Старик хотел возразить, но Фрэнк помешал ему. Его прозрачные глаза были устремлены на невысокого тучного мужчину, а на лице снова появилась неуместная улыбка.
Ты не веришь в Бога? спросил он своим высоким голосом.
Что? Верю в Бога? Ты что, тоже священник? Неужели нельзя было откопать кого-нибудь адекватного? Или ты тоже слеп? Если случившееся и заставляет поверить, то уж точно не в Бога. Скорее можно поверить в дьявола.
Улыбка на лице Фрэнка стала еще шире и, казалось, вот-вот выйдет за пределы его худого белого лица.
Тебя это забавляет? спросил Диас теперь уже серьезно и раздраженно.
Да, ответил Фрэнк, ты меня забавляешь. Ты мне нравишься.
Ух ты, спасибо. Выходи за меня. А теперь сделай одолжение, отвали со своими разговорами. Мне предстоит голодать, так что я не буду тратить силы на глупые споры с глупцами.
Фрэнк кивнул. Пыль с его волос больше не сыпалась как прежде.
Хорошо. Только еще один вопрос. Что заставит поверить тебя в благополучный исход?
Я неясно выразился? Или ты издеваешься?
Просто ответь, сказал Фрэнк.
Десять килограмм жаренного мяса, ответил Диас, чтобы можно было спокойно пару недель ждать помощи.
Прожаренного, или с кровью? спросил Фрэнк, ни на йоту не изменив прежнее выражение лица.
Диас раздраженно усмехнулся.
Да хоть сырого. Костер у нас есть. Благодаря мне.
Раздался громкий треск, затем последовал жуткий грохот, и пещера наполнилась пылью. Все отпрянули к дальней стене. Через несколько долгих секунд, когда пыль немного улеглась, взору предстала ужасная картина. Плита, нависавшая над перевернутым мраморным столом, треснула и упала прямо на сидевшего под ней священника, раздавив тому голову. Его ноги все еще еле заметно подергивались, как будто пытаясь поднять мертвое тело в вертикальное положение. Увидев это, Джулия истошно закричала. Питер подбежал к священнику и попытался сдвинуть плиту, но та, казалось, весила целую тонну.
Черт возьми! воскликнул он, помогите мне!
Никто не сдвинулся со своего места.
Ну давайте! Помогите сдвинуть ее.
Ты спятил? проговорил Диас, посмотри на голову. Ему уже не помочь.
Питер еще несколько раз безуспешно попытался отодвинуть глыбу, после чего отошел и выругался, схватившись руками за свои волосы. Джулия продолжала кричать, но теперь уже глухо и еле слышно. Будто бы она все это время забывала вдыхать. Мэгги обняла ее и прижала к своей груди.
Наверно трещина была сверху, сказал Диас, вот мы ее и не разглядели.
Нужно убрать его, сказал Питер через несколько минут молчания.
Никто так и не сдвинулся со своего места. Все все так же стояли у дальней от обвалившейся плиты стены.
Зачем и куда? спросил Диас.
Неизвестно, сколько нам тут сидеть. Такое соседство ни к чему хорошему не приведет. Можно попытаться оттащить его в тоннель, который мы прорыли. И завалить камнями.
И вновь никто не шелохнулся.
Диас, Фрэнк, помогите мне, сказал Питер, беря тело за успокоившиеся ноги.
Черта с два я буду это делать, ответил Диас, меня сейчас стошнит. Взгляни на его голову. От нее не осталось ничего. Сплошное месиво.
Ну и пошел ты, сказал Питер, после чего повернулся к высокому мужчине, Фрэнк, давай. Ты же понимаешь, что это нужно сделать.
Несколько секунд Фрэнк холодно смотрел на него, не отвечая, после чего пожал худыми плечами.
У меня есть другая мысль, сказал он протяжно.
Да? спросил Питер, какая?
Наш пухлый друг был прав, без еды мы не дождемся помощи. А уже завтра у нас не будет сил, чтобы даже попытаться пробиться наверх, сказав это, он повернулся к Диасу так, что его лицо было видно только тому одному, и снова широко улыбнулся, это мясо, которое ты заказывал.
Что ты несешь? прошипел Диас, отпрянув.
Ты ведь это несерьезно? спросила Мэгги, еще сильнее прижимая к своей груди уже успокоившуюся девушку, которая, казалось, не услышала эти последние слова.
Более чем серьезно. Я знаю, вы тут хотите верить. Но верой сыт не будешь, верно?
Ты чертов псих, сказал Диас.
Нет, я просто следую твоему совету. Говорю то, о чем другие боятся думать. Так ведь ты говорил недавно? Так вот, костер, который ты разжег, скоро потухнет. А это значит, что пока вы будете питаться верой и моралью, пройдет слишком много времени. Когда запасы этих питательных субстанций исчерпаются, будет уже поздно, и тогда вам придется есть его сырым.
Я не пойму, ты это сейчас серьезно говоришь? спросил Питер, все еще держа в руках ноги покойного.
Абсолютно, невозмутимо ответил Фрэнк, времени у вас осталось совсем немного, прежде чем костер окончательно погаснет.
Если ты такой рассудительный, то почему бы тебе самому это не сделать? спросил Диас.
Фрэнк снова пожал плечами.
Я вегетарианец.
Снова воцарилось гробовое молчание, нарушаемое только звуками капающей воды.
Мы не станем делать это, твердо сказал Питер, опуская ноги покойного священника на пол.
Ты говоришь за всех? спросил Фрэнк, оглядывая окружающих.
Мы не какие-нибудь людоеды, сказала Мэгги.
Конечно нет. Но, подумайте трезво, не лучше ли быть живым людоедом, чем мертвым праведником?
Ты точно псих! воскликнул Диас, с трудом сдерживая рвотные порывы.
Нет, это не так. Ты, он обратился к Мэгги, не ты ли утверждала недавно, что мы все живы не просто так? Уверен, отошедший в мир иной святой отец поддержал твое высказывание. Если так, что и то, что только что произошло, тоже не случилось просто так. Всему есть причина. Ты права, в этом мире ничего не происходит просто так.
Это проверка нашей веры, будто в бреду проговорила Мэгги, очередная. Нужно верить, и нас спасут.
Фрэнк снова пожал плечами, будто бы его совсем не заботило окончательное решение окружающих. Затем он снова обернулся к присевшему на камни Диасу.
А ты, мой пухлый друг? сказал он, улыбаясь, ты тоже уверовал?
Диас вцепился руками в редкие волосы на своем затылке и несколько раз истерично качнулся вперед-назад, после чего снова вскочил на ноги.
Черт возьми! воскликнул он, этот псих прав!
О чем это ты? спросил Питер, не веря собственным ушам.
Да, о чем это ты? наигранно артистично переспросил высокий мужчина с белым лицом.
Огонь, сказал Диас, он скоро погаснет. Мы собрали все, что может гореть. Еще час, может немного больше. Мы не можем ждать. Появился реальный шанс выжить. Я не могу его упустить.
Сказав эти слова, его наконец стошнило на собственные ноги.
Диас, ты ведь не животное, сказал Питер.
Черт возьми, именно животное. Мы все сейчас именно животные.
Это неправильно.
Диас судорожно шагал из стороны в сторону, время от времени запуская ладонь в волосы, будто бы отчаянно пытаясь свыкнуться с назойливой мыслью, которой недавно заразился.
А что, собственно, такого ужасного мы сделаем? наконец спросил он, скорее у самого себя, чем у других присутствующих, он ведь уже мертв, ведь так? Он же был священником. Подумайте, что бы он на это сказал? Я уверен, что он был бы не против.
Послушай себя, сказала Мэгги, все еще не выпуская из рук девушку.
Нет-нет, я полностью отдаю себе отчет. Все будто прояснилось. Раньше я не видел выхода, был уверен, что это конец. Даже жалел, что меня не расплющило вместе с остальными. Но теперь все изменилось. Это ли не повод поверить? Я точно вижу путь к спасению, и он, этот путь, лежит прямо перед нами, он указал дрожащей рукой на неподвижное тело под массивным обломком бетонной плиты, нужно лишь взять его. Воздух есть, вода тоже. С едой мы сможем ждать сколько угодно.
Я не стану в этом участвовать, махнул руками Питер, отходя к жене.
Да и не надо, сказал Диас, я все сделаю сам. Огонь я добыл, теперь добуду и еду.
Он достал из-за пояса перочинный нож и неуверенными шагами двинулся к телу.
Не смотрите на это, прошептал Питер, обнимая обеих женщин и закрывая им обзор.
Диас стянул с неподвижных ног штаны, оголив белые ноги.
Нам не нужно будет много, продолжая убеждать себя, говорил он, только чуть-чуть мяса для каждого. Ног будет достаточно. Черт возьми, да он даже если бы все еще был жив, не умер бы от того, что я собираюсь сделать.