Пришел в себя уже ближе к вечеру. Я открыл глаза и увидел заднюю часть салона. Первым, что бросилось в глаза, была огромная картина на потолке. Мои знания в это области были, мягко говоря, скудными, поэтому, совсем не двигаясь, я просто стал всматриваться в нее. Поначалу казалось, что ничего особенного на ней не изображено. Пара криво нарисованных детей, бегущих вдоль деревянного забора вдаль. «Может, купил у кого-то во время своих поездок», первое, о чем я подумал тогда. Опустив взгляд ниже, я увидел тех же самых детей, только теперь они были меньше? На следующем куске полотна они стали ещё меньше, и так эта картина продолжалась вплоть до стены, пока нарисованные на ней люди почти полностью не исчезли.
Эй, послышался усталый голос Винта, ты сломал мне дверцу бардачка.
Я поднял голову и почувствовал резкую боль. Казалось, что скульптор с молотком и зубилом выдалбливает из моего черепа очередное произведение искусства. Своими четкими ударами он пытается подправить и так уже хорошо выглядящий кусок, но в итоге окончательно портит всю свою работу и, осознав, что все пошло насмарку, от безысходности начинает потихоньку скулить, и я вместе с ним. Нащупывая внушительную по своим размерам шишку у себя над правым ухом, я подумал: «Как, наверное, глупо это выглядит Шишка получил шишку». Попытался посмеяться, но тут же скульптор дал о себе знать. Винту ничего не ответил и задавать вопросов о том, зачем он вообще так резко затормозил, не стал. Вместо этого тихо опустил голову на пахнущую засохшей слюной и перегаром подушку и уснул.
Передо мной стоял ёжик. Стоял на задних лапах и смотрел на меня своими похожими на пуговицы глазами. Казалось, что я его уже знаю. Что-то указывало на это, какой-то определенный факт, но я не мог уловить его.
Вокруг была кромешная тьма, и только мы оба каким-то неизвестным образом были видны друг другу. Он медленно и ровно дышал, из-за чего его иголки на каждом вдохе казались больше. Почему-то мне показалось, что вся его сухая оболочка и острые, как лезвия меча, иголки, прячут кусочек чего-то светлого, от которого этого ёжика так хорошо видно в темноте. Я стал приглядываться и осознал, что он в сотню раз больше меня. Смотрит на меня снизу вверх и склоняет голову, как ребенок на зверушку в зоопарке. Он открывает рот и делает глубокий вдох полной грудью. Я чувствую, как мое хилое тело начинает понемногу подниматься, и вот я уже на полпути к нему в пасть. Через мгновение челюсть закрывается, а я оказываюсь в свободном падении. Пытаюсь за что-то ухватиться, за что угодно, лишь бы не разбиться насмерть, нащупываю что-то маленькое и круглое, хватаю это и нахожу на нем две маленькие впадины, просовываю в них два больших пальца и слышу пронзительный крик. Я начинаю кричать вместе с ним, закрываю глаза, и все исчезает. Ни пронзительного крика, ни ощущения падения, ничего. Открыв глаза, я вижу перед собой все того же ежика, смотрящего на меня своими пуговками, только наш рост теперь нормальный. Я вижу, как шевелятся его маленькие губы. «Вставай»
Вставай, Шишка, послышался грубоватый и усталый голос. Мне нужно зайти в магазин. Иди, погуляй. Поедем через десять минут. Винт стоял надо мной и, заметив, что я его услышал, сразу же развернулся и вышел из кабины. Ещё несколько минут я приходил в себя.
Что это было? сказал я вслух. Облокотился на локоть и с туповатым выражением лица чего-то ждал.
Спрыгнув из кабины и прикрывшись ладонью от палящего солнца, хромая, направился в магазин за Винтом. Нога за ночь онемела и в тот момент, когда я спрыгнул на землю, кровь снова стала нормально циркулировать по ней, тем самым вызвав неприятные ощущения. На этом урок «очень поверхностной биологии» закончен.
Дверь магазина была раскрыта, внутри стояла ужасная жара, и со стороны работников это был очевидный шаг. Внутри ничего особенного: небольшое помещение, вдоль каждой стены куча полок с продуктами, медикаментами и средствами гигиены. Винт стоял рядом с прилавком и о чем-то полушепотом разговаривал с кассиром. В руке черный пакет и пачка денег, которую он медленно положил в карман, не сводя взгляда с кассира. Заметив меня, он сразу же направился к выходу и сказал мне ждать здесь. Я только и успел, что кивнуть головой и промычать.
Продукты у меня имелись, а медикаменты мне были ни к чему у Винта в кабине в любом случае есть аптечка, в которой найдется все, что нужно на случай легкой болезни. Голова уже не болела, никаких пульсирующих ударов не ощущалось, и это, безусловно, радовало. Ехать в одной кабине с человеком, который одним своим голосом погружает в страх, да ещё и с больной головой? Нет уж, лучше убейте.
Я ощущал себя в тот момент как маленькая собачка, двигавшаяся за хозяином, которая была ему не нужна, но уже так сильно привязалась к нему, что готова ходить за ним по пятам до самой его или скорее своей смерти.
Вернувшись к кабине, я долгое время стоял и держался за ручку. Может, к черту его? Возьму свою сумку и найду в этом городке другого водителя. С этим мрачным мужиком далеко не уедешь. Дернув за ручку, я удивился так сильно, что моя челюсть отвисла до предела. Винт сидел в кресле водителя, вложив свою голову в ладони и уперев локти в колени, и с еле заметной ноткой любви смотрел на то, как ёжик ест из маленькой миски. Так он просидел не больше полуминуты, потом перевел взгляд на меня, и та легкая нежность, что была в его глазах секунду назад, сменилась на уже ставшее привычным для меня сухое безразличие.
Садись, произнес он. Скоро поедем.
После чего вернулся к наблюдению за ёжиком.
Крадущаяся Наташа, Затаившийся Женек 11.04.2017
Часть первая
Считай, что тебе повезло
Обожаю новых друзей, особенно тех, которые появляются в твоей жизни так неожиданно, что порой, очнувшись где-то в незнакомом месте, задаешься вопросом, какого черта вообще происходит и что это за чувак в трусах и торшером на голове стреляет из пневмата по прохожим?
Сам я тихий, не оторва, если можно так сказать. Часто портится настроение, уж не знаю, с чем почему, но увидеть меня улыбающимся это почти такое же редкое явление, как северное сияние. Но если свечение на небе это воодушевляющее, значимое событие, то моя радостная рожа на один шаг приближает людей к суициду. И не то что бы заниженная самооценка была всему виной или судьба у меня сложилась не так, как планировалось, нет, совсем нет. Просто-напросто не могу быть всегда позитивным. Эта черта моего характера мало кому приходится по вкусу, и зачастую за столом любого заведения остаюсь только я, мои мысли и наполовину полный бокал. При всем при этом я считаю себя оптимистом. Удивительно, не правда ли? Так вот, возвращаясь к теме о неожиданных друзьях.
Произошло все два года назад. Я гулял по какому-то маленькому городу, название не запомнил, да и, если честно, мне было вообще наплевать на то, где я находился. Заставили приехать по работе, так я и спорить не стал, лишь бы не трогали. Надел любимые кеды, протертые джинсы, толстовку на голое тело и пошагал из города ловить попутку. До того городка пара часов пути, так что много времени поездка не заняла. Почему не сел на электричку или автобус? Да ну их к черту! Ловить обвиняющие во всех бедах взгляды я могу дома с женой и тещей.
Иду я спиной вперед с вытянутой рукой и сигаретой во рту, пытаюсь поймать автомобиль и провожаю всех мимо проехавших средним пальцем. Все такие занятые и недоверчивые, подозревают каждого незнакомого человека в толстовке с Тупаком и угрюмой рожей. Хотя, с другой стороны, быть может я действительно даю повод для недоверия? Но раз ты ко мне подсел, то значит все не так уж и плохо.
Я выдохся. Спортивным меня назвать нельзя, девяносто килограммов все-таки, от них никуда не денешься. Идея о ловле автомобиля была отложена. Мое бренное тело без какого-либо желания медленно переставляло ноги одну за другой, а замученный взгляд, словно у зверей в зоопарке от постоянных криков разбалованных детишек с наплевавшими ни них родителями и выполнения одной и той же бесполезной программы для всего этого сброда, устремился в землю.