображение назад, после чего запустил в крайне медленном режиме.
Курт понимал, что друг чем-то заинтересовался, но пока не улавливал ход его мыслей. Быстрым шагом тот приблизился к изображению вплотную, а спустя мгновение вошел внутрь него. Постоял в центре, частично нарушая четкие линии объемной картинки, а после прошествовал в другой конец полупрозрачного покрытия.
Похоже, это оно! довольно заявил он Курту.
Оноэто что?
Не видишь?
Что конкретно?
Ладно. Давай пока посмотрим тексты. Может, мои предшественники все уловили, и я зазря буду требовать от тебябормоча остаток фразы так тихо, что Курт ничего не услышал, Грум добрался до пульта и загрузил тексты.
*
Картинка на визуализаторе преобразилась. Она больше не была объемной и выглядела как огромный плоский экран с текстами, схемами и фотографиями.
Сам экран расположился в самом центре пустого пространства комнаты, под углом девяносто градусов по отношению к полу.
Для удобства читающих, роботы приволокли два антигравитационных кресла. Они не имели контакта с поверхностью пола и, по желанию сидящего, легко передвигались в пространстве комнаты. На подлокотниках находились, специально для этого предназначенные пульты.
Грум не очень любил подобную мебель, называя ее пережитком прошлой эры.
Курт, конечно, мог парировать другу, напомнив из какой эры к ним пришла так любимая Грумом тяжелая, деревянная мебель. Но не видел в этом смысла.
У антигравитационной мебели были свои достоинства и недостатки, как и у любой другой, существующей на Пальмирро мебели. Изначально, не требующие контакта с поверхностью, предметы создавались в медицинских целях. И это действительно было очень давно. Во времена, когда на Пальмирро еще требовались больницы. Тогда, пораженные недугом жители планеты могли вырваться из душных стен лечебного учреждения на свежий воздух, не поднимаясь с постели или с кресла. Вместе с кроватями перемещались и антигравитационные столы. Курт на изображениях тысячелетней давности наблюдал, как пациенты парили в больничном саду, отдыхая, обедая и играя в настольные игры на свежем воздухе.
Позже данная мебель стала считаться удобной, а потом модной, принимая совершенно немыслимые, и даже глупые, вариации. А в последующие столетия она то полностью изымалась из обихода жителей планеты, то вновь в него возвращалась, следуя течению очередного витка моды.
Некоторые оперативники использовали ее на борту своих звездолетов, но Грум больше доверял стационарным предметам. И оперативник разделял его мнение.
Но, тем не менее, друг не был настроен категорически против парящей мебели и, по мере возникающей на то необходимости, использовал многое из того, что когда-либо создавалось на Пальмирро. И Курт против этого также не возражал.
*
Придвинувшись к экрану почти вплотную, Грум внимательно изучал, добытые ценой жизней оперативников, файлы.
Курт также читал тексты, но, по его мнению, они всего лишь дублировали видеоизображение. И иногда содержали, не подтвержденное фактами, предположение об устройстве жизни на Гекте.
Дочитав до конца страницу, он терпеливо ждал, пока завершит ее чтение Грум. Друг был крайне сосредоточен, лишь иногда гмыкал или хмыкал над какой-либо, его заинтересовавшей, частью текста.
Все длилось слишком долго, и Курту было чрезвычайно занудно таращиться на экран. Он не понимал реакции бывшего наставника, но по опыту знал, что отвлекать его не стоит.
Дожидаясь, когда можно будет продолжить чтение, Курт вернулся к мыслям о Карине. Жива ли она еще? Ему страшно было представить, что девушки, любимой им всю жизнь, уже нет. Впрочем, куда страшнее ему было представить ее в объятьях другого Карлуша
Достав наладонник, Курт ввел, ставшее ему ненавистным, имя в свободное поле программы поиска
С экрана на него смотрел крепкий, очень серьезный молодой человек. Ниже располагался длиннющий список наград и достижений за десятилетия работы оперативником на дальних рубежах. Успешность буквально сочилась из каждого, описывающего работу Карлуша, слова.
Укол зависти к чужим достижениям впервые в жизни кольнул душу Курта. Он подумал, сколь много мог бы достичь, не останься он, ради теперь уже точно ставшей призрачной мечты о Карине, на ближайших к Пальмирро планетах. Кто знает, вдруг именно в том, что он остался, и была его ошибка? Возможно, стань Курт успешным и известным оперативником, сводная сестра увидела бы в нем больше, чем просто доброго брата?..